***
Путь до деревни оказался достаточно близкий, хотя в первый раз Ваське казалось, что они шли до дома целую вечность.
Уже на выходе из магазина Василиса столкнулась с мальчишкой.
— Ай! — возмутилась Васька, потирая ушибленный лоб.
— Смотри, куда идешь, — буркнул мальчик, а потом посмотрел на девочку. — А ты кто? К кому приехала?
Васька смерила собеседника взглядом. Худой, белобрысый и наглый.
— Васька я. У бабушки Ядвиги гощу. А ты?
Глаза у пацаненка округлились.
— У Яги? Не знал, что у нее внучки есть.
Васька аж красными пятнами пошла. Как смеет этот наглец обзывать ее бабушку Ягой?
— Ядвига она. А ты — дурак.
— Ведьма твоя бабка. Яга настоящая. Костяная нога. А ты ведьмина внучка. Тож, небось, колдовать умеешь.
Васька уже замахнулась, чтобы ударить белобрысого наглеца, но тот отпрянул и закричал:
— Витек, Серый! Своих бьют!
— Трус, — фыркнула девочка, понимая, что троих ей не одолеть.
Подбежали еще двое мальчишек.
— Кого бьют? Где бьют? — спросили они вразнобой.
— Да она хотела на меня накинуться, — ткнул пальцем в сторону Васьки мальчик.
— Егор, ты че. Это ж девчонка, — усмехнулся тот, кого звали Витьком.
— Это ведьмина внучка. В лесу живет, поганками питается, — злобно процедил Егор.
Если бы у Васьки были рукава, она бы сейчас их угрожающе закатала, но девочка только зыркнула на мальчишку.
— Кто-то сейчас сам поганками начнет питаться, когда я его заколдую, — девочка вскинула руку и начала говорить выдуманные заклинания. — Абракадабра фокус-покус, преврати Егорку… в глобус!
Почему-то, кроме глобуса, на ум никакая рифма не пришла.
Егор завопил от ужаса и бросился прочь, так что пятки засверкали. Васька залилась смехом.
— Шла бы ты, ведьма. Мы, конечно, девчонок не бьем, но больно ты наглая, — предупредил Витек и побрел вслед за убежавшим другом.
— И не приходи сюда больше, а то получишь, — добавил Серый.
5
Васька вернулась домой в понуром настроении. Ее только что обозвали ведьмой, но это и неплохо. Пусть боятся. А вот то, что ее бабушку считают Ягой, вот это было обидно.
— Купила? — Ядвига готовила обед, стоя у плиты.
— Да, — девочка положила пакет на стол и собиралась уйти.
— Что случилось?
— Ничего, — соврала Васька, шмыгнув носом. Бабушку почему-то было жалко. Суровая, строгая, но заботится о Ваське. Вон, даже вещи ей какие красивые нашла, хоть и старые. Косу заплела. Хромает немного. А мальчишки ее Ягой обзывают.
— Ты мне не ври, Василиса. По лицу твоему вижу — что-то случилось. В этом доме не должно быть секретов.
— Да? — вспыхнула Васька. — Тогда почему мне нельзя ходить в погреб и твою комнату?
У Ядвиги даже выражение лица не поменялось. Такая же спокойная она сказала:
— В погребе темно, расшибешься. А в моей комнате таблеток много, мало ли, решишь полакомиться.
Девочка надулась. За кого ее вообще бабушка принимает? За трехлетнюю малявку, которая в рот тащит все, что ни попадя? Рассказывать о непроизошедшей драке совсем расхотелось.
— С мальчишками повздорила, — только и сказала она. Не правда и не ложь. И бабушку это устроило.
— С этими оборванцами из деревни? Что они тебе сказали? Обзывали?
— Они тебя Ягой обзывали, а меня внучкой ведьмы, — держать язык за зубами удалось недолго.
Васька думала, что бабушка сейчас расстроится, погрустнеет, а она только засмеялась.
— И только-то?
— Но Яга, это ведь обидно, — девочка плюхнулась на стул и подперла подбородок рукой. — Ты ведь не она.
— Она самая и есть, — улыбнулась бабушка. Васька впервые видела, как старушка искренне улыбается. — В лесу живу. С волками общаюсь. Хромая. Почти что костяная нога.
***
После обеда Ваську отправили за земляникой. Нужная полянка нашлась быстро. Здесь было столько ягод, что глаза разбегались. Девочка стала ползать по земле, ничуть не беспокоясь о грязных коленках.
— Привет, — вдруг раздался звонкий мальчишеский голосок.
Васька дернулась и задела корзинку — часть ягод оказалась на земле.
— Нельзя так людей пугать, теперь вот с земли собирать придется, — проворчала девочка, даже не оглянувшись на пришедшего гостя.
— Я могу помочь. Тебя как зовут? Давно здесь? Откуда пришла? Я тебя не видел еще на этой полянке. Тут редко кто бывает, — затараторил мальчик.
Ваське показалось, что он примерно ее ровесник. Золотистые волосы, веснушки на носу-картошке и широкая улыбка до самых ушей. А уши у него были выдающиеся, большие и розовые.