Её же маменька, княгиня Астахова была как раз из тех, кто Сониных восторгов не разделял. Мария Владиславна считала идеалом мужчин самостоятельных, ни от кого не зависящих. Хоть бы и от самой императрицы.
– К самому, конечно, к самому, – пробурчала она. – Наши молодые военные подали императрице рапорт о переустройстве армии, вот князь их назавтра и вызвал… Ты, Сонюшка, лучше не ломай голову над мужскими делами. Твое дело – утром здоровой проснуться. А то, что ты Разумовского избегаешь…
– Я не избегаю, – поспешила заявить Соня.
– … так и правильно делаешь, – спокойно докончила княгиня. – У него невеста есть. Он собирается после аудиенции к родителям заехать. И к невесте наведается, не иначе. Благо, Шарогородские в центре Петербурга живут.
Поедет и поедет, Соня-то здесь при чём? Она улыбнулась беспечно.
– Наверное, Даше повезло.
– А откуда ты знаешь её? – удивилась Мария Владиславна.
– Разве вы забыли, маменька, что в прошлом году её впервые вывезли в свет и на балу у Ростовцевых мы сидели рядом. Даже поболтали немного. Думаю, графу Разумовскому достанется хорошая жена.
– Я тоже рада за Леонида, – сухо проговорила княгиня.
Она хотела загасить свечу, но Соня воспротивилась.
– Мне пока не хочется спать, маменька. Я ещё полежу, подумаю.
– Подумай, – согласилась Астахова-старшая. – Уже выходят замуж девушки, которые лишь год назад выехали в свет, только тебя это не задевает. Был бы жив твой батюшка Николай Еремеевич, он не стал бы рассуждать, люб тебе кто или не люб, а выдал бы замуж за того, кого считал подходящей партией…
Соня не стала говорить о том, что покойный батюшка вряд ли стал её неволить, потому что и по натуре не был деспотом, нежно любил свою дочь, с детства ни к чему её особенно не принуждая.
Уходя из спальни Софьи и закрывая за собой дверь, княгиня продолжала вслух размышлять о своей горестной доле матери, дочь которой не хочет выходить замуж.
Только Соня её не слушала. У неё было дело куда более важное, чем мечтать о каких-то там выгодных партиях.
Глава четвертая
"…Умный человек потихоньку закрыл бы дверь, да и бежал прочь со всех ног, забыв увиденное точно страшный сон. А я стоял баран бараном и смотрел, как этот смазливый немчик, камергер Виллим Монс, охаживает императрицу ровно породистый бык.
Бедный Петр Алексеевич! Мало ли он претерпел от этой фамилии, так теперь его ждёт ещё больший удар. В том, что он непременно узнает об измене жены, я ничуть не сомневался. Не от меня, я не доносчик, но наверняка доброхот найдётся.
Сердце мое заледенело, ибо любил я нашего царя-батюшку, называл его так про себя по старинке, как мало кто другой, хоть он обычно почти не замечал меня. Кто я был для него такой? Не корабел, не механик, не оружейник. Но я гораздо более многих понимал, как велики его заслуги перед нашей многострадальной родиной…"
На этом записи обрывались. Соня разочарованно осмотрела листок со всех сторон, будто под её взглядом на бумаге могли проступить ещё какие-то буквы. Если это страничка из дневника, то где сам дневник? Неужели, прежде, чем погибнуть, Еремей Астахов его уничтожил?
Странная вещь история. То, что казалось важным чуть более полвека назад, теперь известно всем желающим, и за разглашение это "тайны" никто не поплатится жизнью.
Петр Великий действительно узнал об измене жены, уничтожил завещание, в котором оставлял ей престол, и казнил коварного Монса. Только сам недолго прожил после этого, а изменщице-Катерине престол всё равно достался. Три года после смерти обманутого мужа повеселилась в роли российской самодержицы бывшая прачка-портомоя, и умерла.
Теперь Россией правит совсем другая Екатерина, да и сама Россия стала другой…
В доме стояла тишина. Головная боль Сони исчезла без следа, и ей совершенно расхотелось спать. Зато пришла мысль, которой она не захотела противиться: взять свечи и наведаться в тайную лабораторию деда – вдруг там отыщется ещё что-нибудь? В конце концов, днём Соня лишь успела окинуть её взглядом, как в дверь стала биться заполошная Агриппина.
Пока горничная бодрствует и повсюду сует свой нос, княжна вряд ли сможет спокойно всё осмотреть. Значит, самое удобное время для поисков ночь. Только теперь, когда все спят, у Сони будут развязаны руки.
Она поднялась с постели, набросила теплый стеганый халат – в потайной комнате наверняка холодно – и прокралась на кухню, где в шкафчике взяла три свечи. На всякий случай. Ей было немного страшновато.