На подходе к дому старик встретил своего соседа Виталика, который гулял с гладкошёрстной таксой по кличке Долька. Виталик — единственный сосед Николая, который каждый раз при встрече общался со стариком.
— Добрый вечер
— Привет, Виталик
Встретившиеся пожали друг другу руки и приступили к беседе. Разговорчивый сосед почти сразу же превратился в источник различных вопросов, которые, тем не менее, не раздражали ворчливого старика. В своей привычной манере, Виталий называл практически всех мужчин старше него, которые не являлись родственниками, дядями.
— Дядя Коля, откуда Вы в столь поздний час?
— Необходимо было по делам съездить, ничего серьёзного
— Как здоровье?
— Не жалуюсь
— Дядя Витя вроде должен был сегодня приехать, как он?
— Виктор не смог приехать, занят на работе
— Понимаю, в наше время работа забирает очень много свободного времени, у меня тоже завал
— Ты всё там же?
— Да, детки совсем с цепи сорвались последнее время, плюс родители жалуются постоянно. Образование всё больше смахивает на сферу услуг
— Крепись, ты делаешь благое дело
— Только это и позволяет держаться
На улице уже было прохладно. Такса, которая почувствовала изменение температурных условий, кружила вокруг хозяина, надеясь на то, что на испытываемый ею дискомфорт обратят внимание.
Виталик был вторым собеседником, которому удалось отвлечь старика сегодня. Николай всегда любил вот так остановиться и расспросить педагога о том: что сейчас происходит в школе. Любезный молодой человек описывал во всех подробностях как положительные, так и отрицательные стороны своей профессии. Старик пытался удовлетворить свою потребность в общении за счёт приветливого соседа.
«Долька, ну что ты, сейчас уже пойдём», — потрепав своего питомца, сказал Виталик.
— Ладненько, дядя Коля, рад был Вас видеть. Побегу. Хорошего Вам вечера и доброй ночи!
— Спасибо, и тебе
Соседи ещё раз пожали друг другу руки. Тот, что был моложе, развернулся и зашагал по направлении к своему дому. Тот, что постарше, смотрел ему вслед. Если бы кто-то в этот момент посмотрел на Николая, то заметил бы кроме морщин на лице грусть, которую старик всячески пытался скрыть.
Раздумья были прерваны звонком. Николай взял телефон в руку. На экране было написано «Серёжа».
«Вспомнил», — подумал про себя старик.
Не став отвечать на входящий вызов, Николай положил телефон обратно в карман.
Он простоял ещё несколько минут на улице. Думал ли старик о чём-то в эти моменты своей жизни? Нет. Это было время, когда человек просто залипает в точку, пытаясь подавить возникающие эмоции.
Спустя время на улице начал моросить мелкий то ли дождь, то ли снег, состоящий из слегка промёрзших капель.
«А ведь я забыл дома зонт», — отметил про себя наш герой и зашагал а направлении к своему дому.
В доме Николай медленно снял пальто и повесил его на крючок. Зайдя в комнату, он окинул взором накрытый стол и вздохнул. Следующую часть вечера он потратил на то, чтобы прибрать со стола и убрать продукты в холодильник. В процессе он заметил засохший кусок не до конца прожёванного мяса на полу, который прибавил забот старику. Закончив с делами, хозяин дома принял душ, надел халат и удалился в свою комнату.
В комнате напротив кровати у стены стоял шкаф с различными настольными играми. На некоторых коробках было довольно много пыли, что указывало на длительное время их неиспользования.
На прикроватном столике стояли несколько книг и рамка с фотографией пары. На фоне заснеженных гор женщина и мужчина средних лет стояли в обнимку. На их лицах была неподдельная улыбка.
«Вера, мне очень тяжело без тебя», — выдавил шёпотом из себя старик.
На рамку падали слёзы. Слёзы уставшего и предельно одинокого человека.
Глава 7 Предел
Еда покрывается со временем плесенью, железо — ржавчиной. Человеку не свойственно покрываться чем-либо из данного списка. Но если назвать плесень на еде и ржавчину на железе предельным состоянием данных объектов, то похожего состояния может достичь и субъект.