Столь резкая миграция умов, полное опустошение высших эшелонов исследователей, обеспечивающих идейный и технический прогресс метеорной науки, превратили ее практически в слабосвязанную сеть кустарей-одиночек, занимающихся в основном повторением пройденного.
Ситуация изменилась лишь в 20-х годах, когда с раз-вигием авиации и метеорологии возникла необходимость детального исследования земной атмосферы, в том числе ее верхних слоев. Вы, вероятно, помните, что физическое состояние газа зависит от некоторых важнейших характеристик, таких как температура, плотность, давление. В те в общем-то уже далекие времена сведения об этих
таты не замедлили сказаться. Вскоре выяснилось, что Леониды - не единственный метеорный ноток, стали известны Персеиды, Лириды, Гемипиды. Были обпаружепы признаки связи некоторых потоков с кометами. Казалось, что развитие метеорной астрономии пойдет теперь по широкому и перспективному пути. Однако всесильная природа уже подстраивала коварную ловушку.
Уже после дождя 1866 года более тщательные исследования орбиты потока Леонид указывала на возможность отклонения ее в пространстве. Но память об удивительных метеорных дождях 1833 и 1866 годов была так свежа, впечатление было настолько потрясающим, что к наблюдениям 1899 года готовились все обсерватории мира. Были привлечены все оптические и интеллектуальные силы. На случай облачной погоды предусматривались всевозможные дополнительные меры. Венской академией наук была отправлена в Индию специальная хорошо оснащенная экспедиция опытных астрономов-наблюдателей. В Петербурге, Париже и Страсбурге планировались наблюдения с аэростатов. Многие города Европы и Америки жили напряженным ожиданием грандиозного небесного фейерверка.
Однако итог был плачевным и припес полнейшее разочарование. Небо было спокойно, как в обычные ноябрьские ночи, с привычным сверканием звезд. Проведенные тут же но "горячему следу" вычисления показали, что ориентация орбиты Леонид в пространстве действительно изменилась и в дату предполагаемого метеорного дождя Земля находилась па расстоянии более 2 миллионов километров от средней орбиты роя. Таким образом, все подготовительные хлопоты оказались напрасными, а это всегда раздражает, вызывает чувство досады и даже гнева. Престижу астрономии был нанесен сильнейший удар.
Интерес к метеорам стал резко падать. Лишь астрономы-любители, вдохновляемые не столько научной перспективой, сколько доступностью наблюдений, поддерживали слабый огонек в очагах метеорных исследований. И даже в начале XX века уровень этих исследований продолжал оставаться любительским. Известный специалист по Солнечной системе Б. Ю. Левин связывал это с бурным развитием астрофизики, когда появление новой наблюдательной техники и широкое привлечение физики к объяснению процессов в звездах создали новое поде деятельности для профессиональных астрономов.
характеристиках на высотах 60-120 километров можно было получить, лишь систематически наблюдая метеоры т. Никаких других возможностей просто не существовало. Все существующие тогда летательные аппараты и приспособления в принципе не могли достичь таких высо1, ракет тогда еще не было. Попытки вывести простейшпо математические соотношения, связывающие параметры атмосферы с данными наблюдений, способствовали разработке оспов физической теории метеоров.
В те годы основным методом наблюдений все еще оставался визуальный метод (иногда с применением телескопа для наблюдений очень слабых метеоров), дающий наглядное представление об изучаемом объекте, но страдающий низкой точностью. В самом деле, человек по электронно-вычислительная и не электронно-копирова..^-пая машина. Заметив метеор, он не может в то же мгновение нанести "синхронно" его траекторию на звездную карту. Все это он сделает уже после того, как метеор погаснет. Обычно все явление метеора длится доли секунды. И, конечно, отыскав на карте необходимые созвездия, наблюдатель наносит на нее весьма приблизительную траекторию. Еще сложнее задача оценить блеск метеора. Обычно это делается путем сравнения с блеском зве^д. Здесь субъективизм оценок достигает еще большей сго-пени, чем при напесении траектории на карту. Метеор то уже исчез, и вы фактически производите сопоставление по памяти. Но это скорее эмоциональный способ, нежели действительно научный.
