— Господи… — Женщина понимающе кивнула, еле сдерживая слезы.
— Мы будем пытаться еще и еще. Мы найдем ее.
Сэм вынырнул из сна. Во всем теле он ощущал легкость, как будто проспал несколько суток, а проклятья, которым наградил его Чешир, как будто вовсе и не было.
Глубоко вдохнув и потянувшись, Сэм сел на кровати. За окном, между деревьями, виднелось чистое голубое небо, а солнечные зайчики, играющие друг с другом в догонялки на Сэмовой постели, так и звали выйти на крыльцо и насладиться всеми прелестями раннего утра.
Поднявшись и еще несколько раз потянувшись, Сэм невольно улыбнулся одежде, по–хозяйски сложенной на спинке кресла. Тот, кто ее здесь оставил, как будто прекрасно знал его размеры.
Темно–синяя рубашка из легкого шелка под цвет глаз, кожаные черные штаны, заправленные в удлиненные сапоги, пояс, пряжку которого украшал волк, все село как влитое. Над выбором одежды явно похлопотала чья–то женская рука, Элен или Джо, больше некому. Сэм сомневался, что это могли быть Блэйк или Дин, тем более Бобби и Марк с их предпочтениями.
Желудок заурчал. Да, поесть, конечно же, не мешало бы.
Спускаясь по лестнице, Миллигана насторожили голоса. Сказать много — ничего не сказать.
Люди о чем–то говорили, спорили, порой даже стучали кулаками по столу, если что–то не нравилось. Сэм даже уловил голоса Бобби и Блэйка. Но стоило молодому человеку показаться перед всеми, как наступила гробовая тишина.
— Привет всем, — выдавил из себя Сэм, чтобы хоть как–то сгладить положение.
Он не ошибся, людей действительно было много. Да и не только людей, но и животных…
— Сэм! Как ты? — Элен, как мать–наседка, подскочила к нему и начала кружиться вокруг.
— В полном порядке, — улыбнулся ей Сэм.
— Все хорошо? — подскочил следом Рокк. — Тебе бы еще не мешало полежать.
— Ага, — засуетился Дин. — Блэйк прав, тебе надо набираться сил.
— Ничего, у меня действительно все хорошо, — попытался уверить всех Сэм.
— Да отстаньте от него! — огрызнулся человек с лисьими ушами и хвостом, вставая со стула. — В его возрасте я поучаствовал уже в трех боях! А вы ведете себя с ним, как с ребенком! Он — мужчина!
— Роланд Тернер! — влез в разговор Кот в сапогах. — Ты в моих владениях, поубавь свой пыл.
— У нас дело! — выкрикнул мужчина, чуть ли не брызжа слюной.
— А мы этого парня только вчера спасали от проклятья! — зашипел Бобби. Тернер оскалился, после чего сел обратно на стул.
— Так–то лучше.
— Будешь есть? — тихо спросила Элен у Сэма.
— Не отказался бы, — поглаживая живот, ответил молодой человек.
— Сейчас принесу, — улыбнувшись, женщина скрылась в небольшой комнатке.
— Так как нас немного прервали, — Роланд покосился на Сэма, — продолжу. Королева намерена, как вы нам тут рассказали, запустить машину, которая может уничтожить все миры. И, как вы все знаете, нам никак уже не избежать войны. Как я и говорил, войска есть… — он кашлянул. — Бобби, то, что ты видел на улице, это только малая часть. Остальные еще должны дойти до нас. Еще нам поможет с людьми Джон, он как раз добирается до соседних государств.
— По последним сведеньям, королевство «Люмия» подписало с нами соглашение, в котором, так же как и мы, готово напасть на «Черную Орхидею», — озвучила новость Мышка Лапочка. — Их войска скоро тоже должны быть здесь.
— Мы можем атаковать, — Тернер ухмыльнулся. — Фортуна на нашей стороне.
— Ты не понимаешь, с Королевой Чешир! — воскликнул Кот в сапогах. — А он, как ты знаешь, может уничтожить твои войска меньше чем за минуту!
— И что ты предлагаешь? Искать Алису? — выкрикнул Роланд. — Да ее уже давно нет! Хватит держаться за прошлое!
— Поддерживаю, — отозвался кто–то из присутствующих.
— И я тоже, — поддержали другие.
— Она жива! — зашипел Дин. — Жива!
— Откуда ты знаешь? — спросил Одноглазый, похожий на Енота.
— Знаю! Уверен! — Если бы Шляпника не удержал Марк, драка была бы неизбежна.
