наблюдали подобие дождя Драконид, что называется, пе гаедшим пи в какое сравнение с грандиозным явлением 1946 года. Правда, условия наблюдения в СССР были неблагоприятными: максимум потока пришелся па дневные часы. Поэтому небольшие надежды возлагались па всепогодный радиолокационный м^тод регистрации метеоров. И действительно, в Душанбе, Казани, в Онджееве (ЧССР) и некоторых других местах действие потока было зарегистрировано. Но это был далеко не дождь и даже пе дождичек. Видимо, Земля лишь слегка зацепила окраи-ИУ РОЯ, УСпокоив астрономов фактом, что блудный рой нашелся.
Этот рой теснейшим образом связан с короткоперио-дической кометой Джакобини - Циннера. Совпадение их орбит в прострапстве феноменально. Рой метеорных тел, плотным облаком окугавший комету, имеет очень малый поперечник - около 300 000 километров. Земля способна преодолеть его всего за 3 часа (вспомните: рой Персеид Земля пересекает почти целый месяц!).
Таким образом, звездный дождь Драконид является следствием прямого попадания Земли в область роя. Малейший промах приносят "молоко"!
Гравитационные планетные возмущения непрерывно раскачивают орбиту кометы Джакобини - Циннера, меняя ее ориентацию в пространстве. Именно эта причипа лишает нас великого удовольствия оказаться свидетелями уникального небесного явления. И это тем более достой-по огромного сожаления, что метеорные тела роя Драконид по своим физическим характеристикам отличаются от всех своих "собратьев" (более подробно мы поговорим об этом позднее).
Мы уже говорили, что одной из самых загадочных комет является комета Энке. Так вот, с этой коме^й связан метеорный рой Таурид, порождающий поток метеоров, действие которого охватывает почти целый месяц - с 26 октября по 22 ноября. Поток не имеет ярко выраженной даты максимума активности, но число метеоров несколько возрастут с 3 по 10 ноября. Орбиты кометы и роя похожи как две капли воды, но в прострапстве опи расположены не в одной плоскости, а под углом 15° ДРУГ к другу.
Этот факт давал пород усомниться в реальности связи роя Таурид с кометой Энке. Однако почти фантастическое сходство орбит (их форм и размеров) не давало астрономам покоя. Не может быть, чтобы оно было слу
&
чайным, думали они. Подробные исследовапия, выполпоп-ные американским астрономом Фредом Уиплом в 1940 io-ду, показали, что переориентация орбит произошла под влияпвйм возмущения больших планет. Всесплытое воч-мущение больших планет] То самое, которое не позволило сформироваться Фаэтону...
Уипл пришел к выводу, что Земля встречается с роем Таурид не только осенью в октябре - ноябре, но и летом в конце июня - начале июля, и действие этой летней ветви незаметно только потому, что оно приходится па дневное время. Конечно же, скептики оказались тут как тут: не может быть. Проверить-то результат Уппла все равно нельзя... Но через 7 лет вывод Уипла блестяще подтвердился: с помощью радиолокационных наблюдений, для которых "белый день" - пе помеха, был обнаружен дневной поток - Бета-Тауриды.
Дважды в году Земля встречает и рой метеорных те 7, связанных с кометой Галлея. Свидетелями первой встречи мы становимся в начале мая, наблюдая майские Ак-вариды) второй - в конце октября при наблюдеппи Орио-нид.
Перечисленных примеров достаточно, чтобы убеди FL-ся, что кометы и определенная часть метеорного вещества, содержащегося в роях, "по-родствентюму)) связаны друг с другом.
Однако даже не для всех крупных метеорпых роев обнаружены кометы-родоначальницы. Наиболее яркггм представителем является рой Геминид, ежегодно порождающий метеорный поток в первой половине декабря с максимумом 13 декабря. Рой имеет орбиту меньших размеров, чем орбиты любой из сотен известных комет, в самый короткий период, равный 1,6 года.
Отсутствие кометы на современной орбите Гоминид вполне объяснимо: от частых прохождений вблизи Солнца она могла полностью разрушиться за несколько десятков лет. Другое дело - существовала ли она вообще? И ^отя пример кометы Энке такой возможности но исключает, отсутствие правдоподобного механизма, разрешающего полное "переселение" комет во внутренние области планетной системы, толкает на поиски иных возможных путей. Правда, недавно был открыт астероид Фаэтон с орбитой, похожей на орбиту Гемипид.
