— Поиграем? — довольно промурлыкал он. — Шериф, прикажи всем слезть с коней, так будет проще с ними справиться, и ищите остальных, никто не должен остаться в живых, — крикнул он уже Мэг. — А с этими я сам справлюсь.
Спешившись, девушка с воинами, разделившись на небольшие группы, исчезли с глаз Чешира.
— Оперативненько, — хмыкнул Кот. — Поехали! — И достав катану, ринулся в бой.
Когда Принцесса Рэйчел добралась до места, Деревня полыхала в огне.
— Нет… Не может быть…
Прикрыв руками рот, девушка пришла в полный ужас. Ей так хотелось успеть помочь спасти хоть кого–то, но она опоздала. И теперь все погибли. Погибли, защищая маленькую деревушку от войск Королевы.
— Зачем они так? Зачем?
Принцесса упала на колени, из ее глаз брызнули слезы.
— Не–е–е-е-т! — закричала она.
— Кот в сапогах! — В «Таверну» вбежала перепуганная маленькая Мышка. — Кот в сапогах!
— Да что всем надо–то от меня? — спускаясь со второго этажа, проворчал Бобби.
— Я — Капитан отряда грызунов, Мышка Лапочка, — представилось животное.
— Да знаю я. — Мужчина почесал за ухом, а потом зевнул.
— У меня срочное донесение для тебя и твоих людей, — Мышка, пробежав до бара, прыгнула сначала на стул, а потом на барную стойку.
— И что там? — с неохотой спросил Бобби, наливая себе в деревянную кружку настойку из лесных ягод.
— Это от Лиса, — ответила Лапочка.
— Хм, знаю я одного такого Лиса. Противный такой старикан.
— Давай потом! — выпалила она. — У нас нет времени на такие разговоры!
— Мышань, я все понимаю, но знаешь, когда ко мне вот так приходят в четыре утра, я негодую. — Мужчина когтями провел по барной стойке. — Мы тут делом с парнями занимались, человека спасали. И сейчас меня больше волнует сон, чем что–то другое.
— Какая я тебе Мышань?! — возмущенно пропищала Капитан отряда грызунов. — Пока ты отвлекаешь меня, на нас нападают! Вчера была сожжена Деревня!
— Что? — переспросил Бобби. — Как сожжена? — Все сонливое настроение как рукой сняло.
— Да, — Мышка утвердительно кивнула. — Вся дотла. Никто не выжил. — И прижала ушки к голове.
— Кто? Кто посмел? — выкрикнул Кот в сапогах.
— Ты сам знаешь.
— Чешир, — прошипел мужчина. — Убью, собственными руками убью эту тварь! — И оставил глубокие следы от когтей на барной стойке.
— Лис решил, что лучше всего будет, если лагерь будет организован около «Таверны», — сказала Мышка. — У вас есть еще часа два–три, чтобы выспаться, перед тем как их принять.
Бобби кивнул в ответ.
— О, Принцесса! — вспомнила вдруг Капитан. — Около Деревни мы нашли Принцессу!
— Что? Как она очутилась там?
— Она плакала, а потом вовсе потеряла сознание. Что–то узнать можно будет только тогда, когда она будет здесь вместе с Лисом и его войском.
— Ладно. Все, что найдешь тут из съестного, будет твоим, — почесывая щетину, произнес Кот. — А я пойду, вздремну пару часиков, а потом разбужу парней. — И уже на лестнице добавил. — Пора делать дело.
Каждый день в шесть утра Королева Анна завтракала в большой белой столовой вместе с Мэг и Чеширом, но сегодня утром ей компанию составлял один лишь Кот.
— Где моя сестра? — спросила она после того, как прожевала кусочек бутерброда с сыром.
— Не знаю, — отозвался Кот. — Мы вчера поздно вернулись, может, еще спит.
— Она рано встает, — с напором сказала Королева.
— Тогда не могу знать, моя Королева, — сглотнул Чешир непонятно от чего образовавшийся в горле ком.
Женщина еле заметно усмехнулась. Кот до сих пор ее боялся, это было заметно по его поведению каждый раз, когда он общался с ней.
— Какие новости? — перевела она тему.
— Вы все уже знаете, — Кот слизнул с булочки крем.
— Конечно, знаю. Я на это очень надеюсь. — Королева отпила немного чая из маленькой фарфоровой чашечки и поморщилась. — Что за гадость.
Служанка, стоявшая недалеко от нее, перестала даже дышать.
— Очень даже вкусный чай, — пожал плечами Чешир.
— Я не люблю такой, — женщина скривила лицо. — Мэки, ты вроде не один год тут работаешь.
— Да, моя Королева. — Девушка прижала руки к груди, пытаясь не выдать свою нервозность.
— Так почему он в моей чашке?
— Простите, моя Королева, я сейчас принесу другой чай, — девушка ринулась к чайнику, чтобы его убрать, но Королева, встав со стула, ее опередила. — Моя Королева, — прошептала она, когда ее руки крепко сжали.
— Ты испортила окончание завтрака. — Анна одарила Мэки пощечиной. — Видимо, кто–то очень сильно стремится к работе на шахте.