— Это проклятие?
— Ага, — отозвался Блэйк. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь.
— И я умру?
— Нет, ты не умрешь. С чего такие мысли? — возразил Блэйк, пытаясь таким образом скрыть свое беспокойство. — Бобби обязательно что–нибудь найдет в книгах, а Марк с Дином скоро должны вернуться от Джона. Парень, ты будешь, как огурчик!
Но такие речи не ободрили Сэма, наоборот, даже ухудшили его опасения.
— Знаешь, почему–то только тебя я не видел в своем мире… — Раз уж все равно умру — пусть знает, так решил он для себя.
— Сэм? — насторожился Блэйк. — Ты о чем?
— Я встретил Дина, Джо, Бобби, отца… Даже Мэг! Но ты… — Сэм попытался улыбнуться.
— Я до сих пор не понимаю, о чем ты. — Рокк дотронулся до его лба. Тот пылал.
— Они копии моих родственников и друзей. Их даже зовут… — Сэм захрипел.
— Те люди… Из твоего мира… И из Страны Чудес… Они как близнецы? — уточнил Блэйк.
— Ага… Жарко… — Парень вяло потер рукой лоб. — Пить…
Рокк, вскочив с кровати, направился к прикроватной тумбочке, чтобы подать воды и лекарство Сэму.
— Сначала разжуй вот это. — Блэйк всунул в рот молодого человека желтую таблетку. — Она поможет сбить температуру.
Только Сэм проглотил таблетку и запил водой, как у него начался сильный приступ кашля.
— Черт… — кашляя, прохрипел он. — Черт… — Изо рта вылилось немного крови. — Кажется, я умираю… — Сэм смотрел на кровь на своей руке.
— Все будет хорошо, — попытался ободрить его Блэйк. — Мы тебя спасем. — Хотя уже сам не верил в это.
— Я… Я… — не договорив, Миллиган отключился.
— Нет, нет, нет! — Блэйк вылетел на порог и начал звать на помощь. — Элен! Бобби!
— Сильно болит? — Поинтересовалась Алиса, присаживаясь рядышком с Блэйком.
— Из–за трав и магии я ничего не чувствую, — соврал юноша, отворачиваясь от девочки.
— Знаешь, что делает моя мама, когда я или Мэри сдираем до крови коленки?
— Чего? — заинтересовался Рокк.
— Она говорит так. — Алиса осторожно дотронулась ладошкой до бинтов на лице парня. — У вороны боли, у сороки боли, а у тебя не боли!
— Чего ты несешь? — воскликнул юноша, отпихивая от себя девчушку.
— Может, я и не могу вернуть тебе глаз, не могу понять, что ты сейчас чувствуешь. Но у меня есть сердце и душа, которые переживают за тебя не меньше, чем я сама! — Алиса еле сдерживала слезы. — Глупый, глупый, глупый! — И с этими словами соскочила с кровати и выбежала из комнаты.
— А? — Приподнял бровь Блэйк и за долгое время впервые искренне улыбнулся.
Глава 16. Одно лечим, другое калечим
Дождь все–таки полил, застав Дина и Марка в тот момент, когда они пытались перейти реку Меку вброд.
За время переправы молодые люди успели хорошенько наглотаться воды и чуть не потерять лошадей и документ Бобби, который тот просил передать сразу же по приезде лично в руки Джона Миллигана.
Из–за сильной грозы, размытых дорог и разрушенного моста друзья добрались до места назначения только на закате, промокшие и продрогшие до самых костей.
Только открыв дверь, Джон сразу же понял, что случилось что–то недоброе. Ведь такие люди, как Дин и Марк, просто так не могли забрести в глушь, где он жил уже двадцать с лишним лет.
Определенно что–то случилось…
Впустив молодых людей внутрь, мужчина, быстро сбегав наверх, принес полотенца и сухую одежду. Он не мог спокойно смотреть на Дина и Марка, трясущихся от холода.
— Что произошло? — справился Джон, дождавшись, пока молодые люди переоденутся.
— Сэма отравил Чешир, — ответил Шляпник. — И нам нужна твоя помощь.
После того, как Блэйку Рокку с его спутником удалось сбежать, Королева была очень зла. Она не могла найти себе покоя и целый день не выходила из своей комнаты.
Ей хотелось только одного — видеть растерзанные тела этих двоих, а не виноватые глаза Чешира. Она сильно понадеялась на него. И зря…
— Что ты узнал? — Грубо осведомилась Королева, когда в ее покои вошел виновник происшедшего. — Где они?
— Мы потеряли их след… — замялся Кот.
— Что? — рявкнула женщина. — Вы не могли найти каких–то двух людишек!? В лесу, который пора бы сжечь дотла!?
— «Таверна» уже давно не там, где была раньше, — Чешир прижал уши к голове. — Пока я… Пока я не присоединился к Вам, моя Королева.