— Если бы я знал, то точно бы остался там, — Сэм взглянул Рэйчел в глаза. — И тогда увидел тебя раньше, а не сейчас. — Он вдохнул аромат, идущий от ее волос. — Как же я соскучился.
— Я тоже, — прошептала она в ответ.
— Наконец–то счастливое воссоединение, — не выдержал молчавший все это время Кролик. — Да и наконец–то я смогу снова надеть свой жилет, а то чувствую себя голым. — Он вытащил откуда–то сбоку от пня клетчатую вещицу.
— Прости Марка, — засмеялась Алиса. — Мы боялись, что ты можешь не так легко все принять. Вот и раздели его, чтобы не выделялся.
— И я пожалуюсь Королеве, — замахал лапками Кролик. — Она вас непременно накажет.
— Королеве? — не понял Сэм.
— Ага, — кивнула Рэйчел. — Так как я Богиня, а Алиса не принадлежит к королевскому роду, мы выдвинули Мэг. Она прямая наследница Дальних Земель, в ней есть благородная кровь. И благодаря этому мы имеем теперь огромное государство. Дальние Земли объединились сначала с «Теплым светом», а потом и полностью со всей Страной Чудес.
— Она не устанет?
— Не-а, ей же помогает муж, — прыснула Алиса. — Марк, правда, сейчас здесь, а его горячо любимая там, которая в таком интересном положении, что готова на всех спускать собак.
— И если мы вовремя не вернемся, влетит всем нам, — поторопил всех Кролик.
— Ты действительно этого хочешь? — спросила Рэйчел Сэма. — Если ты сейчас откажешься, мы все поймем, я пойму. Ты проживешь нормальную человеческую жизнь здесь, в своем мире. У тебя будет жена, дети, работа. Домик, как те, которые мы видели по дороге сюда, с зеленой лужайкой и белым заборчиком.
— Возможно, если бы мне не представился случай вас снова увидеть, я так и поступил бы, — выдохнул Сэм. — Но вот вы. Я вижу вас, я знаю, что Страна Чудес не выдумка. Что есть на свете моя тетя, девушка, которая копия той, о которой когда–то говорил себе, что люблю. Марк, Дин, Блэйк, Мэг, Элен, Бобби, Джо… Эти недели без вас были как будто ненастоящими. И я не могу сейчас взять и развернуться, бросить вас. Просто не могу. — Он взял Рэйчел за плечи. — Тем более, когда вижу перед собой самую очаровательную девушку на свете, которую успел полюбить. И я не знаю, что нас ждет впереди, но я хочу быть с тобой, Рэйчел, до самого последнего слова и до самого последнего вздоха.
— Ты… Ты… Я… — Рэйчел смахнула слезы, выступившие на глазах. — Лучшее признание в любви, которое когда–либо я слышала. — И улыбнулась.
Алиса без лишних слов подняла вверх руку с красным камнем, произнесла что–то себе под нос, и около них образовался портал.
— Тогда, мой родственничек, милости прошу в Страну Чудес.
— Прощай этот мир, привет новый, — Сэм взял Рэйчел за руку и вместе с ней вступил в портал.
— Как думаешь, мир надолго? — поинтересовался Марк.
— Что ты несешь? — треснула Котенок его по лбу. — Конечно, надолго. Даже скажу так, навсегда.
— Джо, зачем же так? — потер Кролик ушибленное место. — Мне же и так от Мэг достается.
— Так, ребятки, пойдемте–ка и мы с вами домой, — Алиса взяла на руки зверушек и, взглянув в последний раз на поляну, тоже вошла в портал.
После их ухода начался ливень, переросший в сильную грозу. А как только она закончилась, мир навсегда забыл о том, кто такой Сэм Миллиган, словно он никогда в нем и не рождался.
Эпилог
— Давайте пошустрее, — звякала чашками Элен. — Я чувствую, они совсем рядом. А нам еще надо заварить чай.
— Лучше иди, следи за овощным рагу, — проворчал Кот в сапогах.
— Вот сейчас все брошу и пойду, — женщина сунула в его руки три чашки. — На вот, расставляй.
— А я‑то тут причем?
— Элен права, ты еще ничем не помог, — отозвался Дин. — Помогай.
— Тогда Блэйк пусть тоже помогает, — Бобби скрестил руки. — Он только и делает, что носится с нашей Королевой.
