- Как двигаться будем? - спросил я.
- Да вот думаю. Хочу пару твоих бойцов, вперед на эмке пустить. Как дозор. Сами в грузовике поедем. Инженеров сзади пустим, - ответил майор, не отрываясь от карты. - нам до Ладоги дойти надо. Там попробуем на связь с нашими выйти.
- Ясно. А если там бои сейчас? Я про научников говорю.
- Ну, они тоже не пальцем деланные. Судаев сам отлично стреляет, даже свой ППС прихватил. Все парням объяснял разницу с ППШ. Да и остальные не подведут.
- Стрелять-то одно. А воевать другое. Я ведь тоже ни разу не боец. Так, пришлось малость поучаствовать.
- Ты это тем фрицам расскажи, кого ножом в лесу резал.
- Так тож когда было? - я смутился. Я ведь и правда себя за вояку не считал.
- Короче, отставить панические бредни! Мы выполним задание, любой ценой.
- Да я разве против, сам просился.
Нас отцепили от состава ночью. Еще около двух часов, потратили на выгрузку. Когда все заняли свои места в машинах, тронулись в путь. Первой, как Истомин и хотел, выехали разведчики. За руль эмки сел Зимин, Мурат с ним рядом, а сзади развалился Вано, со своим верным другом - пулеметом. Мы поехали медленно, давая возможность дозору оторваться. Все сидели тихо, вглядываясь в ночь. Скоро доедем до леса, дорога идет прямо через него, я по карте смотрел. Вскоре вернулся дозор, они успели прилично оторваться. Остановились, но из машин никто не вылезал.
- Товарищ старший майор госбезопасности, разрешите обратиться! - подбежал к нашей машине Зимин. Мы сидели в кабине. Истомин, глянув на него, проговорил.
- Что случилось, сержант? Говори скорее.
- Впереди через пару километров пост, наши стоят. Мы посмотрели, но не показывались. Да и шумновато там, артиллеристы вроде.
- Вроде, или точно пушкари? - недовольно сказал майор.
- Извините, товарищ майор, близко не подходили. Но судя по возне, они.
- А что за возня? - с интересом спросил Истомин.
- Да как будто пушки ставят. Грохочут, лязгают, но двигателей не слышно, значит не танки. Людей много, в лесу копошатся.
- Ясно, езжайте вперед, попробуйте опознаться. У меня на карте, в районе пяти километров, должно быть еще пусто. Посмотрим. Неужели немцы ударили так, что наши опять отошли?
Зимин убежал, дозорная эмка развернулась и снова исчезла в темноте. Мы постояли немного, и двинулись в след. Через несколько минут, водитель дал по тормозам. На дороге стоял человек, в нашей форме и с винтовкой в руках. Истомин хотел было выйти, но я удержал его за руку.
- Пусть сам подойдет, - тихо сказал я ему. Солдат и правда, медленно подходил к нам.
Наш водитель высунулся в окно.
- Кто такие? - спросил неизвестный, и поднял оружие выше. Мы с Истоминым уже вытянули свои пистолеты. Майор сидел у окна и смотрел в кусты справа, пытаясь разглядеть, нет ли там кого.
- Красноармейцы! - ответил наш водитель и улыбнулся. Михалыч оказался еще тем шутником.
- Что вы здесь делаете? Кто старший? - продолжал свой допрос боец.
- Товарищ красноармеец, представляться нужно, подойдите сюда! - а это уже подал голос Истомин.
Боец осторожно обошел машину, и, подойдя, вскинул руку к пилотке.
- Красноармеец Хватов. - Доложил боец, демонстрируя свое неудовольствие, - а вы кто, товарищ командир?
- Старший майор Госбезопасности Истомин! - рявкнул майор и показал свое грозное удостоверение, т.к. на одежде не было знаков различия.
Красноармеец вытянулся в струну, и казалось, перестал дышать.
- Виноват, здравия желаю, товарищ старший майор госбезопасности.
- Вольно боец! Что вы тут делаете? - Истомин вылез из машины и встал перед Хватовым.
- Направлен в дозор, командиром отделения, сержантом Бузько, - четко отчеканил Хватов, - осматриваю местность вокруг расположения.
- А почему один? - майор продолжал осматриваться.
- Да втроем мы вышли, бойцы в лесу сидят. Решили все не выходить.
- Зови своих, поговорить нужно.
Я тоже вылез из кабины, закурили.
- Вроде не похож на немца? - спросил меня Истомин, когда боец умчался к лесу.
- Да, свои наверное, только странные какие-то. Впереди пост стоит, а они еще дозоры отправляют.
- Ну, в принципе молодцы. Зато контролируют подходы.
- Вам виднее, - сказал я и отошел в сторону.
К майору подбежали трое бойцов. Представились. Истомин о чем-то их спрашивал, те отвечали. Затем козырнули и направились в лес. А к нам уже подъезжал наш дозор. Зимин доложил, что дорога свободна. Впереди гаубичная батарея стоит. Тылы так сказать.