И сейчас Сэму хочется, очень хочется, чтобы отец оказался вместо этого волка и гонял его до потери пульса по стадиону или парковым дорожкам. Но этому уже не суждено сбыться…
Вой. Где–то поблизости. Сэм прячется за большой дуб и старается даже не дышать.
— Простите, но так вы от волка не убежите, — раздается голос.
— …? — Миллиган смотрит по сторонам, но никого не видит. — Черт, уже голоса мерещатся.
— Дровосеки. Только они смогут справиться с волком.
И тут Сэм замечает белого кролика, спокойно себе сидевшего под кустом. Все бы ничего, животное как животное, стоит на задних лапках и смотрит красными глазенками на него, если бы не жилетка, бабочка на шее, часы на правой лапке и шляпа–котелок на макушке.
— Это что еще такое? — Сэм изумлено смотрит на кролика.
— Вы меня слышите?
— Он… Он… Он разговаривает, — парень пытается совладать с дыханием, ведь не каждый же день видишь такое.
— Вставайте, я покажу, где можно спрятаться, — кролик машет лапкой а-ля «хватит рассиживаться».
Сэм, как зачарованный, подымается с земли и следует за животным.
— Лезьте сюда, — животное указывает на нору.
— Э… Я вроде как не маленький.
— Это снаружи она такая, а внутри в ней может поместиться целый мир.
— Господи… Это сон, это просто сон.
— Давайте, лезьте. Волк совсем рядом, — кролик складывает лапки в молитвенном жесте.
Сэму ничего не оставалось, как полезть в нору.
— И почему мне указывает, что делать, какой–то кролик? — ворчит он. — Надеюсь, Рэйчел повезло больше.
Не успел Сэм и глазом моргнуть, как начал падать вниз.
Глава 2. Необычный знакомый с необычной историей
Миллиган упал на кучу сухих листьев, при этом ничего себе не сломав, что было удивительно. Наверное, просто повезло. Вскочив на ноги, он посмотрел наверх. Там было темно.
— Какого лешего я послушался?
Оглядевшись, Сэм увидел коридор, а в конце его мелькнул Кролик.
— Затащил сюда и думает смыться? Ну, уж нет!
Не теряя времени, он ринулся следом за животным.
Завернув за угол, Сэм очутился в просторном зале, посередине которого стоял стеклянный столик. Быстро осмотрев помещение, он понял, что выхода отсюда нет. Все двери, которые были в зале, закрыты. Оставалось идти назад, но там была только нора. У парня даже веревки не было, чтобы попытаться вылезти наверх.
— Кажется, я крупно попал, — и тяжело вздохнул.
— А мне так не кажется.
— А?.. — обернувшись, Сэм замечает молодого человека, который спокойно сидел за круглым столиком и пил чай. — Как? Здесь же…
Было странным видеть на столике чайный сервиз, а вокруг него три стула, ведь до этого ничего такого там не было. А еще страннее — самого человека.
— Кажется, у тебя куча вопросов, ответы на которые ты очень хотел бы получить, — Незнакомец улыбнулся.
— Ну, как бы да… Я… Ты… Это все…
— Присаживайся, — Незнакомец указал на стул, — Хочешь чая?
Сэм удивился, с каким спокойствием тот все это говорил. Как будто, так и должно было быть.
— Ладно, — и с осторожностью присел на предложенный ему стул.
Пока Незнакомец клал сахар в чашку, пока наливал заварку, заливал все кипятком, у Сэма было немного времени его рассмотреть. На вид тому было не больше чем и ему лет, может чуточку старше. Из–под шляпы виднелись пепельные волосы, а челка свисала на левый глаз и полностью его закрывала.
«Кстати о глазах»
Сэма насторожил цвет, ярко алый, что несвойственно обычному человеку. А еще привлекла внимание одежда, в которую был одет его собеседник: такую обычно носили в стародавние времена.
— Насмотрелся?
— Что? — Сэм вынырнул из мыслей.
— Видимо, да. — Улыбается. — Вот, держи. Чай. — И протягивает фарфоровую чашечку.
Первый раз за всю жизнь Миллиган не знает, что делать. Брать или нет? Может в этой чашке быть яд? Ну, конечно же! Может. Вон, как улыбается.
— Не бойся, там нет яда или чего–то такого, о чем думает твоя головушка. Если бы я хотел тебя отравить — давно бы это сделал, — Незнакомец делает несколько глотков. — М–м–м, вкусно.
Сэму уже не по себе. Было бы куда бежать — даже не задумывался. А тут…
— Господи… — и нерешительно делает первый глоток. Чай действительно оказывается вкусным.
— Я еще не представился. Меня зовут Блэйк Рокк, но ты можешь звать меня просто Блэйк.
— А меня Сэм. Сэм Миллиган, но можно просто Сэм.
— Ты думаешь, почему такой человек, как ты, попал сюда?