— Хорошо, но вечером я жду от тебя массаж.
— Вот же старый пень, — улыбнулась Элен. — Знает, на что давить. — И пошла в дом.
Все–таки хорошо, что они выбрали местом для встречи именно дом Шляпника. Тут лишних людей в последнее время не водилось, не то, что в «Таверне»: после победы над Королевой Анной туда в день приходит не меньше ста человек.
— Идут. — Из дома выскочила Мэг, а за ней Блэйк. — Идут.
Девушка до сих пор не могла привыкнуть к роли Королевы. Сколько она себя помнила, в одной руке она всегда держала меч, а другой перелистывала страницу за страницей книги с магическими заклинаниями. В ее гардеробе не было платьев, а сейчас их приходилось носить постоянно. Марк, ее муж, Король, всегда был рядом и поддерживал Мэг во всем. А когда узнал, что она беременна, обрадовался до такой степени, что впервые в жизни напился так, что не помнил, из–за чего и напивался–то.
— Осторожно, прошу тебя, Мэг, — Блэйку казалось, что со стороны он выглядел курицей–наседкой. И во всем этом он винил Марка. Нет вот, чтобы дать ему пойти и встретить в том мире Сэма, пошел сам, оставив на него свою жену. — Хватит перепрыгивать через ступеньки. Упадешь ведь.
— Не упаду, — Мэг показала ему язык.
Сначала на поляне появились державшиеся за руки Сэм и Рэйчел, а за ними Алиса с Джо и Марком.
— Вот мы и дома, — нарушая тишину, произнесла Рэйчел.
— Дома, — Сэм вдохнул побольше воздуха в легкие.
Из дома показалась Элен, в руках она держала белую кастрюльку с овощным рагу.
— Ну, что стоим? — спросила она. — Давайте, садитесь. Голодные, наверное, все.
И это подействовало. Все сразу же пришли в движение. Кто–то полез к Сэму обниматься, кто–то начал наливать чай в чашки. А кто–то перехватил кастрюльку с рагу из рук Элен и начал раскладывать его по тарелкам.
— Люблю вот такие встречи, — произнес Бобби, наливая себе очередную чашечку чая. — Знаешь, что все хорошо. Знаешь, что завтра не надо идти в бой. Спокойствие. — И впервые за долгое время искренне улыбнулся.
— Конец войне, — кивнул Дин. — Кстати, Сэм, хочешь услышать историю об Алисе?
— Если только она будет настоящей, а не очередной версией, — улыбнулся Миллиган.
— Ну, тогда слушай, — Шляпник откашлялся и начал свой рассказ. — Много лет назад…
— Почему же много? — перебил его Кролик.
— Так, будущий папаша, не мешай людям рассказывать.
— Ладно, ладно, молчу.
В тот день Сэм услышал настоящую историю Алисы, своей тети. Как она попала в Страну Чудес, что делала, и почему ее так полюбили здесь. В свою же очередь Блэйк рассказал о своем прошлом: откуда он родом и как попал в этот мир. Алиса немного рассказала о своем детстве, о том, что от Сэма много лет скрывала его мама.
За все время разговора Миллиган чувствовал, что наконец–то обрел не только друзей и любовь, но и настоящий дом, которого ему так долго не хватало. А еще он верил, что у них все только начиналось. Ведь Страна Чудес огромна, кто знает, куда их занесет завтра…
— Кстати, Ласточка с утра напела, в южной части Страны Чудес объявился Дракон, — вспомнил вдруг Бобби. — Он испепелил поля, поел скот, и каждую ночь крадет по красавице. Местные жители не знают, что и делать.
— Зато я знаю. — Глаза Джо загорелись, и она выпустила коготки.
— Прощай, тихая спокойная и размеренная жизнь. Да здравствует мир приключений и опасностей, — на одном дыхании произносит Рэйчел.
— Дракон, так Дракон, — бурчит Блэйк, отставляя от себя чашечку с ароматным чаем. — Вот так всегда, не успеваешь насладиться прекрасным, как уже в путь.
— Блэйк!
— Что сразу Блэйк? Ауч! Хватит меня кусать, Котенок!
— Ну, хоть что–то неизменно в этом мире, — улыбается Дин и непонятно откуда достает карту. — Мы вот тут, а южная часть здесь. Чтобы добраться, нам потребуется…