— Папа, — прошептала Рэйчел. — Сэм. — Из ее глаз брызнули слезы. — Они пришли на помощь.
Король Вильям, взяв ключ, протянул его Сэму. Тот не стал забирать его себе, а только лишь дотронулся до него. И они начали подниматься так наверх, прямо к центру воронки, где в скором времени и исчезли.
Слышится взрыв, следом второй, третий. Воронка прекращает свое вращение и начинает расширяться, через какой–то миг она напоминает переполненный бочонок.
Сэм смотрит вниз, на Себа, изрядно измотанного и помятого, и прижимает сильнее к себе, не давая ему упасть. Тот что–то шепчет, всхлипывает и обмякает в его руках.
— Дышит, — шепчет он, нащупывая пульс на шее.
В тот момент, когда воронке уже некуда было деваться, и она стала давить на барьер, раздался оглушительный рев, откуда–то появился клубок угольно–черного цвета, заполняя барьер, словно какой–то сосуд.
То, что было в дальнейшем, Сэм помнил смутно. Барьер пал, они все трое оказались лежащими на каменных плитах, а потом — взрыв, и их всех отбросило друг от друга. Темнота. Когда же Сэм пришел в себя, он оказался лежащим на спине. Над ним раскинулось шатром звездное небо, в воздухе витал еле уловимый запах малины и облепихи, а прохладный ночной ветерок гонял разноцветные лепестки цветов.
Сэм посмотрел в ту сторону, где раньше была воронка. Ее там не было, но зато был ключ, сердце которого сверкало ярко–алым светом. Так продолжалось какое–то мгновение, а затем ключ, прочертив в воздухе корону, исчез.
— Вот и все, — прошептал Сэм.
Повернув голову, он заметил Рэйчел, которая, так же как и он, секундами ранее смотрела на небо, на ее губах играла легкая улыбка.
Превозмогая боль во всем теле, Сэм потянулся к ней.
— Рэйчел.
Девушка повернула к нему голову и что–то зашептала.
— Я люблю тебя, — он все–таки дотянулся до нее.
И это были последние слова Сэма, перед тем, как тьма окутала его с ног до головы, унося куда–то далеко–далеко. В мир, куда он никогда бы не хотел возвращаться…
— Сердце остановилось!
— Разряд!
Глава 39. Туда, где дом
От резкого рывка из темноты тело сразу же отозвалось тугой болью. Как будто по нему проехались как минимум три грузовика. Сэму захотелось свернуться калачиком, как делал он это в детстве. Тогда, будучи ребенком, толком не знавшим мир, казалось, что любая болячка проходит быстрее именно так.
Но что–то, что было вколото в его руку, мешало повернуться на бок. И если вначале пробуждения Сэм не испытывал ни капли страха, сейчас же сознание нарисовало несколько не очень приятных картин. И это заставило Сэма, превозмогая боль, принять сидячее положение. Перед его глазами сразу же поплыли разноцветные круги.
— Как будто упал с десятиэтажного дома, — голос свой Миллиган еле узнал — сиплый, надломленный. А еще так сильно хотелось пить…
Стараясь как меньше тревожить тело, Сэм медленно огляделся. С правой стороны находился монитор, показывающий какие–то цифры и кривые. Около него стояли две капельницы, одну из которых, видимо, совсем недавно заменяли, а вторая стояла как «декорация» — не успели, наверное, унести. Окно плотно прикрывали жалюзи, и нельзя было разобрать — день сейчас или ночь. Но судя по притушенному верхнему свету, все–таки была ночь или раннее утро.
— Что? — И тут в нос ударил больничный запах. — Но я…
Страна Чудес? Спасение миров? Злая королева? Рэйчел? Все это было бредом? Его бредом? Каким–то сном? Или все–таки он вернулся в свой мир, как говорил ему когда–то Блэйк Рок? Но если нет… Если все–таки это его воображение, то… Значит его друзья, Рэйчел… Все погибли в лесу?
Сэм часто задышал, внезапно перестало хватать воздуха. Кто–то вбежал к нему в палату, что–то заговорил, следом послышались еще голоса, но он ничего не смог разобрать. Паника крепко вцепилась в его разум.
