— Тебе необходимо спрятаться и отсидеться, если не хочешь замуж за тур Драна, — почти неслышно прошептал мне на ухо Инк, делая вид, что расплетает косичку над ухом. — Он не хочет тебя отпускать. И только договор Стражей даст нам возможность защитить тебя от него.
Я попробовала перейти на ментальное общение, чтобы выяснить, откуда такие новости, но Инк отрицательно покачал головой: не сейчас.
Вот и сидела на верхней площадке самой высокой башни дворца правителя, в удобном кресле, закутавшись в пушистую теплую шубку. И делала вид, что наслаждалась заслуженным отдыхом, листая травник. Охранник мой, пресекая любые попытки что-либо у него выведать, опять занялся физическими упражнениями. Ненавижу ребусы и кроссворды, но мне необходимо решить этот. Причем самостоятельно. То, что вампир решил на мне жениться, сообщил Инк, которому, конечно же, выгодно заманить меня в контрактники стражи. При этом Амбросий не делал даже намёков на ухаживания и прочий флирт, хотя если учесть их отношение к своим жёнам, то даже корзинку со свежими булочками можно считать проявлением пылкой страсти. «Деда, как мне плохо! — мысленно воскликнула я, обращаясь к дракону, который всегда был ко мне добр. — Забрал бы ты меня отсюда!» Я не ждала ответа, понимая, что магия Кирумиты не способствует ментальным переговорам на длительных расстояниях, просто хотелось пожаловаться и почувствовать себя защищенной. Чуть слышно хлюпнув носом, я опять уставилась на страницу с изображением и описанием какой-то былинки, мысленно раскладывая пасьянс на двух королей: червонного Амбросия и пикового Инка.
Меня из задумчивости, а архимага из медитации вывел глас, раздавшийся с небес:
— Девочка моя, внученька, где ты, кровиночка?!
Подбежав к парапету обжитой нами площадки, я увидела, как неровными галсами, закрыв огромными крыльями полнеба, вытянув шею, свирепо вертя шипастой головой и трубя во все горло, к нам приближался бывший император Драконниды Тес'шас вар Фламери Алый. На спине, вцепившись в чешую друга, распушив шерсть и задрав хвост, восседал Звездный Бродяга, который тоже вопил что-то грозное. «Мои герои!» — умилилась я.
Дракон тяжело упал на крышу и зацарапал когтями по скату, пытаясь удержаться на скользкой кровле.
— Дедушка, осторожно!
Очевидно на мой голос, сверху размоталась сеть, которую дракон притащил с Океана.
— Девочка, ты сможешь ухватиться?
Перегнулась через парапет и вцепилась в крупные ячейки.
— Могу.
— Держись крепче, я взлетаю.
Совершенно бездумно изо всех сил я держалась за плетение верёвок, и меня уносило вверх. Ноги болтались без опоры, пальцам было больно, и я поняла, что безумство храбрых — это заразно. Попыталась вставить ногу в ячейку. Получилось. Держаться стало легче, и я смогла поднять голову. Мощные драконьи лапы крепко держали сеть, на которой, раскачиваемая потоком встречного воздуха, болталась я. Вспомнилась сказка о лягушке-путешественнице. Наверное, её так же мотало и тошнило, как меня сейчас. Попытки найти опору для второй ноги наконец-то увенчались успехом, и я почувствовала себя немного увереннее. И у меня оформился вопрос: куда и зачем мы летим? Инк с Амбросием меня прибьют и будут в своем праве. Ах, но какой замечательный побег получился! Летели недолго. Домик, на крышу которого меня унесло порталом и в котором ждал моего освобождения от вампиров дед, от замка по прямой был всего в пятнадцати — двадцати минутах лёту. Это на гробоподобной повозке мы тряслись полночи.
После посадки выяснилось, что дед и кот были пьяны в хлам.
— Как ты смог взлететь? — ахнула я. — Вы же могли разбиться!
— Могли, — согласился дракон. — Но ты просила о помощи.
Мы сидели в каморке, на топчанчике, тесно прижавшись друг к другу. Кот положил мне голову на колени и не то мурчал, не то храпел. Дед, устроившись со стороны распахнутой двери, обнял меня на плечи и счастливо улыбался.
— Деда, я понимаю, что стрессы, которые ты пережил в последнее время, любого в запой вгонят, но ты же уже не мальчик — следует поберечь себя. И Рактию нужна твоя помощь. Каким бы он ни был опытным и умным, но это ты был императором, а ему еще учиться и учиться, — я держала Тес'шаса за руку и потряхивала её в такт своим словам, пытаясь придать им больший вес. — Можешь считать меня конченой эгоисткой, но я не хочу потерять тебя. У меня никогда не было дедушки, и мне понравилось быть любимой внучкой.