— Какие же вы глупые. У нас война тут, а вы еще верите в какие–то сказки, — Одноглазый расхохотался.
— А он прав, — Тернер сверкнул глазами. — Пора уже прекращать с этими вещами, надоело.
— Не трогайте ее! — прошипел Кот в сапогах. — Можете тронуть меня, но не ее!
— Бобби, главное, что мы в это верим, — подойдя ближе к мужчине, изрек Блэйк.
Люди Лиса заговорили во весь голос, началась словесная перепалка.
— Вот держи, тут немного мясного бульона, — Элен сунула в руки Сэма миску и ложку. — Тебе сейчас пока лучше посидеть на нежирной пище.
— Спасибо, — поблагодарил ее молодой человек. — Сколько они так спорят?
— Как появились на пороге, — проворчала женщина. — Часа два точно.
— Понятно.
— А что ты думаешь, как тебя там, Сэм? Обо всей этой ситуации? — обратился Тернер к молодому человеку.
Видя устремленные в свою сторону лица, Миллиган замер с полной ложкой бульона и невольно сглотнул. Ему не хотелось принимать участие в разговоре, в котором обе стороны никак не могли найти общий язык, тем более тогда, когда решался вопрос — нападать или нет. Да и разрешения использовать себя в качестве судьи для выяснения, кто прав, а кто нет, он не давал.
Но было все же одно «но». Сэм поддерживал Бобби с его выбором о ненападении, по крайней мере, в ближайшее время. Вот как это донести до всех, да еще и никого не обидеть?..
— Ну… — замялся он. — Я не против войны, она необходима, разу уж выхода другого нет.
— Но? — с нажимом стребовал Роланд.
— Но я согласен с Бобби, глупо нападать сейчас. — Сэм поставил миску с бульоном на стол. — Я тут новичок, но уже успел столкнуться с Чеширом и самой Королевой и примерно могу представлять, на что они способны. Ощутил даже на себе. — Выдох. — Вы просто потеряете людей, которые за вас готовы, как я понял, и души заложить, — обратился он чисто к Тернеру. — Надо узнать хотя бы одну слабую сторону этого человека, чтобы вывести его из игры, а там уж с Королевой вы, думаю, без труда справитесь.
— Он не человек. — Сэм не смог понять, от кого шли эти слова. — Он — Монстр. Вот его обличие.
— Понятно. — Взгляд, которым Роланд наградил Сэма, заставил того поежиться.
— Видишь, даже Сэм с нами согласен, — настаивал Кот в сапогах. — Роланд, ты ведешь своих солдат на гибель! Хоть мозг включай иногда!
— Заткнись! Мы принесем победу! — выкрикнул Лис. — Мы выступаем на закате, и точка.
Сжав губы, Бобби кивнул. Спорить с этим упертым человеком он больше не хотел.
— Как хочешь, но кровь солдат будет на твоих руках, — произнеся это, мужчина отправился к лестнице на второй этаж, давая понять, что разговор окончен.
Как Сэм узнал из рассказа Элен, много лет назад Лис, как прозвали Роланда Тернера за хвост, и Кот в сапогах были самыми лучшими друзьями, многие люди им даже завидовали, но что–то в один день перечеркнуло все. И это произошло еще до появления Алисы.
Бобби вернулся после очередного задания ночью, весь грязный, в крови и сказал Элен только одну короткую фразу, в которой та уловила сильную боль и обиду, — «Роланд Тернер — мой враг». Женщина пыталась узнать у мужа, что произошло, почему, как, но тот усердно хранил молчание. И эта тайна до сих пор не была раскрыта.
Сэм выдохнул. Этот мир совсем не отличается от его, ну, только если внешне, но никак не внутренне. Та же боль, те же жизненные позиции, любовь, надежда, вера, ненависть… Неужели во всех мирах так? А сколько их вообще? Два, три или намного больше?..
— А ты молодец, — улыбнулся подошедший к нему Дин. — Поддержал обоих, но в тоже время остался с одним.
— Просто Бобби действительно прав. — Сэм впервые разговаривал с «братом» наедине.
— Ну, и забрался же ты, — хмыкнул Шляпник, смотря с холма на реку. — Сейчас не безопасно уходить так далеко.
— Зато тут хороший вид, — усмехнулся Сэм. — Долго они еще шумели?
— После твоего внезапного ухода, час от силы. — Дин почесал затылок. — Марк с Блэйком еле угомонили эту толпу.