Вверх, вверх! В голове была лишь одна мысль: вверх, на землю, к жизни!
Сигги судорожно цеплялся за веревку, которая стала скользкой от сажи. Напрягаясь изо всех сил, почти ничего не видя, покрытый грязью и ссадинами, он небольшими рывками поднимался все выше.
Иногда он останавливался, чтобы рассмотреть, далеко ли продвинулся. Но что это? Дымоход явно сужался, а на самом верху казался таким узким, что из него и руки не просунешь. Уж не засыпало ли его пеплом? Неужели он никогда больше не увидит маму, Ингу Стину? Что за вздор! Уж не сходит ли он с ума? Как может каменная труба сузиться? Сигги снова полез вверх.
И вот наконец голова мальчика высунулась из узкого отверстия, в лицо ему пахнул свежий ветер. Ура! Он выбрался из трубы! Мгновение — и Сигги перевесился через край и спрыгнул на землю.
Теперь предстояло осторожно вытащить веревку. На это ушло совсем немного времени. Вызволение малыша Депиля из подземелья успешно завершилось. Сигги заглянул в картонку. Щенок лежал на мягкой шерстяной подстилке и не шевелился. Никогда он не бывал таким вялым, и Сигги испугался. Что происходит со щенком? Только бы он не заболел!
Сигги проверил, на месте ли шкатулка старой Доумхильдур. Беспокоился он напрасно — шкатулка по-прежнему лежала в углу коробки.
Сигги прислонил картонку к трубе и достал сверток с одеждой. Было так холодно стоять на леденящем ветру без свитера и куртки, особенно после того, как он выбрался из дома, где было жарко. На содранные коленки и локти Сигги не обращал внимания, к тому же кровь больше не текла. Не дав себе времени стряхнуть с белья сажу, он натянул на себя верхнюю одежду.
Теперь в путь. По дороге-то он согреется. Тем более, что в руках у него была ноша — инструменты и коробка со щенком. Самое страшное осталось позади, на душе у Сигги было легко. Он преодолел все трудности и вышел из них победителем!
Прабабушка уже здорова
От дома «Соульберг» до аэродрома довольно далеко, к тому же путь то и дело преграждали завалы. Сигги пришлось сделать немалый крюк, чтобы положить лопату, молоток и веревку на старое место. Но если прежде, до того как он проник к себе в дом, Сигги был полон сомнений, то теперь радость придала ему крылья. Он думал лишь об одном: как бы побыстрее доставить Депиля на место и передать в руки Инги Стины. Уж она-то его вылечит!
Наконец Сигги добрался до аэродрома. С полудня у него во рту и маковой росинки не было, так что помимо смертельной усталости его мучили жажда и голод. Но больше всего беспокоила неизвестность. Как он попадет в Рейкьявик? Опять зайцем? Нет, хватит с него путешествия в багажном отделении. Поразмыслив хорошенько, он решился рассказать все как есть. Пусть поступают с ним так, как сочтут нужным.
Когда Сигги появился в помещении аэровокзала, люди, находившиеся там, изумленно уставились на него. Кое-кто даже принял его за чернокожего. Может быть, он выскочил из преисподней?
Сигги отыскал дежурного, рассказал о своем путешествии на остров и попросил, чтобы его отправили в Рейкьявик. Правда, денег на билет у него сейчас нет, но пусть не сомневаются, он заплатит позднее.
Дежурный, здоровенный детина с рыжими баками, долго смотрел на мальчика, а затем разразился оглушительным хохотом.
— Послушай, сынок, ты, верно, думаешь, я такой болван, что поверю в любой вздор?
Сигги клялся и божился, что говорит сущую правду, и для большей убедительности показал коробку с Депилем.
— Если все это правда, — сказал дежурный, став серьезным, — придется передать тебя в полицию, дружок. Чего другого, а полицейских здесь хватает.
Сигги понял, что дело плохо, но пути к отступлению не было.
— Делайте со мной, что хотите, — сказал он, помолчав. — Только передайте щенка хозяйке.
— Да ты совсем обнаглел! — воскликнул дежурный, нахмурив брови. — Уж я позабочусь, чтобы твоего щенка усыпили.
От ужаса Сигги не мог вымолвить ни слова. К горлу подступил комок, на глаза навернулись слезы. Неужели все, что ему пришлось пережить, оказалось напрасным?
