Взрослея и каждый день тренируясь, Принцессе все же удалось совладать с этими техниками магии.
Но девушка пошла дальше, она решила научиться пользоваться «Смертью». Это одна из высших ступеней магии, благодаря которой можно призывать Богов. Но эту технику сделали запретной лет пятнадцать назад из–за того, что ученики физически и морально не могли совладать с нагрузками, которые приходилось прикладывать во время обучения, ректор Мариус Вайтер постарался. Книги тогда отправили из библиотеки в хранилище, а зал для практических занятий по освоению «Смерти» закрыли на магический замок. Но Принцесса все же умудрилась уговорить Мариуса продолжить учебу. Одним из условий Вайтера было, чтобы все желающие прошли обследование, которое потом покажет, подходят ли они для такого обучения или нет. И Рэйчел его с легкостью прошла.
Чтобы магия не смогла навредить невинным людям, если ею придется воспользоваться в дальнейшем вне стен Академии, необходимо было заключить договор со всеми знаками Зодиака и еще с тремя Богами: Айдо, Богом Света, Мирой, Богиней Ночи и Сайлусом, Богом Пустоши. Конечно можно было бы воспользоваться только договорами со знаками Зодиака, а Богов выбрать менее могущественных, но эффект от такого магического удара намного слабее, да и не всегда действенен, как того хотелось бы. Принцесса Рэйчел заключила договор со всеми, кроме одного, в ее списке не хватало Сайлуса. Сколько бы она не пыталась призвать Бога, все было безрезультатно. Сайлус наотрез отказывался появляться, ну, и Принцесса, в конце концов, просто сдалась. Да к тому же ее это не очень волновало, девушке хватало практики и с обычными Богами.
На последнем курсе магические бои шли чуть ли не на смерть. Победителю доставалась слава, да еще и небольшие сувениры с «начинкой». А вот проигравшему приходилось какое–то время лежать в госпитале, а потом бороться еще и еще, чтобы его хотя бы зауважали.
Принцесса Рэйчел за курс выиграла одиннадцать боев и получила одиннадцать сувениров. Кроме кожаного браслета с разноцветными камушками, который мог исцелять раны, да кинжала, который превращался в катану, девушка ничего не сохранила больше, все другие она раздала тем, кому они были нужнее.
Лучшие ученики по окончанию Академии получали от ректора не только диплом и почет, но и питомца, который служил хозяину до конца жизни.
Принцесса получила огромного Огненного Волка, который мог перевоплощаться в любую живую форму. Если питомец мешал или его нельзя было провести в какое–либо помещение, он мог спрятаться в кулоне, прилагавшемся с существом. Чтобы вызвать его обратно, надо было просто произнести его кличку.
Было нелегко, но Рэйчел справилась.
— Принцесса? — Со стуком в комнату вошла Джо. — Вы так и не притронулись к еде, — добавила она, видя нетронутые блюда с мясом и фруктами. — Вам не понравилось?
— Просто ничего не хочется. — Рэйчел мило улыбнулась. — И, пожалуйста, зови меня по имени, без каких–либо титулов. Мы сейчас не в том положении.
— Хорошо, Пр… Рэйчел.
— Не знаешь, что за спор был утром? — поинтересовалась Принцесса.
— Это Лис, он хочет выступить против войск Королевы, — Котенок прижала ушки. — Не очень хорошая затея, — и скосила глаза.
— Ты права. — Рэйчел подошла к зеркалу, висевшему на противоположной стороне кровати. — Здесь найдется одежда для меня?
— А? — опешила Джо. — Да. К… Конечно. Она, правда, не такая…
— Мне все равно, что носить. — Девушка повернулась к Котенку лицом. — Главное, чтобы было удобно.
— Сейчас принесу. — Улыбнувшись, Джо скрылась за дверью.
— Надо бы поговорить с этим Лисом.
Принцессе не нравилась такая инициатива, она все же знала, насколько сильны войска Королевы, просто так с ними не справиться. Куда же этот Лис лезет? Решил подставиться под меч?
Когда Сэм и Шляпник вернулись к «Таверне», был уже полдень.
— Непривычно видеть столько людей, — поежился Дин, оглядывая двор.
Туда–сюда сновали люди с оружием, кто–то устраивал небольшие тренировочные бои, кто–то ел, а кто–то играл в карты. И все это сопровождалось криками, разговорами и смехом. В общем, было очень шумно, а это даже глухому не понравится.