— Как ты мог о ней хоть что–то знать, если я ее никогда никому не говорил? — издал смешок Джон, выпуская ладонь Сэма из своей.
Если здесь есть Джон, может ли быть так, что и мама тоже здесь? Что тогда? Как с ней себя вести? Страна Чудес с каждым разом все больше и больше пугала Миллигана.
— Сэм? — Рокк дернул парня за рукав.
— А? — очнулся от своих мыслей Сэм.
— Ты опять где–то там, но никак не здесь, — Блэйк обеспокоенно смотрел на него.
— Прости. Сам знаешь, пока все здесь мне в новинку. Много… за такой короткий срок.
Блэйк понимающе кивнул.
— Так ты нам поможешь? — обратился он уже к Джону.
— Чем смогу, тем помогу. Но предупреждаю заранее, я давно не практиковал, — развел руками мужчина. — После того случая с Алисой, делал это еще раз, с Чеширом. И все. А ты знаешь, что прошло немало лет…
— Стоп, — вмешался Сэм. — Значит это вы тот человек, который поделился «Бездной»?
— Он самый, — с гордостью ответил Джон и сделал поклон.
Даже в этом мире Джон Миллиган отличился, ведь и его отец был полицейским и защищал людей. В душе Сэма заиграл победный марш, и он невольно улыбнулся.
Вдруг музыка в зале стихла, и слуги притушили свет. Воцарилась тишина.
— Королева, — прошептал Джон.
Двери в зал с шумом распахнулись, и на пороге показалась невысокого роста женщина лет сорока, в черном платье и с ярко–рыжими волосами. По правую руку от Королевы шла девушка с лицом Мэган Льюис в желтом пышном платье и почему–то с повязкой на левом глазу.
Сэм нахмурился. Мэган Льюис он ненавидел больше всего, она увела у его подруги парня, а через месяц бросила, и так поступала со всеми, на кого падал взгляд ее карих глаз. Сэм помнил до сих пор, как она своим мелодичным голоском произнесла фразу в день их знакомства — «Я — Мэган Льюис, но для тебя просто Мэг». И лучше бы не представлялась. Никогда.
По левую же руку — русоволосый мужчина. Как и у Джо с Бобби, на его голове красовались кошачьи уши, угольно черные. Человек посмотрел на Сэма и нахально улыбнулся. От этого взгляда у парня что–то екнуло внутри. Захотелось сбежать с этого бала, как Золушка, и желательно больше не возвращаться.
— Это Чешир, — пояснил Блэйк. — Самое главное, чтобы он не узнал меня. У этой скотины нюх, как у Дракона.
— Он какой–то…
— Страшный? Жуткий?
— Я даже не знаю… От него так и веет холодом. — Сэм поежился.
Около трона Королева подняла руки вверх, прося перешептывающийся зал утихомириться, и улыбнулась.
— Дамы и господа! Как вы знаете, к нам вернулась наша Принцесса Рэйчел. Именно в ее честь я и устроила этот бал. Она мне как дочь. Все годы, пока ее не было, мне очень ее не хватало. Думаю, вам тоже. Эта девочка восхищала своей красотой и умом всех в нашем королевстве.
Зал зааплодировал.
— Какая наглость, — тихо проворчал Блэйк. — Теперь ей проще всего избавиться от Принцессы.
— По нашим традициям, Принцесса спустится только через час, — продолжала говорить Королева. — А пока ее нет, предлагаю дальше пить вино, шампанское и, если кто–то проголодался, может отведать блюда с нашего стола!
К Королеве вплотную подошел Чешир и что–то прошептал на ухо.
— Минуточку! — окликнула опять гостей Королева. — Пока мы еще не преступили к трапезе, хочу представить вам нашего гостя. К нам пожаловал сам Принц Дальних Земель! Сэмуэль Кольт со своей невестой! Прошу, не стесняйтесь. Выйдите на середину зала.
Воцарилась тишина.
— Пошли, — одними лишь губами произнес Рокк.
Сэм кивнул, после чего молодые люди вышли на середину зала. Если уж играть, то играть в полную силу, это парень запомнил еще от отца.
— Я очень рада вашему присутствию, Принц, — обратилась Королева Анна к Сэму.
— Взаимно, Ваше Величество. — Миллиган сделал низкий поклон.
Рокк еле заметно выдохнул. Все же хорошо, что Элен отлично знает этикет.
— Может, вы скажете первый тост на этом балу? — не унималась Королева.
— Ваше Величество, спасибо вам за такую честь, но я пока воздержусь, — мягко улыбнулся Сэм.
Блэйка слегка передернуло.
— Когда в этот зал войдет Принцесса Рэйчел, тогда я обязательно подниму бокал и скажу самый красивый тост, который есть на этом свете. — Сэм уже сам не понимал, что несет.
— Хорошо, — мило улыбнулась Королева. — Будем ждать. — И обратилась ко всем в зале. — Дамы и господа, подымем бокалы за нашу удачную встречу!
Зал опять зааплодировал.
— Я думал, что все пропало, — тихо обратился Блэйк к Сэму, когда гости устремились к столу.
— Я тоже, — парень залпом осушил бокал с вином.