— Представьтесь, пожалуйста, сэр, — остановил Сэма один из дворецких.
— Сэмуэль Кольт, Принц Дальних Земель, а леди — моя невеста. Кимико Аямэ.
Посмотрев на Рокка, Миллиган вспомнил, как тот судорожно вспоминал заклинание на возврат второго глаза, когда они уже въехали на территорию «Орхидеи». Все же повязка из бинтов могла легко выдать их, это как–то ускользнуло от всех в «Таверне». Пришлось совершить вынужденную остановку около лавочки с различными дамскими штучками, из которой через некоторое время Сэм принес повязку в виде черного сердечка. Рокк сначала возмущался, а потом просто взял и плюнул на это дело, все же тут он был немного сам виноват, не подумал заранее о том, чтобы прихватить заклинание на клочке бумаги, а не рассчитывать на свою безупречную память.
— Проходите, Ваше Высочество, — Дворецкий, поклонившись им, указал на дверь из массивного дуба.
Миллиган в своей жизни никогда еще не был ни на одном светском приеме. Все походы в рестораны с семьей или друзьями в сравнение не шли с тем, что открылось перед ним сейчас.
Огромный зал, украшенный в классическом стиле. На потолке красовалась огромная золотая люстра. На стенах висели портреты бывших правителей Страны Чудес, как понял Сэм.
Все гости были в дорогих одеждах и обращались друг к другу исключительно на «Вы», иногда можно было услышать «лорд», «граф» или «герцог». Женщины так обвешались украшениями с драгоценными камнями, что от них рябило в глазах.
Посередине стоял огромный стол, накрытый шелковой светло–лимонной скатертью, с всевозможными яствами, но к нему никто даже не думал притрагиваться. Королевы не было в зале, а если умять кусочек без ее ведома, это каралось немилостью до конца жизни, как прошептал Сэму Блэйк. Из–за этого всем знатным гостям приходилось только бросать голодные взгляды на еду.
На противоположной стороне от окон находился небольшой подиум, на котором расположились музыканты. В мелодии Сэм уловил шотландский мотив.
Гостей обходили слуги, предлагая отведать вина или шампанского. От одного такого бокальчика не отказался и сам Миллиган.
— Нам надо найти Джона, — Блэйк покосился на него. — И не налегай сильно на спиртное. На балах Королевы обычно подмешивают что–то перед тем, как подать бокалы гостям. Те в свою очередь быстро от этого пьянеют.
— Но зачем? — Сэм поставил пустой бокал на поднос пробегавшего мимо слуги.
— Для Королевы — это деньги. А каким путем она их получит, ей все равно.
— Я думал, только наш мир живет не по законам, — парень сжал губы.
— Тч, — фыркнул Рокк. — В любом мире что–то да не так. Ну, что? Пошли?
Долго друга Блэйка, Джона, искать не пришлось. Сэм понял, что это именно он, когда увидел лицо собственного отца в углу зала. Он, конечно, понимал, что это не его отец. И также все, кто похож на его друзей, брата, это не те люди, просто похожи, не более, но… Но когда ты знаешь, что в твоем мире этого человека давно нет, а тут ты видишь кого–то с таким же лицом, живого, но не родного, сердце разрывается на части.
— И почему все это происходит именно со мной?
— Эй? — Блэйк вскинул бровь.
— Все нормально, — Миллиган натянуто улыбнулся.
— О, какие люди, — не удержался от смешка Джон. — Заприметил вас еще при входе в зал, но ваше личико меня смутило, леди. Не сразу признал.
— Если что–то имеешь против, знаешь, где выход! — Блэйк обижено скрестил на груди руки и отвернулся.
— Леди, простите, больше не буду. Даю вам честное слово, — Джон делает вид, что целует ему руку.
— Хватит! — шипит Блэйк, освобождая свою руку из рук Джона.
— А это кто с тобой? Это тот, о ком я думаю? — поинтересовался мужчина, пристально разглядывая Сэма. — И почему в его руках твоя трость?
— О Боги Света, сколько же вопросов сразу! — Рокк трет виски. Если так и дальше пойдет, его голова просто взорвется от такого количества ненужных слов. — Ты был всегда любознательным, но не до такой же степени.
— А ты ни капельки не изменился, — улыбнулся Джон. — Такой же, как и всегда.
— Жизнь такая. Не дает что–то менять.
Чтобы привлечь к себе внимание, Сэм кашлянул в кулак.
— Ах, да! — очнулся Блэйк. — Это Сэм Миллиган. Он из мира Алисы, и ты не ошибся.
— Хм, однофамилец значит, — пожимая руку Сэма, констатировал факт Джон.
— Что? — Голос парня предательски дрогнул.
«И тут?»
— Я всегда думал, что у тебя вообще фамилии никакой нет, — Блэйк насупился.