Внезапно дверь широко распахнулась, и в помещение вошел мужчина в летной форме.
— Что это ты тут говоришь, — с укоризной сказал он. — Я слышал ваш разговор. Мальчонка подвергался смертельной опасности и проявил настоящее мужество.
Дежурный смущенно пробормотал, что, мол, в Рейкьявик не разрешается летать с собаками.
— Это не распространяется на наш рейс, — резко ответил пилот и, повернувшись к Сигги, приветливо сказал: — А ты, дружок, полетишь со мной до Рейкьявика бесплатно. Тебе больше не придется лететь в багажном отделении. Бывает, что законы приходится нарушать.
Сигги подошел к доброму, сердечному человеку и пробормотал слова благодарности.
Ну что ты, меня благодарить не за что. Считай, что это мой скромный вклад в спасение щенка! Ты оказался настоящим смельчаком, — улыбнулся пилот. — Самолет уходит через сорок пять минут. Приведи себя в порядок и постарайся счистить с себя грязь, а то всех пассажиров перепугаешь.
Сигги совсем позабыл о своем виде и смутился, хотя и понимал, что летчик шутит. Он бросился в туалет и постарался отмыть грязь теплой водой с мылом.
В салоне было немного пассажиров. Сигги с удовольствием откинулся в кресле и вытянул ноги. С Депилем он не расставался и поставил картонку под сиденье. Да, это совсем не то, что лежать в багажном отделении между огромными тюками и чемоданами! А главное, здесь ему некого было опасаться, и он чувствовал себя спокойно.
Стемнело, когда самолет приземлился в Рейкьявике. Было холодно, но ветра не было.
Сигги быстро спустился по трапу. Что ему теперь делать — пойти на автобусную остановку или взять такси? Но вопрос решился сам собой. Кто бы вы думали стоял в дверях аэровокзала и встречал его? Конечно же, Инга Стина собственной персоной!
— Привез Депиля? — закричала она, даже не поздоровавшись.
— Взгляни сама, — обиженно ответил Сигги и протянул ей картонку. — Могла бы и повежливей!
— Дружочек мой! — закричала она в восторге, вытаскивая Депиля из коробки.
— Осторожнее, он, кажется, заболел, — предостерег Сигги.
— Еще бы, мой хороший, как же тут не заболеть, столько дней не ел и не пил.
— В домах на острове, засыпанных шлаком и пеплом, опаснее всего духота и вредные газы, — сказал Сигги.
Инга Стина торопливо укладывала щенка в коробку.
— Смотри не вырони шкатулку, — улыбнулся Сигги.
— Да ты и ее привез! — воскликнула Инга Стина. — Я знала, что ты настоящий друг, Сигги, и на тебя можно положиться.
В глазах девочки светилось восхищение.
— Это пилота надо благодарить, что все кончилось благополучно, — смущенно сказал Сигги.
Инга Стина не понимала, что он имеет в виду, и сгорала от желания поскорее услышать рассказ о путешествии. Сигги пришлось в нескольких словах рассказать ей о том, что произошло. Дома он обещал рассказать подробнее.
— А теперь, Сигги, скорее домой. Твоя мама в ужасе от нашей затеи. Только бы не позвонила в полицию! — сказала Инга Стина. — Да и Депилю надо в теплое помещение.
— Боюсь, что этого недостаточно. Он нуждается в особом уходе.
— Я знаю, что сделаю! — воскликнула Инга Стина. — Отвезу-ка я его к ветеринару, да побыстрее.
Сигги пытался отговорить ее. Может, лучше подождать до утра и посмотреть, не станет ли щенок веселее?
Но если уж Инга Стина что-нибудь решила, ее не переспоришь. Она отыскала телефонную книгу, нашла адрес ветеринара и вызвала такси. Судя по всему, деньги у нее были.
— К ветеринару я поеду одна, а по дороге завезу тебя домой, — заявила Инга Стина. — Тебе следует отдохнуть.
— Ну что ты! Не надо обращаться со мной как с больным, — улыбнулся Сигги.
Подъехало такси.
— Какая же я глупая, Сигги, совсем забыла поблагодарить тебя за спасение Депиля! — спохватилась Инга Стина, когда они сели в машину. Она крепко сжала его руку.
— Не стоит благодарности, — тихо ответил Сигги.
Хорошо, что в машине было темно, и Инга Стина не видела, как он покраснел.