ГЛАВА 13.
Сиятельный лорд Эммерсон выглядел поистине сногсшибательно… Ростом с тумбочку, с отвисшим пузцом до колен, тощенькой шейкой и толстыми ножками – ручками.
Маленькая головка размером с небольшую дыньку и точно такая же вытянутая.
Остренький подбородок, носик в форме брюквы, косматые брови… И огромные наивные глаза нежно – голубого цвета, опушенные длинными, как у диснеевского Бемби, ресницами. Картину "неземной красоты" лорда венчала потрепанная жилетка в подозрительно красных пятнах и замусоленные бархатные штанишки.Да, и еще туфли с уныло повисшими бантами, на высоком каблуке.
Теперь вы понимаете, почему мы с Владом одновременно свалились на диван в приступе дикого истерического хохота…
Сиятельный лорд явно обиделся и заквакал:
– Приветствую вас, мистрисс ведьма! Очень рад, что вам так весело!
– Простите, сэр, мы смеемся над небольшим казусом, случившимся с нами по дороге сюда! – выдавил красный, как кумач, Владька. Я только стонать и могла, сил спокойно смотреть на это косорылое убожество, вещающее властным тоном, не было никаких!
– И что же вас так позабавило, уважаемый? – процедил сквозь остатки зубов лорд.
О – о – о…Я больше просто не выдержу и скончаюсь от хохота прямо здесь…
– Видите ли, по дороге сюда на нас напали разбойники, и мистрисс ведьма просто пару раз им улыбнулась… И добавила парочку заклинаний… Несчастные бежали со всех ног, теперь они ни на одну женщину спокойно смотреть не смогут! – отсмеявшись, сказал Влад. Интересно, смогу ли я когда – нибуь научиться так складно врать?Искренне надеюсь, что да… – Позвольте представиться, лорд – князь земель польских, Стефан Вацек. Мистрисс ведьма моя уважаемая невеста, княгиня Вацек.
Личико лорда мигом потеряло все свое спесивое выражение и отразило целую гамму непонятных чувств. Потом аристократ справился с эмоциями и прохрипел:
– Счастлив видеть вас в своем доме, уважаемый князь. И вашу очаровательную невесту тоже! Прошу вас, позвольте мне угостить вас скромным ужином!
– Благодарствую, я уже покушала, – вежливо отказалась я, наконец приняв вертикальное положение и с отвращением вытерпев пять минут галантных обчмокиваний моей ручки.
Влад тоже не горел желанием объедать несчастного и сослался на то, что традиции его страны не позволяют есть до полуночи. Лорд слегка поудивлялся и разговор плавно перетек на призрака.
В этот момент вылез из кухни обожравшийся волчонок и тут же вытаращился на коротышку.Видимо,до сей поры милого лорда он вблизи не видел…
– Позвольте представить вам нашего спутника Кайлеба, – очаровательно улыбаясь, пропела я.Ошарашенный волчонок уселся рядом со мной, не сводя зачарованного взгляда с хозяина замка.Никак влюбился?!
– Очень рад, – сухо кивнул блистальный лорд. Потом вновь перевел плотоядный взгляд на меня и забормотал: – Госпожа княгиня, я бы хотел, чтобы вы немедленно избавили нас от докучливого духа. Он убил уже трех человек, и покоя от него нет нигде!Воет и воет, как будто больше делать нечего! Лучше бы занялся чем полезным, а так только убыток один!
– Хорошо, – послушно кивнула я. – А теперь обсудим вопрос оплаты.Как вы поняли, я не собираюсь тратить свое время и нервы на благотворительность. Сколько?
Светская беседа переросла в отнюдь не светские торги. Лорд бы не уступил ни цента даже самой въедливой торговке на базаре! Я, конечно, поразилась столь великой скардености, но свое дело туго знала.Влад только челюстью отпавшей зевать и успевал, когда мы предлагали свою цену и сарательно переругивались, выбивая себе выгоду. Выглядело это примерно так:
– Сто золотых?!!!!Да вы, миледи, никак разорить меня решили?!!!
– Да что вы, нет, конечно!Вам со скидкой, а это…
– Пять золотых и ни центом больше!
– Девяносто девять золотых и ни копейкой меньше!
– А – а – а!!!Вымогательница!!!
– Упырь скаредный!!!
– Ведьма!!!
– Жадина!!
