Она и призадумалась.
...как жить, когда в столицах житья не дадут? Ехать? А куда? К степям азарским? К морю? К горам? Куда ни поеду, а все далече... и бабке за мною будет ли дорога? Годы не те, и Станьку как бросить?
Хозяйствие, к которому только-только привыкла?
Кирей-то, поди, никуда не денется, иль в одной столице осядет, иль в другую нас заберет вместе с домом, подворьем и всеми курами, купленными на той седмице...
Понимала я бабкины страхи.
И совестно делалося, что не могу сделать так, чтоб ей хорошо было. Кирей... не было у меня братьев, а вот же ж появился, пусть и нелюдское крови, пусть и злость на него порой такая берет, что самолично прибила б, да только... свой он.
Близкий.
И не могу забыть того, что на острове видела.
Велимиры.
И его, огнем погребальным ставшего. И знаю, что тайна сие, которую Кирей никому, небось и матушке своей разлюбимой, не доверит, и молчу... и терплю...
...и Еське лишь вздыхаю.
- Значит, выбрать ты выбрала. Так?
Я кивнула.
Просто у него выходит... выбрала. А ведь и вправду выбрала. И скажи теперь Арей, что знать меня не желает...
...не скажет.
Откудова мне это ведомо? Сама не знаю. Просто чую, что не скажет.
- А если так, то, примем, как говорит Люциана Береславовна, за аксиому, что сволочью конченной он быть не может, - Еська руку сунул. - Лечи давай, дева-воительница...
- Лечу, - буркнула я.
Признаться, лекарские чары мне давались проще огненных, то ли оттого, что объясняла Марьяна Ивановна подробно да толково, то ли оттого, что целительство бабьей натуре ближе.
Но с ожогами все одно сладить не пробовала.
- А если так, то переменился Арей не к тебе... скажем так, не к тебе одной... вообще странным стал, признаю, - здоровою рукой Еська поскреб переносицу. - Но причина тому - не ты. Думаю, дело в том обряде, который ему силу вернул.
- С чего...
- Думай, Зося! Без силы он одним человеком был. С силой - другим стал... и иных событий, которые могли бы перемены повлечь, я, уж извини, не наблюдаю.
- Кирей...
- Правды тебе не скажет. Погоди! - Еська ухватил меня за руку. - Не лезь. Если молчат, то на то своя причина имеется. И что ни ты, ни я ее не знаем, так может, им с того и легче...
А мне?
Кирей... каждый день заглядывает... женишок, чтоб его... любезный... орешки медовые, пряники сахарные, печатные... словеса разлюбезные... а про важное...
- Злишься - это хорошо... злая баба лучше страдающей.
Я ничегошеньки не сказала.
- Зослава, - Еська вновь сделался серьезным настолько, насколько сие ему было свойственно. - Ты ударилась в страдания и позволила убедить себя, что ни на что не способна. А им только того и надобно. Матушке ты симпатична, не скрою. Но вмешиваться она не станет. У нее и без того проблем хватает... царь...
...а ведь царя батюшкой он не именует. А царицу вот... и искренне, это я чую. Выходит, она для них и вправду матерью стала... только мне-то с того что?
Ничего.
Не надобно еще и туда носу совать, ибо безносой девке замуж выйти ох как тяжко.
- ...ему уже недолго осталось. Он на одном упрямстве держится. А насколько еще его хватит... даст Божиня, до осени сумеет. А нет... летом все решится, Зослава.
Сказал и на ладонь свою дунул.
- Вот, и все у тебя выходит, когда делаешь, а не думаешь, как бы половчей сделать...
Я и сама подивилась.
И вправду ладонь чистая, розовая, ни следочка на ней не осталося, кожа будто бы белей прежнего стала. Неужто и вправду я?
- Пойми, им нужно кого-то выбить...
- Меня?
- А хоть бы и тебя. Тебя ведь Михаил Егорович посватал. А не справишься, значит, ошибся он. Если раз ошибся, то и другой. Матушка к тебе благоволит? Тоже ошибалась... а царицам ошибки не прощают...
Я скрутила пальцы, как оно нам Люциана Береславовна показывала. И негнуткие, нехорошие, с трудом они в правильную фигуру связалися.
Тепериче надо было силою наполнить.
И отпустить.
- ...хуже другое. Если тебя отчислят из студиозусов, то и защиты ты лишишься.
Сила текла тяжко, не ручейком, как должно, скорей уж киселем переваренным, с комками. И комки оные застревали, мешались.
Нет, не так.
- ...многие рады будут.
И мыслится, среди особливо радых станет батюшка Горданы, а с ним и боярыня Ксения Микитична...
- Судить тебя не за что. Пока не за что, но дай срок и... - Еська хлопнул по ладони. - Сосредоточься. Ты обязана сдать практику. И ты сдашь ее! Даже если для этого нам полигон обжить придется...
...нет уж.
Не хочу полигону обживать.
Неуютно тутоки. И снежит... вот же месяц-слезогон! Удружил.
- Но лучше уж ты постарайся, - добавил Еська, шморгнувши носом. - Выкинь из головы дурное и тужься, Зося... тужься...