От легкости этакой голова шла кругом.
- А... Зослава?
- А что Зослава? Она-то, конечно, девка хорошая... эх, - Кирей прикрыл глаза и языком цокнул, отчего возникло почти непреодолимое желание дать дорогому родичу в рыло. Со всем родственным уважением. - Но подумай... ровня она тебе? Прежнему-то сошла бы, а новому? Цареву стольнику...
- Я не...
- Пока не... погодь седмицу-другую... пожалуют... и шубой, и плеткой... и вообще хлебнешь ты, племянничек, милостей полною ложкой. Твое здоровье!
Арей молча поднял стакан.
Не захлебнуться бы.
Глава 5. Сватовство и Зослава
Звонки-звоночки.
Бубенчики.
На дуге да на сбруе... поют голосами медными да так, что за версту услышишь.
...едут, едут к дому сваты.
Да на косматом коньке. На дровнях, на которые стожок сена свежего да кинули, а поверху - покрывало узорчатое, самотканное.
Вожжи держит мужик справный, в одеже, на изнанку одетой, чтоб, значит, не случилось глазу дурному испортить важное дело. А за его спиною - сваха. Баба языкастая и глазастая, первая сплетница на селе. И почетное звание, и стыдное.
Оденет она рубаху нижнюю из небеленного сукна, а поверх - летник из тех, что поплоше. Волосы прикроет платком, пусть и не зовут во свахи вдовых да безмужних иль бездетных, нет, удачлива она должна быть, многочадна и богата домом... а все одно принято, чтоб поплоше.
Разве что не утерпит, разукрасит руки белые кольцами.
И на шею ожерелье какое взденет, для красоты.
Бубенцы-бубенчики...
...колокола храмовые, медные.
К дровням навяжут пук березовых голых веток, чтоб след мели-заметали, сокрыли тот, который дурное семя к верному дому выведет. И веник этот сама сваха перебирать станет, проверять, не сунул ли кто, из зависти иль обиды, в березовые тонкие ветки желтую - омелы.
Сватанье легко спортить.
Встретится на пути лошаденки лисица рыжая.
Иль ворона спустится, чтоб глянуть на этакое диво, иль еще какая напасть приключится, и все, поворачивают дровенки взад. Много примет, и все-то мне не ведомы...
...может, если б по правилам мы сделали, оно б иначе вышло.
...если б лошаденку и мужика справного... а в свахи тетку Алевтину кликнуть. Она-то не сплетница, но языкаста и глазаста, и домом богата, и многочадна. Как есть лучшее кандидатуры не сыскать. Она б и повелела дровенки везти по Лужьей дороге на Выселки, а оттудова, верно, повернула к речушке и по берегу, по тропе, что на весну зарастала... а с тропы - вновь на село нашее.
И стучала б, гремела б половником по медному тазу.
Кыш, кыш, сила нечистая.
Все знают, что боится волшба медного голосу.
И рухнут наветы. Разлетятся проклены... и вороны, чего уж тут, ворону встретить - самая дурная из всех примет. Сказывали, что, коль ворона с женихом сватается, то и подарок принесет. А какой? А что в вороньем гнезде? Разорение одно.
Пустота.
Беды да горести.
И будет новый дом беден, иль бездетен, иль муж повадится жену бить, иль жена загуляет... иль еще какая напасть приключится.
Бубенцы-бубенчики... и лошадка с лентами в гриве. Я ж ее с малых лет видела, такую, какая должна... лента белая, лента алая. И синим узором сбруя простегана. И чтоб ноги конские тоже обвязаны. Когда к Вязковой девке коневод один с Вышнего Тыну сватался, то так сделал. Красиво вышло.
И наши все обзавидовались.
...увез. Как она там? Матерь говорит, что счастливая... но все так говорят. А на деле что? Не ведаю. Только хотела, малолетняя, чтоб и ко мне так... красиво...
...а получилось иначе.
...одно сватовство за углом Акадэмии. Другое - и не сватовство вовсе, так, сговор на пустом месте. Третье и вовсе... монетка вон со мною, и хочу оставить, а не выходит. Одного разу кинула в комнате, а потом руку в кошель сунула и обомлела - туточки она.
Заговоренная, стало быть.
...смешно до слез. Ехала я в Акадэмию за женихом, вот и сыскала ажно троих. И куда теперь от них деваться?
...двоих уже.
...добрая весть на ногах бежит, дурную - крылья несут. Вот и принесли, закружили на языках сплетнями. И донесли.
Могли б погодить чутка.
- Плакать будешь? - деловито осведомился Еська.