Гирен решил дождаться темноты. Тем временем сколотили некое подобие телеги, чтобы довезти «тарелку» до лагеря. Ну, а заодно и поужинали...
И вот, под покровом ночи, почти все бойцы направились к болотам. Руслан показывал дорогу, которую почти не помнил. Но заблудиться было сложно — Гирен знал местность, словно собственную ладонь.
Чтобы не идти напрямую, через топь, Гирен повел отряд в обход, по кочкам.
Добравшись до места аварии, Руслан надел шлем и нырнул под воду, с веревкой в руках. Обвязав антенный блок и рукоятки люка, Руслан вынырнул и шепотом сказал, что можно тянуть. Скрестив пальцы на удачу — чтобы не сорвалось крепление.
Поднатужившись, парни плавно потянули веревки.
Вскоре круглый бок диска показался над водой, сверкнув в тусклом свете местной луны.
Вдохновленные успехом, бойцы выдернули диск из болотной жижи и водрузили его на телегу. Скрипучая колымага покатилась, переваливаясь с боку на бок...
Когда диск отчистили, отмыли и осмотрели, выяснилось, что луч лазера лишь чиркнул по обшивке, слегка оплавив. Других внешних повреждений не нашли.
Руслан влез внутрь, пробежался глазами — вроде все цело, от удара ничего не треснуло и не разбилось. Пальцы прошлись по клавишам. И панель загорелась множеством огоньков, пол еле слышно завибрировал. Диск был готов к полету!
Руслан попросил всех отойти подальше, закрыл люк и плавно поднял диск в звездное небо. Прошелся низко-низко, почти над верхушками деревьев, чтобы никто не заметил. И приземлился обратно, на поляну.
Он выскочил из люка и в радостном порыве кинулся на шею Гирену. Тот со смехом приобнял мальчишку, но, стремясь сохранить командирское достоинство, тут же отстранился.
«Ну, все, все, хорошего понемногу. Ты же сутки на ногах, давай-ка отправляйся спать. Утром займемся подготовкой к перелету на острова.»
Бойцы разошлись по палаткам и шалашам, сквозь зевки обсуждая полет «тарелки»
Утром в диск уложили мешок с едой, оружие... И возник вопрос, кто должен лететь с Русланом. Тут же выскочил вперед Джар. Но командир был настроен скептически.
«А если предстоит битва, разве ты справишься? Ты сумеешь защитить нашего гостя и корабль?»
«Ну, пусть еще кто-нибудь с нами полетит. Диск может три-четыре человека поднять» — сказал Руслан.
Джар благодарно взглянул на него.
«Ладно. Жаль, что я сам не смогу полететь — нельзя оставлять лагерь... Сольдег, отправишься с ними. Присмотри, чтобы не лезли на рожон.»
Невысокий, но коренастый мужчина лет сорока кивнул и молча направился к люку.
Когда все трое оказались внутри, Руслан закрыл люк. Диск бесшумно взмыл в воздух.
Лететь днем было опасно, но ждать темноты не было никаких сил.
Включив режим невидимости — пусть и бесполезную, но все же защиту, диск на бреющем полете направился к океану.
Руслан решил идти к южным островам под водой.
Вдали он заметил несколько уже знакомых черных флаеров. К счастью, они были слишком заняты и не заметили небольшой диск.
Под водой сразу появилось чувство безопасности. Сольдег неподвижно замер в кресле, а Джар, наоборот, с огромным интересом наблюдал за подводной живностью, что сновала вокруг.
Рыбешки были столь же любопытны, что и на Земле. Они стайками кружили рядом, сопровождая странную плоскую рыбу, что спустилась в их полусонное царство...
Дорога заняла полтора дня. Но напрасно Руслан кружил по лагунам и у рифов — острова были пустынны.
Никаких признаков подводных строений также не обнаружили. Неужели войска федералов добрались и сюда?..
В столицу фрайтов, охваченную огнем, не решились соваться и в подавленном молчании вернулись в лагерь.