До сих пор наше знакомство с "метеорным населением" Солнечной системы ограничивалось метеорными роями. Однако метеороиды, объединенные в рои, состав
ляют лпшь малую долю межпланетного метеорного вещо-стпа. Подавляющее большинство твердых тел - от мельчайших пылинок до валунов - составляют метеороиды спорадического фона. Вторгаясь в земную атмосферу, они порождают спорадические (случайные) метеоры. Будучи наблюдаемы круглый год, они не имеют ярко выра/кен-ных эпох активности.
Метеороиды спорадического фона движутся вокруг Солнца в том же направления, в котором движутся все планеты и астероиды (такое движение называется прямым). По этой причине подавляющее их большинство догоняет Землю, вторгается в ее атмосферу с малой относительной скоростью, порождая слабые метеоры, недоступные ни оптическим, ни радиолокационным средствам наблюдения. Исключения составляют масспвлые метеороиды, порождающие яркие метеоры и болиды, однако их доля в общем спорадическом балансе ничтожна.
Помимо роев и спорадического фона обнаружено существование обширных групп слабо связанных друг с другом метеороидов, называемых метеорными ассоциациями. По внешним признакам ассоциации очень напоминают сильно разреженные метеорные рои и являются как бы промежуточными звеньями между роями и спорадическим фоном. Согласно современным представлениям спорадические метеороиды представляют собой продукт распада как комет, так и астероидов. Пока накоплено значительно больше фактов, подтверждающих кометный вариант образования спорадического фона. Достаточно правдоподобной выглядит следующая эволюционная цепочка: кометы - метеорные рои - ассоциации - спорадический фон.
Что же касается астероидного варианта, то пока не обнаружено роев астероидного происхождения, хотя поиски в этом направлении ведутся. Однако наличие метеоритов, представляющих собой осколки астероидов, и астероидных орбит в каталогах спорадических метеоров свидетельствует о том, что астероидное вещество может пополнять метеорный спорадический фон.
Факт резкого возрастания числа метеороидов с уменьшением их размеров свидетельствует об обилии мельчайших (пылевых) частиц в межпланетном пространстве. Первым доказательством этому служит явление зодиакального света. Это явление, может быть, обусловлено рассеянием солнечного света на мельчайших пылинках или на свободных электронах. Об этом свидетельствует па
подобие спектра зодиакального света солнечному спектру.
Первым, кто высказал мысль о космической природе зодиакального света в противовес идее о его атмосферной природе, был Джоваппи Доменико Кассини, наблюдавший зодиакальный свет еще в 1683 году. Тот самый Кассини, который открыл знаменитую щель в кольцах Сатурна л предположил, что кольцо состоит из множества очень мелких тел. Кстати, будучи первоклассным наблюдателем, Кассини определил с высокой точностью периоды осевого вращения Юпитера и Марса, открыл спутники Сатурпа Рею, Янет, Тетис и Диону, составил подробную карту Луны, провел многочисленные паблюдепия спутников Юпитера, по которым составил известные таблицы, оказавшиеся полезными не только в прикладном смысле, например для морской навигации, но и явившимися наблюдательной основой для пионерской оценки еще в 1676 году датским астрономом Оле Ремером такой фундаментальной мировой константы как скорость света.
Наиболее успешно наблюдение зодиакального света можно проводить в тропиках. Приблизительно через час после захода Солнца на западной части неба вырисовывается свечение (по яркости близкое к Млечному Пути), имеющее вид равнобедренного треугольника с основанием у горизонта. Большая часть этого треугольника простирается вдоль полосы зодиакальных созвездий, по которой происходит видимое перемещение Солнца, больших планет и Луны.
Результаты тщательных измерений, проведенных в последнее время, показали, что около 20% зодиакального света поляризовано, причем поляризация создается в основном пылевыми частицами.
Пополнение зодиакального облака пылевыми частицами обусловлено влиянием различных факторов на их движение и прежде всего планетных возмущении и давления света. Причем возмущающее действие планет может быть настолько сильным, что оно оказывается способным не только изменить орбиты пылинок, но и привести к их падению на планету. На поверхность Земли по различным оценкам в год оседает до 40 000 тайп космического вещества.