Конечно же, это прекрасно понимали профессиональные астрономы, приток которых освежил совсем было захиревшее направление. Нужен был инструментальный способ регистрации метеоров. И такой способ в других, более прогрессивных областях астрономии уже давно царствовал. Речь идет, как вы, вероятно, догадались) о фотографии. В 30-х годах в разных странах начали создаваться необходимые наблюдательные средства, организовывались фотографические наблюдения с двух пунктов, удаленных друг от друга, что позволяло методом трпап-гуляции определять высоты фотографируемых метеоров. В начале 40-х годов были проведены наблюдения метеоров с помощью радиолокаторов.
После окончания второй мировой войны фотографический и радиолокационный методы получили самое широкое распространение и на сегодняшний день все еще являются основными методами наблюдения метеоров.
пп
В настоящее время успешно развиваются электронно-оптические и телевизноппые методы наблюдения слабых метеоров, предпринимаются активные попытки пзучать метеорное вещество па основе взаимодействия метсорои-дов со специальными датчиками, установленными па космических аппаратах.
Блеск метеоров и болидов, как п звезд и астероидов, да и остальных небесных светил, оценивается в звоздных величинах. Напомним, что блеск Солнца эквивалентен блеску звезды минус 27-й величины (-27"'). Блеск Лупы в полнолуние составляет -12"\ У Венеры в период максимума блеск равеи -4"\ Блеск Сирпуса составляет -l^, Беги 0^, Полярной звезды +2"\ Туманности Лпд-ромеды +4)3"' и т. д. Напомним, что при написании положительных звездных величин знак "+" опускается. Визуально невооружеппым глазом удается наблюдать метеоры ярче б". Метеоры слабее 5-6" недоступны глазу и наблюдаются в телескопы и бинокли.
Фотографические наблюдения охватывают диапазон звездных величин от 4" до -20"' и ярче. С помощью электронно-оптических и телевизионных методов удается наблюдать слабые метеоры от 0" до 10"*.
Как видите) современными наблюдениями удается охватить метеоры очень широкого диапазона звездных величин (болид со звездной величиной -20"' светит ярче метеора со звездной величиной 10" в 1000 миллиардов раз!).
Космическая мелочь
Подавляющее большинство метеорных тел принадлежит Солнечной системе. Это стало ясно, как только удалось по результатам наблюдений метеоров определить их орбиты. Подобно планетам, их спутникам, астероидам п многим кометам, метеорные тела движутся в" пространстве вокруг Солнца по замкнутым эллиптическим орбитам. Это весьма существенно, поскольку эти тела могли бы приходить к нам и из глубин межзвездного пространства, но тогда бы их орбиты пмелп формы гипербол, а не эллипсов.
В современных каталогах число гиперболических орбит метеорных тел ничтожно, да и достоверность их весьма проблематична. По-видимому, в большинстве случаев получение гипероолпческих орбит связано с погрешностями, неизбежными при обработке наблюдательных
данных. Конечно, об этом можно только глубоко сожалеть, поскольку межзвездные частицы, порождая метеорные явления в земной атмосфере, могли бы рассказать о себе немало интересного. Предстарьте себе па мипутку, что Тунгусское явление порождено межзвездным телом!
Впрочем) пока и природа натней собственной космической "мелочи", обитающей в Солнечной системе, остается достаточно загадочной, несмотря на полуторавековое ее изучение. Тем не менее многие факты все-таки удалось связать единой логической нитью. Уже в 30-х годах прошлого столетия, т. е. в самом младенческом возрасте метеорной астрономии, было открыто несколько активных, регулярно действующих потоков, и в их числе Персеиды. В 60-х годах Дж. Скиапарелли, с удивительной точностью вычисливший орбиту Персеид, установил ее идентичность с орбитой кометы Свифта - Туттля, открытой в 1862 году, и тем самым впервые указал па возможность взаимосвязи метеороидов с другими телами Солнечной системы.