За три дня их отсутствия в лагере ничего не изменилось. Лишь Гирен был сумрачен и обеспокоен. Принесенные вести настроения не прибавили. Как оказалось, город, находящийся северней лагеря, был уже захвачен неприятелем. Еды оставалось совсем мало, на несколько дней. Надо было что-то решать. Либо уходить, либо...
«Есть еще один способ достать диски... Я придумал, пока обратно плыли.» — сказал Руслан.
«Ну говори уже, не томи. Что придумал-то?» — Гирен с надеждой посмотрел на мальчишку.
«Можно слетать на Космическую Базу. Ту, что возле моей планеты. Я видел там с десяток дисков.»
«Но десять человек в твой диск не влезут. Только трое. Да и не сумеет никто ими управлять... Нет, эта затея бесполезна...»
Руслан не хотел сдаваться. Обязательно надо что-то придумать, и чем быстрей, тем лучше!..
В голову лезли самые невероятные мысли, но ни одной толковой. Вконец расстроившись, Руслан отправился спать...
Глава шестнадцатая
Руслан вертелся с боку на бок. Не спалось... Пахло прелыми листьями, сонно шелестели ветви над головой. Вконец измучившись, Руслан растормошил спавшего рядом Гирена.
«Ну нельзя же так, — шепотом сказал он. — Как вы не понимаете, я должен что-то делать! Не могу я сидеть сложа руки, когда мой друг в беде!.. Ну пожалуйста, давайте что-нибудь придумаем...»
Поняв, что заснуть ему не дадут, командир сел на топчане.
«Что ты предлагаешь? — устало спросил он. — Я же объяснял, не можем мы штурмом брать их Главный Штаб...»
«А что если я один туда проберусь?»
«Ну и?.. Какой смысл?»
«Как какой? Найду Айвэ, украду его. Я тогда хоть спокоен буду. Ну а потом уже будем дальше думать. А кто у федералов этих самый главный? Ну, кто у них командир?»
«Ну ты и непоседа... Зачем тебе командир-то понадобился?! Ты что, и его украсть собрался?»
«А что... Вдруг будет такая возможность... Сразу войну можно будет закончить. Ну, или хоть перемирие заключить. Так кто?..»
«А ты знаешь, Руслан... В твоих словах есть доля правды. Войну ведь, по сути, организовал один человек. Президент Роувэн Дин. Это он возглавил Конфедерацию и уговорил другие правительства начать военные действия.»
«Ну вот!.. В книжках и в фильмах всегда кто-то один найдется, кто все начинает. Давайте, я в Корпус Администрации проберусь. Я маленький, незаметный. Проскочу...»
«Проскочит он... Ты головой соображай, а не... Сам знаешь, чем. И другу не поможешь, и сам погибнешь. Не пущу. Все, и не спорь. Давай спать, может утром что придумаем...»
Гирен лег обратно на топчан и отвернулся к стене. Руслан обиженно засопел, но спорить не стал.
Ждать утра было просто физически невозможно. И он решился...
Подождав с полчаса, Руслан встал и тихо, стараясь не шуметь, вылез на свежий воздух. Охрана, выставленная на ночь, полусонно дремала.
Руслан подкрался к своему диску и скользнул в люк. Прикрыл его, привычным движением пробежался по клавишам.
Корабль почти бесшумно взлетел вверх. Охранник помигал, обалдело глядя на серебристый диск, висящий над его головой, проводил взглядом... Да и продолжил спать... Должно быть, решил, что привиделось во сне.
Руслан помнил направление к столице. Летел над океаном, включив полную скорость. Перелет был недолгим и уже к рассвету показались красные огоньки на сторожевой башне Аэропорта. Что это был именно Аэропорт, Руслан узнал гораздо позже, а сейчас он просто свернул в сторону, чтобы не попасть в лучи радаров.
Он сел на невысокий приземистый кряж, где-то на окраине. Вылез из люка, огляделся. Стояла тишина, лишь изредка ее прерывал свист проносящихся над головой «флаеров» А еще иногда раздавался утробный гул высоко летящих самолетов, с огоньками в виде треугольника на крыльях и фюзеляже.