— Дедушка, — Алиса смахнула слезы. — Тот человек, которого я хочу видеть рядом с собой, не существует здесь.
— Нет ничего невозможного, — после этих слов Сэмюэль обнял внучку.
— Нет, тот, кто мне нужен, никогда не сможет прорваться ко мне, так же как и я к нему, — девушка уже не сдерживала слез. — Я никогда больше не смогу увидеть его, никогда.
— Глупая, ты даже не представляешь, что пришлось пережить мне, чтобы я был счастлив с вашей бабушкой, пусть и не так долго, — Сэмюэль крепче обнял ее.
— И что же? — Алиса шмыгнула носом и вытерла слезы.
— Ваша бабушка изначально не отсюда. Она из той страны, о которой если рассказать, никто не поверит.
— Погоди, — Алиса резко отстранилась. — Получается ты… Ты… Бабушка… Вы… Страна Чудес?
— Да, — мягко улыбнулся дедушка. — И судя по всему тот юноша, который так тебя очаровал, тоже оттуда.
— Как? Как вообще такое возможно?
— В Страну Чудес может попасть родственник того, кто родился там.
— Получается… — Алиса не могла поверить.
— Много лет назад кто–то из наших прадедов или прабабушек родился там, а потом каким–то образом попал сюда, в наш мир, — кивнул Сэмюэль. — Я много лет потратил на вычисление этого человека, но ничего так и не нашел. Ну, за исключением дневника моего деда.
— И что там было?
— Если кратко, то по нашей семейной линии люди могут попадать в Страну Чудес только через поколение.
— Вот почему мама в это не поверила… — Алиса сузила глаза. — Но тогда почему Мэри со мной не попала туда?
— Этому тоже есть объяснение в дневнике деда, — выдохнул Сэмюэль. — Не каждый из родственников может видеть то, что видит другой. Думаю, он этим хотел сказать, что не все из нас могут видеть вход в Страну Чудес, а может и не это. Кто его знает, я так и не смог нормально разобрать его каракули, дед писал так мелко, да еще и с ошибками почти в каждом слове, кошмар. Где он получал образование?
— Дедушка, — прыснула Алиса.
— Учитывая такую неграмотность, странно, что он был членом парламента.
— Может дневник писался тогда, когда ему было лет десять–двенадцать?
— Даже если и так, все равно это ему не прощается. В свои десять я мог спокойно заменять учителей, — проворчал Сэмюэль.
— Не сердись на него, дедушка, — Алиса легонько сжала его ладонь. — Лучше расскажи, как ты попал в Страну Чудес.
— За свою жизнь я был там дважды, — тяжело вздохнул он. — Впервые это произошло, когда мне было одиннадцать лет, я приехал тогда на лето в Америку к родственникам. Помню, что играл в лесу в прятки недалеко от дома, но из–за того, что меня никак не могли отыскать, прилег под большим старым кленом и заснул. А когда проснулся, оказался в Стране Чудес. Меня встречал мужчина, имени сейчас не вспомню, у него еще кошачьи уши на голове были. Кроме приветствия он сказал мне, что я не так просто появился у них. И что каждый, кто попадает к ним из другого мира, должен сам понять, почему оказался тут, чтобы вернуться потом назад.
— И ты понял?
— До меня раза с десятого только дошло, что я должен помочь королю в его личной жизни, — хихикнул Сэмюэль. — Правда, сначала думал, что парень, которого постоянно преследовали неприятности, и за которым даже стража не могла никак уследить, был принц. Но оказывается, это был молодой король.
— Но чем ты мог помочь королю в личной жизни, если тебе было одиннадцать? — удивилась Алиса.
— Королю было девятнадцать лет по человеческим меркам, он был как три года обвенчан, но до сих пор без наследника или наследницы, народ был не спокоен.
— О, Господи! — вспыхнула девушка. — И ты должен был помочь им завести детей!?
— Ну, можно и так сказать.
— Лучше не продолжай… — Алиса стала подобна вареному раку.
— Оу, ты не о том подумала, — теперь очередь дедушки была краснеть. — Лекарь, который проводил тайный осмотр молодой королевы, поставил ей неутешительный диагноз, она никогда не смогла бы дать королю наследника.
— А, вот оно что.
— Король с королевой были очень расстроены. Но что поделаешь? Это жизнь.
