Наш герой собрался с мыслями и зашёл в офисное здание, его сразу окружили различные пережитки прошлого, а не особо тонкий, но ласкающий нос запах городской природы моментально сменился затхлостью второсортного помещения. Усатый грубоватый мужчина чуть моложе посетителя сидел с ручкой в руках и разгадывал кроссворд. Кивнув охраннику и получив удовлетворительный жест в ответ, Николай прошёл через металлодетектор. Карманы были забиты всякой специфической мелочью, но детектор не среагировал, поскольку уже давно был в нерабочем состоянии.
— «Восторженная, преувеличенная похвала, 11 букв», — неожиданно спросил усач.
— «Восхваление», — старик даже не повернулся, а затем продолжил свой путь к лестнице, ведущей на верхние этажи.
Поднимаясь по ступеням, Николай продолжал размышлять о скорой встречи с не самым приятным своим знакомым. Но эта встреча была ему необходима. Ведь он так сильно хотел преподать урок четырём заигравшимся сорванцам. Они вместе с бизнесменом-папашей в очередной раз забыли про старика. Не замечая накопившейся усталости и игнорируя то, что нужный этаж уже был пройден, наш главный герой продолжал заниматься самокопанием:
«Третий раз. В третий раз они забыли про семейное собрание. Ладно, Виктор, он хотя бы позвонил и предупредил, что не сможет. Но его сыновья-обалдуи. Уверен, они просто засели в этой новейшей игре. Это же гораздо интереснее, чем проводить время с горячо любимым дедушкой. Даже младшенький Серёжа не сообщил о своем отсутствии, хотя имеет гораздо больше манер, чем свои старшие братья. Потом, скорее всего, будет извиняться как обычно. Чёрт! Раздражает! Не хотите горячего мяса, да будет так, я подам вам холодное блюдо, милые родственнички».
Дублирующий мысли шёпот активно разносился по лестничным пролётам, а проходящие мимо сотрудники оборачивались и косо смотрели на загадочного посетителя в пальто, который, наконец, заметил, что уже добрался до шестого этажа. Ворча и недоумевая, старик развернулся и энергично зашагал в обратном направлении, что вызвало ещё больше удивления и косых взглядов у людей, которых он уже обогнал.
Кабинет номер двадцать шесть был всё ближе. Сделав ещё несколько шагов, Николай остановился у кулера, взял стакан и начал наполнять его водой. Один глоток, второй, третий, а затем повторное наполнение стаканчика. Именно это столь необходимо человеку данного возраста после марафона забывчивости. Ненасытно поглощая воду, наш герой посмотрел в сторону кабинета:
«Так, ладно, главное, сильно не раздражаться его поведением. Я знаком с ним уже больше тридцати лет, уже давно пора было привыкнуть к его манере общения».
У двери в кабинет номер двадцать шесть Николай сделал глубокий вдох, а затем его дряблая рука несколько раз создала звук, предупреждающий о том, что скоро кто-то зайдёт. Дверь приоткрылась, и взору старика предстало улыбающееся солнышко, однако, посетитель явно не был доволен его увидеть. В ноздри же устремился запах отличного напитка, ведь плохой напиток не будет источать такой аромат будучи всего лишь тёплым.
— Коленька, отлично выглядишь, а я уже заждался, больно долго ты, — пробормотал Стив, после чего сделал глоток кофе.
— Задержался на первом этаже, помогал охраннику ответить на вопросы кроссворда, — выдавил из себя Николай, — и не называй меня так, я уже тебя просил об этом.
— Толя у нас любитель кроссвордов, сегодня утром спрашивал у меня пятую планету от Солнца, будто мне это должно быть известно!
— Юпитер
Далее наступило неловкое молчание, которое всё же было прервано через несколько секунд человеком в костюме:
— Ладно, ладно, не хвастайся эрудицией. Готов ли ты погрузиться в мир высоких технологий?
— Высоким бывает гемоглобин, Стив, а я хотел бы услышать от тебя чуть больше информации по этой игре.