Сэм начал выворачиваться, что–то кричать, но чьи–то руки умудрились ловко схватить его и прижать к кушетке. Ну да, сейчас он не ровня им по силе, но потом он отыграется, обязательно отыграется.
Что–то обожгло шею. Сэм попытался дернуться, вырваться, найти хоть какие–нибудь силы оттолкнуть того, кто продолжал цепко его удерживать. Даже слезы и просьбы ничего не изменили.
Хватка исчезла лишь тогда, когда тело Сэма стало вялым, неподдающимся, а сознание помахало ручкой, а-ля мы еще встретимся, возможно, даже завтра. Какое–то время Сэм пытался сопротивляться, не засыпать, но глаза все–таки предали его, и он ушел в темноту.
— Надо сообщить его родственникам, что он очнулся.
Когда Сэм снова открыл глаза, за окном ярко светило солнце, а около него в кресле посапывала Рэйчел. Ее миленькое личико осунулось, а под глазами появились круги.
— Что? — прохрипел Миллиган.
От Сэмовой возни на кушетке девушка резко открыла глаза. Какое–то время она заторможено смотрела в его сторону, как будто до сих пор не могла поверить в то, что он очнулся.
— О, Господи! — Рэйчел вскочила с кресла. — Ты себя хорошо чувствуешь? Болит что–нибудь? Позвать врача? Хочешь пить? Есть?
Девушка говорила и говорила, а Сэм смотрел на нее с легкой улыбкой и не мог произнести ни слова. И именно в этот момент он понял, что что–то не так. Осталось выяснить, что именно.
— Ты около месяца был в коме, — Рэйчел не выдержала, заплакала. — Мы так все за тебя переживали.
— Почти месяц?
— Ага, — кивнула девушка. — Тогда в лесу… Ты спас меня.
Оказывается, во время вечеринки в лесу на них напала стая волков. Кого–то сразу загрызли, а кто–то, так же как Сэм и Рэйчел, успел убежать вглубь леса.
Но на этом приключения не закончились, один из волков погнался за ними. Миллиган отпихнул девушку в сторону и принял удар на себя. Завязалась неравная схватка, которая могла закончиться смертью для Сэма, если бы он вместе с животным не угодил в скрытую листвой яму охотников. Волк напоролся на один из колов, а Миллигану повезло. Его тело умудрилось удивительным образом извернуться так, что он оказался зажатым между кольями. И если бы не камень, о который приложилась голова, Сэм был бы практически здоров.
— А кто?..
— Нэнси и Дрю, — выдохнула Рэйчел. — Мы думали, что и тебя потеряем. — Ее руки сильно задрожали.
— Получается… — Получается, что спасение Страны Чудес происходило во сне. И не было ни принцессы, ни Блэйка, ни Дина, ни всех остальных…
Чтобы не выдать своего разочарования, Сэм отвернулся к окну, за которым две совы сидели на ветке и делили между собой мертвую тушку какого–то грызуна. На какой–то миг птицы оторвались от своего занятия и повернули свои головы к окну. Сэм мог поклясться, они смотрели именно на него.
— Как такое может быть?
Миллиган прекрасно знал — днем совы спят. Но как эти птицы могли оказаться здесь, перед его палатой? Да еще и смотреть на него?
— Чертовщина какая–то, — Сэм зажмурил глаза и мотнул головой, а когда открыл, ветка оказалась пуста.
— Сэм? — напряглась Рэйчел.
— Все в порядке, — он мягко улыбнулся. — Прости, что заставил так долго волноваться за себя.
— То, что было до твоего пробуждения, уже неважно. Главное, ты проснулся и скоро будешь полностью здоров.
А здоровым Сэм оказался на удивление быстро. Через несколько дней его смело можно было выписывать, лечащий врач и медсестры удивлялись такому скорому восстановлению. Но все–таки на больничной койке пришлось проваляться полторы недели, боялись, что могут начаться осложнения. Ведь не каждый человек после комы и травмы головы так быстро поправляется.
Все это время Сэм не мог отделаться от мысли, что чего–то или кого–то не хватает. Да, друзья и Рэйчел приходили к нему каждый день, но душа как будто была пуста. И дни снова стали бесцветными как тогда, когда не стало родителей, до появления Рэйчел. Да и сама девушка уже не казалась той Богиней, внезапно ворвавшейся в его мир и подарившей ему новую жизнь.