— И как же ты им помог?
— Одной семье, как бы проще объяснить… В общем, это была не просто семья, они были Богами. И на них напали высшие маги, которым захотелось власти. А чтобы ее получить, надо свергнуть Богов. А у этих Богов был ребенок, девочка. Совсем кроха, ее еще называли Истинной Богиней. Правда, трудно говорить о возрасте, учитывая, что в Стране Чудес его трудно определить.
— Что ж за народ такой, всем нужна власть! — завозмущалась Алиса.
— Маги знали, куда бить. Из–за этого они решили начать с ребенка, — Сэмюэль сжал кулаки. — Но так получилось, что в ту ночь, когда все это произошло, эта семья гостила у короля с королевой. Маги напали тихо, если бы я не проходил мимо детской и не услышал шум, неизвестно, что бы могло произойти.
— Ты спас эту девочку?
— Это немного не то. Заметив меня, они стали пускать огненные шары, что привлекло внимание стражи, а там уж и до сигнала об опасности дело дошло.
— Ух, ты, — выдохнула Алиса.
— Боги знали, что магам хочется власти, но еще они знали, что их дочь — Истинная Богиня, сила которой в будущем будет неимоверно огромной. Из–за этого девочка до своего совершеннолетия находится в огромной опасности. Ведь она первая, кого маги будут стараться убить. И тогда я предложил им выход.
— Выход?
— Король и королева становятся опекунами девочки до ее совершеннолетия, но всем выдают ее за свою дочь. А Боги всем сообщают, что у них умер ребенок после ночного нападения.
— Боже, это жестоко, — Алиса прикрыла рот ладонью.
— Да, но только так можно было спасти ребенка, — пожал плечами Сэмюэль. — И все с этим согласились.
— Но как тогда король объяснил появление младенца?
— Очень даже легко, — улыбнулся дедушка. — Молодая королева давно не появлялась на балах и светских приемах, что было правдой. Она на них всегда себя неуютно чувствовала. Приписали все это к боязни сглазить.
— Лихо же вы. Народ бы не одобрил, если бы узнал настоящую версию.
— Не спорю, но тогда это было единственное правильное решение.
— А как ты познакомился с бабушкой?
— Она заплетала косу на заднем дворе своего дома, — хмыкнул Сэмюэль. — На вопрос, где ее родители, им я должен был передать письмо от короля, девчушка огрызнулась. Если сначала я посчитал ее невоспитанной и дерзкой особой, впоследствии я не мог уже жить без нее.
— И как это было? Как ты смог ее перенести в этот мир? — Алиса надеялась, может дедушка даст ей хоть какую–то подсказку.
— После того, как я закончил все дела в Стране, мне волей–неволей пришлось возвращаться. Путь назад, как говорится, лежит там, откуда ты его не ждешь. В моем случае это было дупло старого дуба, — Сэмюэль тяжело выдохнул. — Родителей я бросить не мог, но и Пэм тоже. Я пообещал ей, все же мы были на тот момент детьми, что вернусь за ней, как только подрасту, найду любой способ, но вернусь и заберу ее.
— И ты нашел? — девушка даже дышать перестала.
— Да, через девять лет я все же нашел вход в Страну Чудес, — улыбнулся дедушка. — И знаешь, где этот вход? Он здесь, в Лоренсе.
— О, Господи! — Алиса не могла поверить. — Если ты имеешь в виду высокий дуб с дуплом в виде полумесяца, получается, это в заповеднике.
— Все верно, — кивнул Сэмюэль. — Именно туда я и пришел, а потом разыскал Пэм и забрал с собой в этот мир.
— Не могу поверить, все эти семь лет я жила совсем рядом с ними, — Алиса прикрыла рот руками. — Кстати, ты не выяснил, как мы смогли попасть туда?
— Судя по записям из дневника деда, он, кстати, жил в Америке с шести лет до восемнадцати, я точно могу сказать, что попасть во второй и последующие разы можно только из этого места. Видимо, дед смог это как–то вычислить или понять. Но вот как точно люди попадают в первый раз — об этом ничего. Ну, а когда появилась твоя мама…
— А потом приехали твои родители… Все закрутилось, завертелось, тебе было уже не до каких–то исследований.
— Да, все так и есть.