Но попробуй такого тронь. Слово кагана его бережет. Дар… от таких даров и приключается бессонница, которую ни танцовщицам, ни наложницам не одолеть.
Домой бы…
…ничего. Уже недолго. За стенами наглеца не достать, так не вечно он сидеть будет. Вот как выйдет, так и пошлют весточку… а девку все одно убрать надобно будет. На всякий случай.
Тот, который говорить приходил, недоволен будет. Но что Кеншо-авару от его недовольства? Ему бы слово исполнить — и домой…
…в степях и дышится иначе.
Свободней.
Он махнул рукой, и девка — хорошая рабыня, ласковая — поползла по ковру, извиваясь всем телом, ткнулась лицом в босые ноги, глаза подняла синющие, наглые…
— Чего желает мой господин?
Чтоб мальчишка сам сдох… но, увы, в такие чудеса Кеншо-авар не верил.
Гребень летал по золотым волосам…
…птички спят в саду. И ты спи, дитятко… сычи да совы ухают, дурное говорят, не надобно их слушать… волос тонок, что нить золотая, рыжиной отдает. Личико вот белое, щеки розовые, губы алые…
— Спи, моя радость. — Царица наклонилась и коснулась теплого лба. — Скоро уже, недолго осталось…
Не шелохнулась ее кровиночка.
Лежит.
Гроб стеклянный.
Цепи золоченые… она б и золотые повесила, да не выдержат тяжести такой.
Розы белые в ногах…
— Спи, дитятко. — Она не удержалась, обернулась.
Висит гроб.
Лежит царевна, ликом прекрасна. Не то жива, не то мертва… гляди — не наглядишься, кто бы ни увидел ее, кто бы ни рискнул спуститься по заросшим мхом ступеням, кто бы…
— Прости меня, неразумную, — прошептала царица, слезу смахивая. — Если бы можно было иначе…
Нельзя.
Она пробовала. Она пыталась, но…
…время покажет.
Царская кровь? Будет им кровь, столько, что все захлебнутся, попомнят, каково это — ведьму злить. Последний обряд остался.
И слетят древние чары.
Откроется людям склеп. Многие пожелают войти в него, но не у всех получится. А тот, кто сумеет… что ж, она надеялась, что он сдержит данное слово.
…клятва не позволит не сдержать.
И царица привычно коснулась Стража. Тот отозвался, прижался к ноге, опалил лютым холодом, напоминая, что не склеп стеречь поставлен и не ту, которая в нем спит сном зачарованным, но душу проданную. Не страж — тюремщик.
А все одно… иногда она пыталась представить, как все бы сложилось, если бы…
…как-нибудь.
Закрылась дверь.
Заросла зеленым мхом. Затянулась корнями рана… баю-бай, дитятко… будь удачливей матери.