— Убери эту штуку! Она воняет хуже, чем носки моего брата!
— Зато как действенно, — чуть ли не пропел Шляпник.
— Слабак, — проворчал Кролик и скрестил руки на груди.
— Что с тобой такое? — обеспокоенно спросил Рокк. — Ты сам не свой, как попал сюда. В «Норе» ты себя так не вел.
— Со мной все нормально, — Сэм покосился на Дина, — Просто…
— Хватит мямлить, не будь рыбешкой! — не удержался от своих пяти копеек Марк.
— Кролик! — рявкнул Блэйк. — Сэм у нас в гостях, а мы обычно встречаем гостей радушно, — уже более спокойно добавил он.
— Но мы уже давно… — начал было Дин, но тут же осекся, заметив недобрый взгляд в его сторону. — Ну, ты сам знаешь.
— Вы об Алисе? — интересуется Сэм.
То, что последовало за этим вопросом, парня никак не обрадовало. Шляпник теребил галстук, Кролик крутил в руке цепочку от часов, а Рокк что–то счищал с рукава пиджака. И все трое молчали.
— Да Господи! Вы можете хоть что–то объяснить?! Блэйк мне часть рассказал, но мне надо знать больше, чтобы вам хоть как–то помочь!
— Ты ему рассказал? Даже никак не проверив? — воскликнул Кролик. — Да ты его увидел только сегодня! И ты ему уже все рассказал?
— Да! Он именно тот, кого мы ждали! У него получилось сюда попасть! — начал защищаться Рокк.
— Ты просто идиот! Мы точно не знаем, тот это человек или нет! Может его сама Королева подослала к нам! — заверещал Марк. — Ее слуги научились вылезать в другой мир, она могла и тут постараться, чтобы наша легенда о человеке с добрым сердцем сбылась! Что ты творишь, Блэйк?! Я думал, ты хотя бы попридержишь рассказ об Алисе до проверки!
— Успокойтесь! — попытался унять молодых людей Шляпник.
— Он попал сюда не просто так, и ты это прекрасно должен понимать, Марк! — выкрикнул Рокк, тыча указательным пальцем куда–то вверх. — Это он! Просто так Сэм бы тебя не смог увидеть, тем более услышать! Какая, к кошкам–ежкам, проверка?
После этих слов все резко замолчали.
Глава 5. Королева Анна
В королевском тронном зале было очень шумно. Все готовились к балу, который должен был состояться завтра вечером в честь возвращения из Дальних Земель Принцессы Рэйчел.
Принцесса не была родной дочерью Королевы Анны, настоящая мать, Королева Мэриэм, умерла через год после того, как девочка появилась на свет.
Король Вильям, отец Принцессы Рэйчел, повторно женился через пять лет после случившегося горя. Сначала он побаивался, что дочь и его новая супруга не будут ладить, но каково было его удивление, когда в первый же день Рэйчел и Анна сразу же подружились. А через пару месяцев маленькая Принцесса начала звать Королеву мамой.
Когда Принцессе Рэйчел стукнуло двенадцать, Король Вильям погиб на охоте. На него и его стражу, которых в тот день было с ним только четверо, напала стая волков и загрызла насмерть. Это было ужасное горе…
Через месяц на трон вступила Королева Анна. А еще через несколько месяцев Принцесса Рэйчел была отправлена в Дальние Земли, по словам самой Королевы, получать образование и учиться уму–разуму. С того момента прошло много лет. И вот сейчас Принцесса вернулась в свою родную страну.
— Нет, нет и еще раз нет! Эти занавески не подходят сюда! — кричала Королева Анна на служанок. — Это желтый, а мне нужен бледно–желтый! Сколько можно повторять?
Женщина сделала недовольное лицо.
— Ради Богини Морганы, как вы несете ковры!? — рявкнула Королева на слуг, которые только что вошли в тронный зал. — Двести мышей, делавшие эти ковры несколько месяцев, не отрываясь от работы даже на сон, не скажут вам спасибо за такое обращение!
Один из слуг пробубнил в ответ что–то невнятное про Богов.
— Мне все равно, что вы предпочитаете своих Божков типа Бальтазара и Ариэль. Они уже и не помнят о вас! Кто точно будет всегда рядом с вами, так это Богиня Моргана и Бог Авадон, — Королева зло сверкнула глазами.
В тронный зал вбежала девушка, левый глаз которой закрывала темно–коричневая повязка. Ее вид желал быть лучше. Белокурые короткие волосы растрепаны. Светло–зеленая блузка, черные облегающие штаны и сапоги были заляпаны грязью. В руках она держала кожаную куртку, которая была не лучше.
Девушка понимала, так нельзя появляться на глаза Королевы, за это можно было получить несколько суток в подземной камере или двадцать ударов кнутом, но об этом она подумает потом. Сейчас девушка должна была сообщить очень важные новости, которые касались безопасности Королевы.