— За ними! — скомандовал Шай Голдфри, видя, как часть мятежников скрылась в темноте. — Вилсон, эти на тебе.
— Мы быстро здесь разберемся. — Рот мужчины исказился в злобном оскале.
Шериф и его люди практически настигли мятежников на входе в замок, что не особо радовало Блэйка. Он рассчитывал, что Мэг с Джо и Элен будут сражаться внутри, там можно было в случае чего скрыться.
— Мы справимся, — улавливая ход его мыслей, произнесла Джо. — Бегите вперед.
— Я…
— Ты никому из нас не позволял видеть тревогу в твоих глазах, — Элен сжала кулаки. — Так не позволяй и сейчас!
— Хорошо, но если дела пойду совсем худо, спасайтесь, — выдохнул Блэйк. — Лучше показать трусость перед врагом, чем схватить пулю от мушкета, как говорил один мой старый знакомый. — И с этими словами вместе с Алисой и Сэмом скрылся за дверями замка.
— Как же я ждал тебя, Мэг, — рассмеялся Шай Голдфри. — Я наконец–то смогу убить тебя.
— Силенок–то хватит? — усмехнулась девушка.
— Я учился вместе с тобой, ты знаешь, меня трудно победить.
Джо подала матери условный знак, чтобы та была готова воспользоваться мешочками, данными им Алисой.
— Так покажи себя. — Мэг встала в защитной стойке, прикрывая собой Элен и Джо.
— Вперед! — отдал приказ своим людям Голдфри. Его возглас был настолько сильным, что мог сравниться по звуку с громом.
Солдаты кинулись вперед, словно стая шакалов, учуявших запах свежего мяса. Глаза их горели, рты наполнились слюной.
— Они одурманены! Все одурманены! — Глаза Мэг расширились. — Давайте!
Девушка отскочила в сторону, давая путь для Джо и Элен. Те в свою очередь быстро растормошили два мешочка и одновременно направили содержимое на солдат. Порошок, на который, слава Богам, никак не влияла непогода, окутал людей с ног до головы, и они начали оседать на каменные плиты.
— Сонное зелье, — улавливая запах, выдохнула Элен. — Алиса не решилась на убийство.
— Ненавижу! — зарычал Голдфри, кидаясь вперед с нагамаки.
От внезапного нападения Мэг еле успела подставить под удар один из двух мечей, чтобы никого не задело. Шай на это только зло усмехнулся.
— Бегите вперед.
— Мы не бросим тебя тут одну! — запротестовала Джо.
— Я справлюсь. — И что есть мочи рявкнула: — Бегите же! Вы нужны Сэму с Алисой!
Скрепя сердце, Элен подтолкнула Джо к дверям.
— Мама!
— Ни слова.
Будучи внутри и отбежав на приличное расстояние, женщина только сейчас позволила себе обернуться. Голдфри с яростной силой наносил удары своим оружием, а Мэг еле успевала уворачиваться от них.
— Боги, прошу вас, не оставляйте это дитя, — прошептала Элен. — Помогите ей, пусть она и делала в этом мире много плохих вещей.
От огромного количества залов, которые успел за короткий срок пробежать Сэм, уже кружилась голова. Куда все–таки они рвались? Сколько еще бежать?
— Чтобы завершить начатое, Королеве надо быть сейчас на мосту, соединяющем две половины замка, — выкрикнул Блэйк.
— А где тогда Принцесса и Себ? — спросил Сэм.
— Около хранилища есть тайная комната, в ней меня держали когда–то. Она не пропускает ничего магического, даже Боги бессильны перед ней.
— Стоп, — скомандовал Рокк и остановился. — Если я все точно помню, спускаться вниз нам надо именно по этой лестнице.
— Прости, не могу с уверенностью подтвердить твои слова. Я была не в том состоянии, чтобы следить за дорогой, — Алиса виновато поежилась.
— Нам терять нечего, — отозвался Сэм.
Путь вниз лежал по бетонной лестнице, которая плавно перетекала в другую, сделанную из кованого железа. И если вначале все шло гладко, мятежники могли без проблем спускаться вниз, то где–то на полпути начались неприятности. Кованая лестница оказалась очень шаткой и держалась на честном слове, ей бы не помешал хороший ремонт. Вдобавок к этому, ступени были в мелких капельках воды, из–за чего ноги постоянно скользили.
— Ах, ты ж, леший! — чертыхнулся Блэйк, когда в очередной раз чуть ли не навернулся с лестницы. — Вроде и деньги есть, а на новую лестницу раскошелиться не может. Что ж за женщина, а?
— Может, мы все–таки не по той лестнице спускаемся?
На последнем слове нога Сэма съехала со ступени, и он замахал руками. Если бы не Блэйк, схвативший его за воротник, все бы закончилось трагично.
— Ох, ежики! — воскликнул Миллиган, часто дыша.
— Когда же мы уже дойдем?! — Алиса ударила по перилам. Где–то что–то громко треснуло, и все, как один, замерли.