— А пояс верности для чего?
— Чтобы не было ублюдков, — как несмышлёнышу, объяснил мне наследник.
— Любимке на время отсутствия тоже пояс верности одевать будешь?
— Нет. Это же любимка! Она и так верна будет.
Интересные тут у вас дела семейные, господа! Жена нужна только для воспроизводства рода вампирьего, а эмоции и чувства — это любимке.
— Чем жёны ваши занимаются, чтобы не скучать? Ведут хозяйство, читают, музицируют, разводят цветы или комнатных собачек?
— Не знаю, — легкомысленно отмахнулся Ромеуальдо. — Хозяйством занимается управляющий — женщины в этом ничего не понимают. Всему же учиться надо, а они не способны.
Инк подошел ко мне со спины и, положив руку на плечо, тихонько успокаивающе похлопал. Понял, как мне неприятно такое слушать. Хотя в чем этот вампирёныш виноват? Повторяет то, что слышал от старших. «Курица — не птица, баба — не человек». То-то слуга не мог понять моих слов, когда я спрашивала о наличии леди, дам, сеньор, фемин. Только «самка» включила нужную ассоциацию. Тильсы красноглазые! Шовинисты кровососущие! Женофобы бессмертные! Вот не люблю я феминисток, но здесь их явно не хватает.
То ли оттого, что я так и не сняла влажный халат, то ли от переизбытка эмоций меня охватил лёгкий озноб. Да и для продолжения разговора с наследником хотелось собраться с мыслями.
— Господа, я оставлю вас на время. Друг мой, вы могли бы угостить нашего гостя кофе? — обратилась я к Инку.
Что решили пить мужчины, мне было неинтересно. Я задумчиво начала спускаться, когда меня догнала интересная мысль:
— Ромео, а как вы слуг вызываете в Доме?
— Амулетами связи.
— У тебя с собой такой есть?
— Конечно, — и он вытащил из маленького нагрудного кармашка голубоватый, слегка мерцающий кристалл длиною в мой палец и с готовностью протянул мне. — Если захотите с кем-то
переговорить, нажмите на эту матовую грань и назовите имя — услышат все. Когда собеседник отзовётся, ваш разговор станет конфиденциальным.
Взяла, поблагодарила и пошла переодеваться. Размышляя, что надеть, поняла, с чего могу начать разговор с девушкой.
— Всем тёмной ночи. Могу я поговорить с Венирой? Это госпожа Агапи, — сказала я, нажав на кристалл.
Кажется, слуги Дома не привыкли к такому обращению — мне не отвечали.
— Венира, отзовись, пожалуйста! Это Агапи. Мне нужно с тобой поговорить, — продолжала я взывать к девушке.
— Моя госпожа, вы искали меня? — по голосу было слышно, что служанка немного запыхалась, торопясь ответить.
— Да, девочка. Хотела поговорить с тобой. Я не отвлекаю тебя?
— Нет, госпожа. Всех служанок заперли в Белом крыле, чтобы гости не вздумали шалить. И мы занимаемся рукоделием, шитьем и ремонтом одежды. Я могу сделать небольшой перерыв. Старшая Лория позволила мне выйти поговорить с вами.
— Хорошо. Венира, я хотела поблагодарить тебя за вещи, которые ты мне собрала. Всё отлично подошло, и мне очень нравится.
— Это моя работа, госпожа, — скромно отозвалась собеседница.
— Не скучно вам взаперти сидеть? Наверное, многие девочки по своим поклонникам скучают.
— Нам запрещено иметь поклонников в Доме, госпожа.
— Венира, что ты заладила: госпожа, госпожа. Я же сказала, что меня зовут Агапи.
— Хорошо, гос… Агапи, — голосок служанки потеплел.
— Вот и славно. Можешь со мной поболтать? А то сижу тут на башне, скучаю. Надо было у правителя тебя с собой попросить. И тебе бы не пришлось пальчики иголкой колоть.
— Ой, ну что вы! Я люблю и умею шить. Вот поработаю в Доме, накоплю денег и открою в городе лавку готового платья с маленькой мастерской.
— Хорошая у тебя цель. А замуж не хочешь выйти?
— Нет… — голос девушки стал грустным, и мне показалось, что она собралась плакать.
— Почему? Ты такая хорошенькая, умненькая и расторопная. Мне кажется, что любой парень охотно тебя в жёны возьмет.
— За любого я не хочу, а о том, за кем побежала бы, мне даже мечтать нельзя.
— Мечтать можно о любом.
— Об этом нельзя, — упрямо повторила Венира.
— О Ромеуальдо, что ли? Так он заполз к нам в башню через… Неважно! И умоляет посодействовать, чтобы одна рыженькая конопатая девчонка обратила на него взор прекрасных зелёных глаз.
— Врёшь!
— Да пусть меня Тёмный сожрёт!
— Ой, мамочка! Так что мне делать теперь?
— Первое, смыть свой дурацкий макияж. Ты зачем так маскируешься?
— Так он же вон какой беленький весь. А я рыжая, как мёдом измазали. Еще и конопушки…
— Второе, не вздумай ему на шею кинуться! Будь любезной, воспитанной, но очень сдержанной.