— Стой, ты ничем ему не поможешь!
За дверью гудело пламя. И по мореному дубу расползались пятна ожогов.
— Успокойся… ничего ему не станется. Ему — точно ничего…
Я с легкостью стряхнула Кирея. И Лойко. И…
Фрол Аксютович откудова взялся? Не ведаю. Просто шагнул, махнул рученькой и поплыло перед глазами все. Падала я в вешнюю зеленую траву. И падала, и падала, и боялась упасть, знаючи, что в траве этой — гадюк видимо-невидимо…
Глава 6. О всяком и разном
Трава травою, а просыпалась я тяжко.
Будто из болота выбиралась, но знала, что выбраться надобно. И для того — глаза открыть, даром, что слиплися, точно кто рыбьим клеем склеил.
Разлепила один.
Раскрыла другой.
Мутно все. Плыветь… влево рыбы, вправо раки. Откудова раки взялися? И вовсе не понятно, где я.
— Я ж говорил, обморок это… от нервов, — на Еськин бодрый голос голова моя отозвалася гудением. Не голова — колокол храмовый.
Ничего, ежель гудит, значит, есть чем.
— Зосенька, красавица, открой глазыньки… — Еська был рядом, а где — не пойму, не то сверху, не то сбоку, не то со всех сторон разом. — А не то поцелую.
От этакое перспективы глазыньки мои полуслепые разом раскрылися.
Раки не исчезли.
Красные. Матерые. С усищами длиннющими расползались они по потолку. Теснили друг дружку клешнями, хвосты топорщили… эк ладно намалевано! Будто живые. Хотя ж живые раки колер иной имеют, темно-зеленый, болотный.
— Видишь, если достаточно живая, чтобы твое рукоблудие критиковать…
— Это у тебя, Еська, по жизни рукоблудие. А у меня увлечение живописью.
— Ага, раками…
— Почему нет? Зослава, голова кружится?
Надо мной склонился некто. Был он рыж и смутно знаком. Царевич? Кто — не различу.
— Кружится, — сказал он, наклоняясь к самому лицу. И веко пальчиком оттянул. — Конечно. Это вполне естественно… ее бы к целителям на пару деньков отправить.
Евстигней.
Точно.
Я голос узнала. А вот лица не разгляжу. Силюся-силюся, но никак. Не лицо — блин с конопушками.
— Я тебе, кстати, то же самое говорил, — отозвался Еська.
— На себя посмотри. Можно подумать, сильно отличаешься. Все мы тут… блины с конопушками.
Это выходит что? Они в голову мою залезли?
— Нет, Зославушка, — Еська по голове меня погладил, а может и не он, может, кто другой из царевичей. — Это ты у нас вслух думаешь. Презанимательные, к слову, мысли. Слушал бы и слушал.
— К целителям…
Евстигней отступил.
— А ты уверен, что эти целители ее до смерти не доисцелят? — Еська присел и руку на лоб положил. — Зося у нас девушка, конечно, крепкая, но вот… есть опасения.
— Тихо, — этот голос я узнала не сразу. Ерема был молчалив и неприветлив.
— Ты уверен?
Елисей?
Или Егор?
Стало быть, где бы я ни находилась ныне, но в месте сем собрались все царевичи… и раки. Лупоглазые. С очами синими, человеческими. Глядели они на меня столь печально, что разом вспомнились мне иные раки, коих пацанье Барсуковское со старого бочага таскало. Место было знатным, со стеною глиняною, сверху изрытою ласточками да стрижами, а снизу — от раковых нор зеркастое. И раки там водилися огроменные, с полведра каждый.
Варили их на берегу…
В животе заурчало.
— Ни в чем я не уверен, — Еремин голос отвлек и от раков, и от урчания, и от Еськиной ладони, коия уже не лоб щупала, а волосья мои перебирала, подергивала, будто проверяя, прочно ли на голове деражатся.
Я моргнула раз и другой.
Раки не сгинули.
Рыбы тоже, но те были рисованы дивно, синими и зелеными, с плавниками-перьями. Уж не ведаю, в каких краях такие водятся.
Я лежала на кровати. На широкой такой кровати, периною толстенною застланной, одеялом пуховым по самый нос укрытая. Лежала и прела.
Гудение в голове улеглося.
Зато во рту стало сухо. Язык — что доска неошкуренная, горло — печка из колотого кирпича сложенная. И голос в той печи родится трескучий, глухой.
— Где я…
— Говорил же, сма оживет, — Еська руку протянул и сесть помог.
— И все-таки… — Евстигней глядел хмуро, небось, за раков обиделся. А что я? Я врать не привыкшая…
— Евстя, помолчи, — Еська сел рядышком, плечом подпер. А я… я глазела во все глаза.
Нет, я ведала, что царевичи в Акадэмии обреталися. Оно и понятно, туточки всяк безопасней, нежели в столице. Да и сподручней.
Но вот бывать в гостях не доводилося.
И не только мне, мыслю, иначе б не сочиняли девки гишторий про комнаты огроменные, где на окнах узоры из самоцветных камней выложены, стены шелками азарскими укрыты, а полу из-под драгоценной рухляди не видать.