И хороша она.
До того хороша, что вздыхаю я... знаю, для кого рядилася. И знаю, что зазря.
А потому цокаю нашей лошадушке, чтоб шагу прибавила. До заходних ворот нам полгорода объехать надобно. Да через торговую слободу, где своих телег полно.
Проехали.
Протиснулися, когда сами, когда криком и грозьбою. И грозилася не я, но дед Михей, который зело руглив был. Ох и матюкался ж он! Люд честный ажно рот раскрывал, слухаючи. Я и то пару словесей запомнила и про себя повторила. В жизни-то всякая наука пригодится...
...за то и получила клюкою по хребту.
- Ишь, набралася, внученька! - дед Михей сопел грозно. - Где ж это видано такое, чтоб девка ругалася? Выкинь дурь из башки своей!
И по голове уж клюкою.
- Деда! - возопила я, а стражники знай, хохочут. Это мы аккурат к воротам подъехали, стало быть. - Этак ты мне весь розум выбьешь!
- Было б чего выбивать! Бабе розум, что шаленому коню свобода... и себе во вред, и другим не на пользу... а вы чего постали? Не видитя, человек домой спешит!
И ужо страже грозится...
...ох, и языкаст он был, всем досталося, окромя царя... но ничего, пропустили и даже дороги мне пожелали доброе. Чего на сие пожелание дед Михей ответил...
- Не кривись, Зославушка... - дед Михей по бочке постучал. - Он ведь и в самом деле существует, дед Михей из деревни Корвзята, и внучка его, Михалина, младшая и самая спокойная, иные-то с Михеем не ладят. Вот и отрядила ее родня с дедом торговать, потому как бочкарь он славный, на все царство Росское известный, только не с норовом его на рынку стоять, всех покупателей ославляет, а Михалина - девушка тихая...
...и неказистая. Невысока, полновата, конопата. Глянула я на себя в зеркальце украдкою. От девка, этаких на дюжину десяток.
- И каждый третий четверг дед Михей привозит свой товар на продажу. Останавливается в «Веселой курице», у сродственника, который один готов терпеть его придирки и сквернословие, потому как сам таков. К приезду Михееву вытаскивает он флягу сливянки, которой на дня три отдыха хватает, аккурат, чтоб Михалина распродалась... после вот Михей с опохмелу злой, злей обычного, садится на телегу... на этой седмице не свезло. Привез Михей товар для одного купца, но тот торговаться вздумал, вот Михей и уперся.
Бочки я потрогала. Надо же, будто настоящие.
Гладенькие.
Хорошие.
- Да и сродственник Михеев приболел, вот и не заладилась поездка.
- А...
- Настоящий Михей ногу подвернул, а одну Михалину отпускать отказался, как и прочих сродственников своих, которых за дураков держит. Сам бочки повезет, когда отойдет малость.
- Это, - я только и нашлася сказать, - удачно вышло.
А дед Михей усмехнулся так, кривенько:
- Удача подготовку любит... а Михей свою внучку, которую единственную толковой считает. Вот и припрятывает для нее, когда медяшку, когда две, а когда... приданое собирает, чтоб выдать за хорошего человека...
Я кивнула.
Вот же... не чаяла того, а все одно в чужую жизнь заглянула.
...ехали мы до Полушек, которые аккурат перед столицей раскинулися, мимо дворов постоялых, мимо кабаков и трактиров... выехали за поля пшеничные, и через лесок сосновый, где нас и ждали.
- Это что дееться-то? Что дееться? - громогласно возмутился дед Михей, поскребываючи лысоватую маковку. - Здоровущие лбы да без дела маются!
Сказано сие было верно.
Как есть маялись.
Кони расседланы.
Костерок на поляне горит. Над костерком - рогатина, на рогатине - котелок, да из новых, неучтенных, поблескивает неопаленным боком. В котелке булькает ушица, и рыбный сладкий дух по всей поляне расползается.
У меня сразу в животе заурчало.
Над котелком Кирей сидит с длинною ложкою деревянной. За его плечами - Еська с Елисеем, без ложек, зато, надо думать, с советами премудрыми, потому как на веку своем я усвоила, что без премудростев ушицу не сварить, выйдет обыкновенный рыбный суп.
Егор на лапнике прилег, под голову седло сунул, в небо пялится.
Думу думает, и по лицу егоному понятно, что дума сия про судьбу всегойнего мира, не иначе.
Емелька ложечку стругает. И во всем этом пейзажу такая благость, что ажно слеза навернулася. Сидят, родненькие, нас ждут.
- Дядько, - Егор глаз приоткрыл, из дум выползаючи, - ехали б вы, куда ехали.
- Ишь, разговорился! - дед Михей кобылку-то придержал и с телеги соскочил с нестарческой прытью. - А тут, за между прочим, мое место! Мы тут с внученькою завсегда останавливаемся, когда из городу едем.
- И что? - Егор открыл второй глаз и, узревши перед собою сухонького да лядащего старичка в дрянном одеянии, оные глаза и прикрыл.