Бесенок ненадолго задумался, потом сказал:
– Большая, крылатая и злая – презлая!На мышку похожа, ту, что с крыльями!Только больше, намного -почти с этот амбар!
– О нет… – прошептала я, резко переменившись в лице.
Староста с опасочкой подошел к нам и неуверенно продемонстрировал бесенку крест.Тот пискнул и спрятался за меня.
– Уважаемый, не пугайте ребенка!Ему и так тошно! – назидательно сказала я. – У вас тут намного более серьезные проблемы образовались.
– Чавой – то? – вытаращился на меня староста.
– Демон, вот чего! – рявкнула я. – Он убил семью добропорядочных бесов, малыш остался один.Как думаете, а когда он за людей примется?Я ставлю на ближайшее время!
– Ой, ой, ой…демон…да как ж это?Да за что же? – побледнев, мелко и истово закрестился староста. – Ведьма, помоги!Убей эту тварь!
– Попробую, – вздохнула я. – Парочку его соплеменников на тот свет я уже отправила, так что опыт есть.Авось и пронесет…
– Авось?Не, Авося не надо! – влез бесенок. – Он противный дядя, злой и нехороший!Вечно пакости какие – то строит!Не надо с ним водиться!
Я засмеялась, вспомнив слова Влада о том,что мы бы с Авосем спелись…Думаю, если мы уж так похожи, дяденька должен мне помочь!
– Итак,где его искать, этого демона? – поинтересовалась я у бесенка. – Проводишь?Не бойся, если что, я тебя защищу.У меня для этого есть способ… Не один демон не устоит, спасибо папе за подарок!
И любовно погладила по ободку колечко.Оно чуть засветилось, показывая, что с ним все в порядке и на него можно рассчитывать.Моментами мне даже кажется, что оно живое…
– Хорошо, – пискнул малыш. – Пойдемте!
Я помахала старосте на прощание ручкой, посоветовала не поминать меня лихом, а поминать водкой, и понеслась за бесенком. Лошадь потрусила за мной.
Прекрасно. Я оказлась неизвестно где,неизвестно с кем, собираясь убить непонятно кого.Как в идиотском сериале, где полоумная героиня носится – носится, словно ошпаренная, по лесам и весям, ищет кого – то, а в итоге ее съедают на десерт всякие чудища.Правда, от этой ненормальной у чудищ начинается изжога, но это уже производственные трудности…
Да, я понимаю, что несу всякий бред.А вы бы что запели, окажись в темном – темном лесу, "где трепещут осины"?Да и дубы – колдуны в большом количестве наблюдаются – об один я даже треснулась лбом, заработав смачный шишак… Но это такие мелочи по сравнению с тем, что мне еще предстоит!
– Вон оно, хозяйка! – пискнул бесенок, спрятавшись за меня. Я повнимательнее пригляделась к темной крылатой тени и засмеялась в голос.Какой там демон!Дракон обыкновенный, вон, огнем как пыхает!А я было подумала…
– Эй, ты, жертва селекции!Чего стоим, кого ждем? – крикнула я. Дракончик испуганно подпрыгнул и дохнул на нас чахлой струйкой дыма.Заряд у него, что ли, кончился?
– Я вас не есть понимать! – оправившись от шока, пискнул он. – Я из фром Оксфорд, ай эм туриссто!
– Ага, туристо, значит, – покивала я, внутренне укатываясь с хохоту. – А лицензия на право огневой деятельности, за подписью Князя, у тебя есть?
– Ноу,айм донт ноу э Княззь! – сипло отозвался дракошка.
– Ну ясненько.Значит, будем тебя немножко убивать, чтобы не топтал ты своими лапами грешную сайлемскую землю! – зловеще пообещала я, закатывая рукава.Дракон сдавленно застонал, упал мне в ноги и старательно принялся пищать о своей нелегкой драконьей доле, о том, что он еще даже ни разу не спаривался, значит, и умирать ему никак нельзя!Потомков он, видите ли, не оставил! А то, что я сама так невинной девой и помру, никого не волнует!Нет уж,милый друг, меня так просто не разжалобишь…
– И что, думаешь, это кого – то здесь колышет?А семью вот этого, с рогами, кто сожрал? – грозно поинтересовалась я, прикидывая, сколько мне отвалит староста за голову настоящего дракона. Если опять натурой расплачиваться вздумает, я лучше сама повешусь!
