— Вы предлагаете нам погибнуть от рук неопытных юнцов!? — громко пискнула Мышка. — Если мы не будем атаковать, мы умрем! А после нас придет Джон Миллиган во главе с двумя другими командующими, но они не знают о таких тонкостях и отдадут этот злополучный приказ! Наша смерть будет напрасной!
— Мы не умрем, — сощурил глаза Роланд. — Мы задержим их магией и заклинаниями, пытаясь при этом как можно меньше причинять им вреда.
Вход на территорию замка охраняли двое полных стражников, которые даже не подумали взять оружие в руки, оно лежало и мокло под дождем неподалеку. Дин улыбнулся сам себе, легче легкого справиться с этими оболтусами.
— Что вы здесь забыли? — спросил один из стражников. — По приказу Королевы все должны находиться в своих домах. Если кто ослушается, немедленно будет арестован или убит.
— Наше дело малое, — оскалился Марк. — Мы пришли за справедливостью. — И вытащил из ножен меч.
Стража не успела сделать хоть какое–то движение, как уже лежала на земле с проколотыми животами.
— Это была моя добыча, — проворчал Шляпник.
— Так поспешил бы, я ж не могу читать твои мысли, — улыбнулся Кролик.
— Уберите их куда–нибудь, — поморщился Блэйк. — Они привлекают внимание.
Быстро оттащив стражников в темное место, Дин и Марк вернулись к остальным.
— Ну, а теперь вперед. — Бобби подошел к воротам и дотронулся до резного дерева. — Как долго пришлось ждать этой минуты. — И попытался их открыть. — Кхм, парни, может, кто–нибудь из вас все–таки мне поможет?
— Конечно, — отозвался Сэм.
За воротами замка всех ждала оглушающая тишина. И наверное, если бы не шум дождя и раскаты грома, она могла бы раздавить мозг. Совершенно невероятно, что никого не было, учитывая, как любила охранять себя Королева.
— А где все? — Дин посмотрел на Бобби.
— Без понятия.
— И все же что–то тут не так, — Блэйк крепче сжал трость. — Я еще тогда заметил это.
— И только сейчас решил этим поделиться? — заворчал Шляпник.
— Думал, что показалось.
Осторожно ступая, оглядывая каждый метр, группа все дальше и дальше отходила от ворот и приближалась к лестнице, которая когда–то встречала Сэма и Блэйка.
— Я и забыл, как долог путь от ворот, — сплюнул Бобби. — Если сейчас со стен начнут стрелять, нам не жить. Мы не сможем быстро добежать до укрытия.
— Королева! — чертыхнулся Марк. — Она, видимо, обо всем позаботилась.
— Не волнуйтесь, — отозвалась Алиса. — У меня есть сюрприз для них на этот случай.
— Почему до сих пор мы живы? — подала голос Мэг.
— Может потому, что я так захотел? — Мужчина вышел из темноты с восточной стороны, в руках он держал нагамаки.
— Хм, — Мэг хмыкнула, поправляя повязку на глазу. — Все же добился того, чтобы после моего ухода Королева сделала тебя шерифом.
— Все же считали тебя убитой. Кто ж знал, что ты жива, да еще с такими друзьями…
— Мэг, кто это? — Марк свел брови, от неизвестного пахло гнилью.
— Этот человек не знает, что такое доблесть. Он трус и предатель. И даже однажды мог оказаться в Черной Скале за убийство сестры Королевы и Главнокомандующего, — девушка выдохнула, видимо ей было тяжело вспоминать. — Шай Голдфри.
— Ты забыла добавить — шериф Шай Голдфри, — ухмыльнулся мужчина. — А знаешь, кто стал Главнокомандующим?
— Я. — Рядом с Голдфри показался мускулистый мужчина с копной черных волос и со шрамом в пол–лица.
— Говард Вилсон, — на одном дыхании произнесла Мэг. — Убийца, которого заковали в цепи много лет назад за серию жестоких убийств. Ты же должен находиться в Черной Скале. Неужели выпустили?
— Королеве я оказался нужен. — Рот Вилсона слегка дернулся. — Ну, а мне все равно на кого работать. Главное — деньги и еда.
— Как же все предсказуемо, — произнес Голдфри. — Королева оказалась права, вы действительно решились на штурм. И в таком количестве?
— Мы способны победить целую армию, не сомневайся. — огрызнулся Дин. — Но спасибо за беспокойство.
— Ну, тогда посмотрим, как вы справитесь, — Шай Голдфри только свистнул, и тут же около него появились мечники, а на стенах замка лучники.
— Ого, — нервно рассмеялся Марк.
— А я же чувствовал, — пробубнил Блэйк. — Я же чувствовал.