– Бесовка!!!
– Да пошел ты!!!
– А куда?…
В итоге мы сошлись на пятидесяти золотых. Лорд утер пот со лба и двольно ухмыльнулся.Он еще не знал, что пятьдесят я с него возьму только в качестве предоплаты, а остальная часть долга составит ровно в три раза больше… Но и хорошо, что не знал, а то его бы пришлось выносить и закапывать в огороде…
Разошлись мы взаимно довольные друг другом. Влад ошалело глядел на меня, Кайлеб резво прыгал со ступеньки на ступеньку, направляясь в отведенные нам покои. А я…
Я весело насвистывала "Любовь под липами" группы O – ZONE и внимания на ребят никакого не обращала. Выдранные с боем деньги приятно грели душу… Какая уж тут любовь?
В комнате, которую планировали занять мы с Владом (он от меня отходить отказывался наотрез!), оказалось довольно чистенько и даже в чем – то уютно.
Старинная кровать под балдахином, чистое кружевное белье, копна высоких подушек и кипа одеял. Да месье лорд эстет! Спасибо ему за это третье степени. Ночевки на сырой земле под открытым небом успели мне порядком надоесть…
Владу, по – видимому, тоже.Потому что едва завидев кровать, он радостно пискнул и, подхватив меня на руки, рухнул в одеяла. Завозился, устраиваясь поудобнее, уложил голову мне на грудь и сладко замычал. Я молча выжидала развития событий.
– О, Аля, как же здесь хорошо!Не дома, конечно, но все равно!Романтика, средневековье…Когда еще так отдохнем вместе? – томно прошептал он мне на ухо.
Я сладко улыбнулась и пропела:
– Конечно, милый!Поэтому – то мы с тобой сейчас и…
– Да?!! – не поверил своему счастью Влад. -…И разойдемся, – спокойно закончила я, вылезая из – под него на свет божий.
– Мне работать надо.Вечером пообщаемся. Пока!Отдыхай, малыш!
И с этими словами я унеслась, словно тайфун Виктория, сжигаемая страстью поскорее удавить мерзкого, но оплаченного призрака.
Влад остался лежать в полной прострации.
Призрака я обнаружила путем долгих поисков. Он сидел в каком – то платяном шкафу и тихонечко стенал, позванивая кандалами.Я деликатно постучала в дверцу шкафа и с удовольствием заслушала испуганный вопль.
– Гражданин призрак, если я не ошибаюсь? – поинтересовалась я,когда дверца чуть – чуть приоткрылась и наружу показался один любопытный нос. Нос кивнул и явил моему взору хозяина…Точнее -хозяйку.
Хрупкая молодая женщина в изорванном и окровавленном платье, с заплаканным лицом , смотрела на меня. Я стояла с отвисшей челюстью и внимательно изучала ее. Рыжие длинные волосы топорщились в художественном беспорядке, прикрывая огромную зияющую рану на голове.Зеленые глаза смотрели на меня с отчаянием и мольбой…
Боже…
– Ведьма, прошу, не уничтожай меня! – простонало привидение, жалобно глядя на остолбеневшую ведьму. Я слегка очнулась и отозвалась:
– А с чего вы взяли, что я собираюсь вас уничтожать? Я, вообще – то, поговорить пришла.
– Да? – слегка обрадовалось привидение. – Как хорошо!Позвольте представиться – леди Энжелина Эммерсон, мать нынешнего лорда Эммерсона. Этого ужасного чудовища, которое благодаря мне появилось на свет…
– А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее! – живо заинтересовалась я, повнимательнее присматриваясь к призраку.Даже странно, как у такой красавицы могло родиться такое убожество?
Призрак леди Эммерсон деликатно устроился рядом со мной на диванчике и пояснил:
– Видите ли, юная леди, я в молодости была просватана за лорда Фокса Эммерсона.
Моя семья была бедна, я одиннадцатая, и меня решили отдать ему в жены. Сперва я и сама радовалась, что окажусь в хорошей семье и даже стану дворянкой… Но господь рассудил иначе.Впервые своего суженого я увидела на самой свадьбе и пришла в ужас – ему было восемьдесят два года! А мне – мне всего шестнадцать, как вам сейчас.Но что было делать – я покорилась воле отца своего и таким образом стала хозяйкой в этом замке.Спустя год на свет появился маленький Джеймс.