— Еще бы не носиться, она же ждет первенца, — Элен легонько отвесила мужчине оплеуху. — Сравнил, конечно. Пока Марка нет с нами, Блэйку приходится ходить за Мэг повсюду. Она же не может сидеть на одном месте. Вон, утром взялась за меч, все боится потерять сноровку. Он час уговаривал ее положить этот проклятый меч на место.
— Хорошо, но вечером я жду от тебя массаж.
— Вот же старый пень, — улыбнулась Элен. — Знает, на что давить. — И пошла в дом.
Все–таки хорошо, что они выбрали местом для встречи именно дом Шляпника. Тут лишних людей в последнее время не водилось, не то, что в «Таверне»: после победы над Королевой Анной туда в день приходит не меньше ста человек.
— Идут. — Из дома выскочила Мэг, а за ней Блэйк. — Идут.
Девушка до сих пор не могла привыкнуть к роли Королевы. Сколько она себя помнила, в одной руке она всегда держала меч, а другой перелистывала страницу за страницей книги с магическими заклинаниями. В ее гардеробе не было платьев, а сейчас их приходилось носить постоянно. Марк, ее муж, Король, всегда был рядом и поддерживал Мэг во всем. А когда узнал, что она беременна, обрадовался до такой степени, что впервые в жизни напился так, что не помнил, из–за чего и напивался–то.
— Осторожно, прошу тебя, Мэг, — Блэйку казалось, что со стороны он выглядел курицей–наседкой. И во всем этом он винил Марка. Нет вот, чтобы дать ему пойти и встретить в том мире Сэма, пошел сам, оставив на него свою жену. — Хватит перепрыгивать через ступеньки. Упадешь ведь.
— Не упаду, — Мэг показала ему язык.
Сначала на поляне появились державшиеся за руки Сэм и Рэйчел, а за ними Алиса с Джо и Марком.
— Вот мы и дома, — нарушая тишину, произнесла Рэйчел.
— Дома, — Сэм вдохнул побольше воздуха в легкие.
Из дома показалась Элен, в руках она держала белую кастрюльку с овощным рагу.
— Ну, что стоим? — спросила она. — Давайте, садитесь. Голодные, наверное, все.
И это подействовало. Все сразу же пришли в движение. Кто–то полез к Сэму обниматься, кто–то начал наливать чай в чашки. А кто–то перехватил кастрюльку с рагу из рук Элен и начал раскладывать его по тарелкам.
— Люблю вот такие встречи, — произнес Бобби, наливая себе очередную чашечку чая. — Знаешь, что все хорошо. Знаешь, что завтра не надо идти в бой. Спокойствие. — И впервые за долгое время искренне улыбнулся.
— Конец войне, — кивнул Дин. — Кстати, Сэм, хочешь услышать историю об Алисе?
— Если только она будет настоящей, а не очередной версией, — улыбнулся Миллиган.
— Ну, тогда слушай, — Шляпник откашлялся и начал свой рассказ. — Много лет назад…
— Почему же много? — перебил его Кролик.
— Так, будущий папаша, не мешай людям рассказывать.
— Ладно, ладно, молчу.
В тот день Сэм услышал настоящую историю Алисы, своей тети. Как она попала в Страну Чудес, что делала, и почему ее так полюбили здесь. В свою же очередь Блэйк рассказал о своем прошлом: откуда он родом и как попал в этот мир. Алиса немного рассказала о своем детстве, о том, что от Сэма много лет скрывала его мама.
За все время разговора Миллиган чувствовал, что наконец–то обрел не только друзей и любовь, но и настоящий дом, которого ему так долго не хватало. А еще он верил, что у них все только начиналось. Ведь Страна Чудес огромна, кто знает, куда их занесет завтра…
— Кстати, Ласточка с утра напела, в южной части Страны Чудес объявился Дракон, — вспомнил вдруг Бобби. — Он испепелил поля, поел скот, и каждую ночь крадет по красавице. Местные жители не знают, что и делать.
— Зато я знаю. — Глаза Джо загорелись, и она выпустила коготки.
— Прощай, тихая спокойная и размеренная жизнь. Да здравствует мир приключений и опасностей, — на одном дыхании произносит Рэйчел.
— Дракон, так Дракон, — бурчит Блэйк, отставляя от себя чашечку с ароматным чаем. — Вот так всегда, не успеваешь насладиться прекрасным, как уже в путь.
— Блэйк!
— Что сразу Блэйк? Ауч! Хватит меня кусать, Котенок!
— Ну, хоть что–то неизменно в этом мире, — улыбается Дин и непонятно откуда достает карту. — Мы вот тут, а южная часть здесь. Чтобы добраться, нам потребуется…