- Нет.
Но носом шмыгнула. Для порядку. Подумалось как-то так... что может, и к лучшему оно... я ведь обещалася... и слово свое исполню... и если так, то Арей... может, и у него иного варианту не было?
Только все одно обидно.
Не сказал сам.
А ведь мог бы.
Мог?
- Ну смотри, а то у меня вот, платочек припасен, - Еська вытащил из рукава платочек, коим в студеную ночь и укрыться можно было б. - И вообще... сговор - это еще не свадьба...
Я кивнула.
Не свадьба.
И хорошо бы... я ведь тоже сговорена... а хоть бы один, чтоб по правилам сделал... тогда, глядишь, до свадьбы дошло бы...
- Ты голову-то выше держи, - Еська в рученьку вцепился, сам в бок подпихнул. - А то ж девки нашие вон все глаза проглядели... не дай, чтоб зазря. Пойдем, прогуляемся... соловьев послушаем.
- Не время для соловьев.
А целительницы наши и вправду на меня пялилися, разом забывши про этикеты. Сбилися птичьею гомонливой стаей, перекликваются...
...прислушайся и услышишь.
- ...а чего она хотела? Возомнила себе...
- ...повезло...
- ...кому повезло? - этот голос знакомый, как и девка, высока, белява и с синею лентой в косе. Ее я в Березовую ночь видела. - Да он мачеху извел. И брата не пожалел. А теперь и титул, и земли... казнить за такое надо, а не награждать...
И плечиком повела, мол, все именно так и было. Примолкла стая птичья, да вновь зашепталась, уже обсуждая, мог Арей убить иль не мог.
Дурные.
И больно, и горько, а плакать не стану. Пойду соловьев слушать, все для души пользительней, нежели чужие разговоры...
...пред сватами ворота запирают. Трижды ударяют в них посохом дубовым, ошкуренным. И на первый раз надобно спросить, кого это дороженька привела.
Ответят, что люди случайные, подорожные, в поле заплутали...
Лжа.
...и не открывать ворота.
На другой раз скажут, будто бы купцы на ярмароку ехали, да вновь же, с пути-дороженьки сбилися. И внове лжою сие будет. А потому запертыми останутся ворота.
Когда ж третий раз спросит хозяин, скажут, что слыхали, будто бы в доме том невеста подросла, и умница, и красавица, каких свет не видывал. Вот глянуть бы на нее хоть глазочком...
...от тогда-то ворота откроются. И войдет лошадка во двор, и не приведи Божиня, переступит ей дорогу кошка черная иль курица пестрая. В обычае-то и кошек, и курей запирают справные хозяйки, чтоб не вышло сватовству разбиться, но бывали случае, когда соседские неким чудным манером на двор проникали, не иначей волею Божининой, которая знак давала, что не будет в браке ладу.
Еська идет, локоток отставивши.
Говорит чего-то... а я не слухаю, я все думаю... у нас-то куры всякие имеются, и черные, и рудые, и белые... а вот пестрая - одна только. Ее б отловить загодя... и кошку запереть.
Сватов бабка б встретила не хлебом и солью, но лозиною.
Куда девку глядеть?
Зачем?
Этак каждый поглядит - и дыра будет. Аль еще какая напасть приключится. Нет, зазря глядеть не даст. Тогда б и сваха выступила. Заговорила б, что есть у нее на примете молодец. Всем хорош. Хозяин крепкий. И норовом ласковый. И собою-то хороший... и чего только свахи не удумывают, женихов расписывая...
- Зося, ты меня слушаешь?
- Что? А... нет, - честно ответила я и платочек прибрала.
На всякий случай.
Вдруг да разревуся в самом-то деле? Не то, чтоб сильно охота, напротив, спокойне как-то... будто подмерзла душа. Оно ж, как подморозит, то и не болит.
...когда сватаются, дверь в хату открытою оставляют, чтоб слышала все невестушка, от первого до последнего слова. И говорят громко. Оно ж, чем громче, тем лучше... иные и вовсе орут, знаючи, что соседям тоже любопытственно.
Их-то после покличут, когда сговоры состоятся. Посядут всем селом невесту пропивать. А пока - бабы к тыну, детишки, кто постарше, тож, слухают, сами перешептываются... а что - все свои-то, кажного, что облупленного знают... и коль станет врать сваха вовсе безмерно - без малое-то лжи никакой торг не возможный - засвистят, загукают. В позатым годе, когда сватали в Виленках девку за Паруся и сваха сказала, будто бы жених пригож собою, что царевич, люди шибко засвистели. Парусь-то и рябенький, и кривоватый чутка... какая красота?
Затое ласковый, что телячья матка.
- От так, - Еська вновь не позволил мне додумать. - Я тут распинаюсь, ее утешая, а она меня не слухает. Про что думаешь?
- Про сватовство.
Я огляделася.
Это ж куда мы зашли-то?
Сад? Не сад... дивный какой-то, будто посадили и забыли... в местном саду не так. Там дерева аккуратные, с гривами причесанными, кусты не растопырьвают ветки колючие, грозя в подол вцепиться, да и травы растут, а не буяют.
...да и закрыли его вновь от праздного шатания.
- Это старый сад... - Еська сощурился на солнышке, сделавшись похожим на лядащего кота. - Присядь вон... лавочка стоит.