Не теряя ни минуты, мы ринулись к замку. Как и предполагали, практически все войска были направлены в то место где, по словам Чешира, были наши люди, сам же замок практически не охранялся. И мы напали.
Сражение было недолгим, нам надо было только лишь захватить Королеву. А та быстро сдалась после того, как камень сделал свое дело.
Победа.
Алиса должна была стать временной правительницей, пока Принцесса не вернется из Дальних Земель, но отдала свою должность Аннабель. Девочке хотелось к своим родным, хотя она и привязалась ко всем нам очень сильно, но все же ушла. И как оказалось, ненадолго…
Королева вырвалась из плена через тридцать лет. А что эти тридцать лет для Страны Чудес? Да ничего.
Через несколько дней после побега Королевы Аннабель находят мертвой в своей постели. Еще через несколько дней Королева находит себе союзников. Их мало, но это только начало. Через шесть месяцев Королева уже руководит миллионной армией и нападает на нас. Нам пришлось отступить, мы не ожидали такого напора с ее стороны, да и численное превосходство было ощутимым.
Нам ничего не оставалось, как опять позвать Алису, на это дело решился Блэйк.
В своем мире девочка уже давно выросла, ей стукнуло восемнадцать, и она готовилась к предстоящей свадьбе. Но Алиса, увидев Блэйка и услышав призыв о помощи, ринулась с ним к нам.
Мы решили устроить теплый прием, чтобы отметить ее возвращение. Закатили пир, пригласили музыкантов, цирк, Элен руководила готовкой. Мы от счастья головы потеряли и позабыли об опасности. И именно в этот день Королева, прознав о том, что Алиса опять объявилась, подкупает магов, один из которых подливает в кубок одному из приближенных к Алисе зелье, которое заставляет людей слушаться приказов.
Выпив немного вина, Алиса засыпает — в ее кубке оказалось снотворное, как мы потом уже узнали. Не проходит и получаса после случившегося, как Королева нападает на нас. Это было большой неожиданностью, мы даже оружия при себе не имели. Благо, нас не тронули, только попугали, иначе страшно подумать, сколько жертв могло бы быть. Забрали только Алису…
Затрудняюсь ответить, сколько лет продолжаются наши поиски, сколько земель мы обошли, чтобы узнать хоть что–то, сколько верных друзей потеряли…
Пока одни поражения, но мы народ упертый, просто так не отступим с выбранного пути.
Мы обязательно найдем Алису, спасем Страну Чудес и подарим людям надежду на счастливое завтра.
— Надеюсь, получилось заполнить пробелы, — произнес Бобби, откашливаясь.
— А кто тот приближенный? — поинтересовался Миллиган.
— Как бы тебе объяснить… — Кролик почесал щеку. — Ну… Понимаешь…
— Это я, — коротко отозвался Шляпник, отрешенно уставившись в пол. — Я… Я… — Он не мог найти подходящих слов.
Теперь Сэму стало понятно, о чем шел разговор в домике Дина, невольным свидетелем которого он стал.
— Ты…
— Дина нельзя назвать предателем, — вступился за друга Кролик. — Королеве надо было кого–то опоить, чтобы приблизиться к Алисе, и Дин был отличной кандидатурой для этого.
— Я и не считаю его предателем. С каждым такое может случиться, — произнес Сэм, смотря на Шляпника. — Каждый имеет право на ошибку.
— Я. НЕ. ИМЕЮ! — Дин издает что–то похожее на рык и вскакивает с дивана. — Это моя вина!
— Дин, ты не виноват. Это нельзя было заранее предугадать, — пытается успокоить парня Элен. — Сэм прав.
— Я должен был знать, что что–то может быть не так на праздновании, а не идти и пить эль с товарищами! — Шляпник ударяет кулаком по стене. — Не должен был! Она рассчитывала на меня!
— Для начала, не надо добивать мою «Таверну», — спокойно произнесла Элен. — И второе, повторюсь, ты не можешь все знать наперед. Никто из нас не может.
Дин тяжело выдохнул.
— Ты просто человек, как и мы все. — Рокк с тревогой бросил взгляд на друга.
— Ладно… У нас есть еще шанс спасти Алису, и мы его не упустим. — Шляпник покосится на Сэма. — Бобби? Есть что–нибудь интересное для нас?
— Хм… Ну, сегодня вечером будет бал в замке. И вам, парни, придется туда пробраться.
— И как мы это сделаем, интересно? — бухтит Кролик. — Меня, Блэйка и Дина Королева знает в лицо, от тебя несет кошатиной за версту, а по Элен сразу видно, она не аристократка.