– Приезжала Шарогородская…
– Кто-о?
– Княгиня мне объяснила, что это – маменька той девушки, на которой граф Разумовский собирался жениться. Так вот она и кричала, что подполковник никогда не станет генералом, и что она об этом позаботится. Императрице пожалуется…
Соня побледнела. Неужели все её усилия не только не принесли нужных результатов, а и усугубили положение бедного Леонида?! Вот что значит, делать человеку добро без его ведома, только по своему глупому разумению!
– Что эта Шарогородская ещё говорила? – спросила она у Агриппины, изо всех сил изображая равнодушие.
– Что пусть он о её дочери и не мечтает. И что Даша – вроде, как раз она и есть невеста графа – никогда не выйдет замуж за такого развратника и проходимца.
– Какой ужас!
Соне стало плохо, и Агриппина привычно принялась хлопотать подле разволновавшейся княжны, обмахивая её своим фартуком. Соня набрала воздуху побольше, ухватилась за край каменного дедова стола и спросила:
– А что говорил граф?
– Граф хотел поцеловать у неё руку.
– Вот как, ты видела?
– Не видела, – пожала плечами Агриппина, – но слышала, что Шарогородская, как завизжит. – Не прикасайтесь ко мне! Не бить же он её собирался!
– Опять ты придумываешь, – привычно рассердилась Соня и оттого сразу пришла в себя. – Она все ещё здесь?
– Уехали.
– А как на это посмотрел князь?
– Его сиятельства как назло не было дома, – с сожалением проговорила Агриппина и поспешно добавила. – Это не я так говорю, Мария Владиславна говорили. И ещё крикнули: "Господи, куда Софья-то подевалась? Неужели опять в этой проклятой лабалатории?" Здесь, значит…
Агриппина с сожалением и даже некоторой завистью посмотрела, как Соня торопливо заканчивает смешивание нужных частей мази.
– Скажи маменьке, я сейчас приду.
– Скажу, – нехотя кивнула горничная.
"Маменька называет лабораторию проклятой! – подумала Соня. – А, небось, закройся намертво потайная дверь, ломом прикажет вскрывать. Куда мы теперь, без неё-то!"
Она спрятала баночку с мазью в кармане платья и поспешила в гостиную, где любила сидеть княгиня, и где они обычно решали все наболевшие вопросы. Однако, Мария Владиславна была не одна. Видимо, Николай только что откуда-то приехал, потому что он как обычно сидел на краешке стула, чтобы наскоро решить что-то срочное. Другие дела он выслушивал и решал, только переодевшись в любимый халат.
– Поймите, маменька, – услышала его голос Соня, – произошло какое-то недоразумение. Леонид ни в чём не виноват. Я верю Мартину Людвиговичу. Он сказал, пришлет мазь, у Леонида за неделю всё пройдет…
"Почему за неделю? За один день," – мысленно поправила брата Соня
– А ежели нет?
– Господи, маменька, тогда это его печаль. Как бы то ни было, граф рвался домой уехать, я его не пустил. Пусть денёк-другой у нас побудет.
– Пусть, разве ж я против…
– Леонид – порядочный человек, и если эта старая карга…
– Николя, Екатерина Ивановна вовсе не стара.
– Ну да, сорок лет ей всяко исполнилось.
– Что тогда говорить обо мне, – усмехнулась княгиня.
Тут она заметила стоящую в дверях Соню.
– Вот только как сие происшествие на Софье скажется? Она у нас девица на выданье.
Николай скользнул взглядом по сестре.
– Да никак на ней это не скажется!.. Я вот что думаю, не поехать ли мне к Шарогородским? Гнев такой женщины, как Екатерина Ивановна, многого стоит. Не хотелось бы, чтобы она мстила Леониду. Его и так уже бог наказал, хотя и непонятно, за что… Эх, мне бы такую невесту, как Дашенька. И хороша, и свежа, и богата. Да и, коли молва не врёт, не глупа…
– На чужой каравай, Николушка, рот не разевай.
– Это я с сожалением. Подполковник-то мой такой цветочек упустил, вот я о чём. Шарогородская, сказывают, женщина решительная, от своих слов вряд ли отступится. Но я хоть за друга поручусь, чтобы его репутация в свете не слишком пострадала.
– Ты бы и вправду, Коля, съездил к Шарогородским, – неожиданно поддержала мысль брата Соня. – В самом деле, жалко Леонида Кирилловича…
– Ты-то откуда обо всем знаешь? – строго спросила княгиня. – Что-то я тебя поблизости не видела, когда Екатерина Ивановна на подполковника коршуном налетала…
– Мне Агриппина обо всем рассказала.
– Наверное, Софья права, – между тем вернулся к её предложению Астахов. – Съезжу-ка я с визитом в дом невесты, посмотрю, что да как. А вы уж тут Леонида не обижайте. Как бы он совсем духом не пал.
– Груша рогаликов напекла. Я скажу Агриппине, чтобы она графу отнесла, – проговорила княгиня.