– Я не есть их сожраль! – жалобно пискнул дракоша. – Я есть их огнем чут – чут пых – пых, испугалсси больно!
Если вы сейчас искренне поразились, как огромная огнедышащая гора может испугаться мелкого беса, то я вам поясню. Мне в этой жизни вообще везет на недоумков, недомерков и прочую шушеру.Вот и дракончик оказался ростом с тумбочку…
– Ага, понятно.Ты их есть огнем, они тебя дымом, слово за слово – пошла махаловка! А малыша содержать кто будет,а? – рявкнула я на прижухшего ящера.
– Вай ай?! – заныл дракошка.Я немножко не врубилась – он то ли сочувствовал бесенку, то ли опять что – то на своем языке бухтел… – Айм нот килл хиз фазер – мазер – бразер! Айм доунт хэв э мани!
Вот интернациональное слово "мани" поймет даже глухой.Я тут же сделала стойку и принялась трясти дракона за крыло:
– Эй, ты, вай – вай!А вот насчет "мани" давай поподробней! Я согласна на мешок!
– ВА – АЙ! – горестно взвыл крылатый недомерок, явно мечтая потерять сознание или вообще провалиться сковзь землю.Кто бы ему дал это сделать! – Вай, я бедный, вай, несчастный!Хорошо, вымогательница!Бери, только больше не проси!
С этими словами он выдал мне мешок…золота.Моя природная жадность тут же радостно сплясала чечетку и подсказала мне, что дракон не так туп, как кажется, да и бабки у него определенно еще есть…Ну так скоро их не будет!
Я вцепилась в жертву, как фокстерьер – в лисий хвост. В ходе долгой и жаркой борьбы мне достался – таки еще один мешок золота, после чего я со спокойной совестью отпустила дракона на вольные хлеба, подхватила под пузо бесенка, взвалила на кобылу мешки и резво понеслась в деревню. Правда, на пол – пути мне в голову пришла мысль, что деньгами придется делиться…С кем?Да мало ли охотников на чужое добро набежит!
Посему я покопалась в мозгах, вспомнила заклинание уменьшения и вскоре любовалась на два маленьких кошелечка, в которые превратились мои славные мешки.
Радостно вздохнув, я подхватила свой скарб в виде лошади и беса, и устремилась в деревню. А из лесу еще долго доносился вой ограбленного дракона…
ГЛАВА 4.
Тот, кто в удел избрал исканий путь,
Отыщет, что искал, когда – нибудь.
Джалаладдин Руми Итак, ранним июньским утречком, наши герои снова отправились на поиски своей ненаглядной Алисы. Влад пербывал в приподнятом расположении духа, Топаз старалась не подходить к Церберу, а Алла… Алла жевала бутерброд и ей было глубоко начхать на всех и вся.
– Итак, – торжественно объявил Влад. – Вчерашней ночью я и Цербер уже успели провести маленькое расследование, и в результате выяснили, что Алиса находится… в Сайлеме.
– МАМА! – завопила перепуганная Топаз. – И ты молчал?! А если ее там убили?!
– Никто ее не убил, успокойся. Я настроился на ее кольцо, вчера оно дало несколько сигналов. Колдовала наша детка,и неслабо! Короче, она жива и, по всей видимости, вполне здорова, – пояснил Влад. – Единственная проблема в том, что точный год ее пребывания я выяснить не смог. Так что действовать придется наобум.
– Ну, это нам не страшно.. – обрадованно протянула Топаз, уже намного дружелюбней глядя на Влада. – Так чего тянешь, давай отправляться скорей!
– Ага, – послушно кивнул Влад. Сосредоточился, ухватил девушек за руки, а пса – за поводок (кстати, собаку он ухитрился уменьшить в размерах, так что теперь грозный Цербер был размером где – то с питбуля…), бормотнул сковзь зубы какую – то абракадабру и исчез.
Сайлем. XVII век.
Они стояли посреди рыночной площади и в ужасе смотрели на корчащуюся в пламени костра хрупкую женскую фигурку. Дикие крики разносились над площадью, но никто из присутствующих и не подумал обратить на них внимание.Все внимание горожан было приковано к странным пришельцам в не менее необыкновенной одежде.
– Демоны!!! – первым догадался монах в коричневой рясе, стоявший на помосте рядом с умирающей ведьмой. -Живьем брать слуг Сатаны!