Прижав к себе мишку, Сью уныло поплелась в свою комнату. Несмотря на привязанность к миссис Джонсон, она даже не вышла встретить старую женщину, когда та приехала.
— Мы огорчили Сью. Кроме того, я попросил одного из соседей не задергивать штору и от души полюбоваться нашим совместным выходом. Так что наша репутация безнадежно испорчена.
Сет выглядел спокойным и уверенным, помогая Марго сесть на переднее сиденье «мерседеса».
— Честно говоря, я хотел бы обсудить все это попозже вечером, — признался он, и в его глазах промелькнуло выражение, которое Марго не смогла понять.
Обед в ресторане «Тай» на северном берегу Зеленого озера и концерт квартета «Гварнери» в университете имени Вашингтона вызвали у Марго самые противоречивые чувства. С одной стороны, она была счастлива вернуться в то романтическое настроение, которое так очаровало ее в прошлый уик-энд. Но с другой — этих неприятных «но» имелось более чем достаточно.
Прежде всего, Марго с первой минуты решительною заявления Сета об их намерении «выйти погулять» вместе боялась, что Сью начнет воспринимать ее, как новую подружку отца, которая только и мечтает его заполучить. После стремительного отъезда Черил девочка стала более доверчивой по отношению к Марго, и теперь такие мысли ей перенести вдвойне тяжело, Может получиться, что все старания Марго добиться дружеского расположения Сью окажутся напрасными.
Никогда не соглашусь больше проводить с ним вечер, терзала себя Марго. Благодаря Сью она познакомилась с Сетом, и Сью должна остаться главной. Вся беда в том, что Марго слишком увлеклась им.
Погода была неприятной, но не слишком холодной. Марго перед выходом хотела надеть плащ, застегивающийся на молнию, но Сет настоял, чтобы она надела длинное шерстяное пальто, и даже принес шарф. Она поняла, зачем он это сделал, когда они вышли из концертного зала университета и добрались до причала. Сет предложил взять билеты на паром, идущий на остров Бейнбридж.
— Если ты не была здесь раньше, — уговаривал он, — не беспокойся. Это всего часовая обзорная экскурсия. Нижняя часть города смотрится сногсшибательно.
Было позднее время, к тому же зимний застой в туристическом бизнесе, и на пароме оказалось относительно свободно. Пассажиры, которые оставались пообедать в городе или задержались на работе, сидели в уютных голубых креслах салонов для обозрения, почитывая газеты или журналы. Некоторые растянулись на стоящих вдоль окон обитых черной кожей скамейках.
Только самые выносливые выбрались на свежий воздух. Несмотря на холод и сырость, Марго и Сет тоже предпочли подняться на палубу, откуда обзор был значительно лучше. Как только паром отчалил и огни города отодвинулись, Марго поняла, почему Сет настаивал на этой поездке.
Развернувшаяся перед ними панорама напоминала ночной Нью-Йорк. Задние фонари непрерывного потока машин багровым заревом прочерчивали дорогу через холмы. Небоскребы казались сияющей алмазами диадемой. Прожектора с высокого купола обсерватории заливали золотом плещущую и шипящую воду озера.
Сияние огней, иногда скрывающееся за облаками, теперь оказалось слева. Пряча лицо от мелких брызг дождя, Марго прижалась к Сету, слегка вздрагивая в такт вибрации мотора парома, которую она ощущала через тонкую подошву кожаных ботинок.
Теперь паром повернул, возвращаясь к казавшейся вдалеке почти нереальной нижней части города.
— Правда, это прекрасно? — прошептал Сет.
Марго подняла к нему лицо.
— Я никогда не представляла…
В следующую секунду они уже целовались — нетерпеливо, отчаянно. Борьба между страстным желанием и чувством долга шла всю неделю, и их тяга друг к другу теперь напоминала торнадо, готовый все снести на своем пути. Изнывая от страсти и желания, готовая отдаться во власть искушения, Марго все же думала о будущем. Она не может бросить заботы о Сью. И не может хранить свою тайну от человека, которого так любит.
— Сет, пожалуйста! — взмолилась Марго, когда Сет дал ей возможность говорить. — Мы не должны так поступать…
— Не надо, любимая. — Он нежно прижал палец к ее губам. — Я хотел поговорить с тобой после поездки, но ты заставляешь меня торопиться. Я понимаю, это, наверное, неожиданно. Но я никогда не был ни в чем так уверен, как сейчас в серьезности моих чувствах к тебе. Я хочу, Марго, чтобы ты вышла за меня замуж. Хочу любить тебя каждую ночь. Чтобы это было законно и чтобы не нужно было бояться Сью или осуждения соседей.
Марго потеряла дар речи. Она не знала, соленые капли на ее глазах — это брызги волн или слезы счастья, смешанного с печалью.