...у боярыни из всех хлопот хозяйских - жемчугам пересчет весть да ноготки тряпочкою выглаживать, чтоб ровны были да хороши.
- Мне жаль, дорогая сестрица, - Маленка губы поджала и на меня зыркнула, - что тебе приходится выносить все это...
Любляна всхлипнула.
И вновь платочек к глазу прижала. К левому. А правым на меня глядит, и глаз этот, что из стекла сделанный, не живой. И я гляжу, гляжу... а ничегошеньки выглядеть не можу. Уж и так, и этак...
Посидели мы за столом.
А после гостьюшек в покои их я проводила.
Хороши покои.
Ковров в них привезли шелковых, и полы укрыли, и стены, вроде как для теплоты, а что уж там за коврами этими, то... да, может, оно и нехорошо, но вот не было у меня им веры. И гляжу на сестриц, ажно побелели обе. Старшая пальчики к вискам прижала, глазоньки закатила, того и гляди сомлеет. Младшая хлопочет да на меня позыркивает...
Она-то и не выдержала.
- Что за дом этот? И комнаты... никак самые худшие выбрали... конечно, кому мы, сироты горькие, нужны... а ты, жених, скажи, чтоб в другие переселили...
- А чем эти нехороши? - подал голос Илья, порог переступивши.
...значит ли, что не он это? Если сумел? Или... в магии начертательной магии собственно капля, оттого и ненадежною она считается. Да и не полный узор я рисовала, а так... набросок махонький...
- Душно здесь! - Маленка ноженькой топнула.
- Окошко открой.
- Тогда холодно будет!
- Шубу вздень.
- Сквозняки...
- Перестань, - Илья к сестрице подошел, - раньше ты не была такой капризной.
- Раньше и ты не был таким равнодушным...
А у самой губы-то дрожат, того и гляди расплачется. Но нет, поджала, закусила едва ли не до крови, и к сестрице своей болезной кинулась, обняла за плечи, зашептала, но громко так, чтоб слышали все.
- Ничего, дорогая... вот посмотришь, все еще переменится... потерпеть надобно... самую малость потерпеть...
...от с того дня они в моем тереме и терпели, девок дворовых капризами изводя. То волосы расчесвая, дернуть гребешком. То летник мятый поднесут... иль не мятый, а иного цвету, чем боярыня просила. И все-то им неладно было. Вода для умывания холодна, для питья - горяча. Мед не сладок, яблоки кислы, а еда и вовсе несъедобна. И со мною... в первый-то день еще держалися, а после Маленка в глаза заявила, что, дескать, сама я холопка, а если и не холопка, все одно звания низкого, не достойная и лицезреть боярынь, не то, что за столом одним с ними сиживать и разговорами глупыми докучать.
А я что?
Хотела ответить, да... стерпела.
Не за страху перед матушкой-царицей, но потому как Кирей просил. И Ильюшка, хоть он-то просить не приучен. Явился в первый же день. Стал, глядит так... а глаза больные-пребольные. Да и не утерпела я.
- Что ж ты, - говорю, - добрый молодец и закручинился?
А самой не то смеяться охота, хохотать во все горло, не то слезами дурными зайтися...
- Неужто беда приключилась какая?
- Приключилась, - молвил Ильюшка в ответ, и щеку потер. - Ты сама эту беду видывала...
- А мне мнилося, что не беда это, но сестрицы твои родные, которых тебе возвернули...
Он же ж тяжко вздохнул.
Огляделся.
И спросил.
- Верно, что ты заглянуть в человека способна? В прошлое его? Я... не всегда и все сказать разрешено...
...а коль увидишь, то вины в том, в кого глядишься, навроде и нету.
- Так ты...
Он голову вздернул, что жеребчик, который того и гляди на дыбки подымется, и сказал:
- Гляди, Зослава...
Глава 2. О кручинах молодца доброго
Глава 2. О кручинах молодца доброго
Глянула я. Чего ж не глянуть, когда человек сам того просит? Я-то к тайнам чужим попривыкла, а дар тренировать надобно, так мне все говорят. Только как его тренировать? На ком?
На Ильюшке вон.
Сел напротив меня. И вперился взглядом. Глаза пучит, разве что не трескает от натуги, будто бы с того память его наружу полезет.
- Погодь, - я рученькой махнула. - Ты сперва скажи... ты ж сам писал, чтоб их тебе отдали.
- Писал, - кивнул Илья.
- А теперь будто и не радый?
- Твоя правда, не радый.
- Почему?
Тяжко мне с ними, с боярами. Вот у простых людей и в жизни просто. А тут напридумвают себе - в три дня не разгребешься.
- Потому что не знаю, что мне с ними делать... я давно не знаю, что мне делать... - Илья потер глаза, покрасневшие, будто пропыленные. - Мой отец... он был младшим, понимаешь? Есть царь... я его как родню воспринять не способен. Есть дядька Миша, который в Акадэмии ректором целым. А есть мой отец, вроде и маг, а не маг... и ни туда, ни сюда... к государевой службе он не пригодный. Пытался, а ничего не вышло. Нет способностей. Полководец? Тоже никакой... куда ни сунься, а все одно без таланта... как назло...