А этот чокнутый, который грабил пьяных, спящих в туннеле возле Гранд-Централа. Да как можно, черт возьми, грабить людей, у которых за душой ничего нет? А взять того студента, который жил на Томпкинс-сквер. Он ведь насиловал женщин. Черт, надо было мне отрезать у него член. А этот бандит, владеющий недвижимостью? Я хочу сказать, черт возьми, что есть люди, которые обирают до нитки людей, у которых и так ничего уже не осталось, кроме чувства собственного достоинства.
Монски все горячился, чувствуя, что его не воспринимают всерьез.
— Итак, мне не нравится то, что ты грохнул Стори и пытаешься свалить вину на нас. Мы и сами могли бы его убить.
— Успокойся, Монк, — сказал Вэлинтайн.
Монски схватил Вэлинтайна за нос. Вэлинтайн схватил его за руку и пнул в грудь. Монк упал. Том вышел из-под навеса и выпрямился. Все еще шел сильный дождь, но гроза уже кончилась. Площадку для гольфа, на которой расположились лагерем бездомные, не заливали потоки воды. Кучка «безнадежных», выглядевших слишком жалкими и непохожими на бандитов, вышли из своих палаток. Обхватив себя руками, они бездумно покачивались, стоя на одном месте.
— Привет, Том.
Вэлинтайн повернулся и увидел маленькую женщину, одетую в пончо-камуфляж с капюшоном.
— Привет, Тина.
— Давно не виделись.
— О да.
А может быть, и не так много прошло времени? После Вьетнама у него стало плохо с памятью.
— Мне очень жаль, что погибла твоя невеста, Том.
Вэлинтайн кивнул. Он посмотрел в сторону навеса, где возился Монк. Он ищет наркотики. Том знал все о своем приятеле. После Вьетнама они стали как родные. Они стали самыми большими подонками в этой стране. Вечно одуревающие, постоянно под кайфом, делящие друг с другом сигаретку с травкой, бутерброд, девушку, кокаин, таблетки. Они курили и ширялись до одури, пока Вэлинтайн не «спалил свои мозги». А Монски каким-то чудом все еще держался.
— Тина, наступают крутые времена. Пора двигать отсюда.
Тина засмеялась, и капюшон упал с ее головы.
— Двигать отсюда? Но куда, Том?
Вэлинтайн сделал над собой усилие, чтобы не повернуться к ней спиной. Перед ним была не Тина, а то, что осталось от нее. Лицо ее все покрыто синяками и кровоподтеками. Одна щека изуродована. На губах запеклась кровь. Часть зубов сломана, остальные выбиты. Он затаил дыхание и прикоснулся рукой к ее лицу.
— Кто тебя так отделал? Монк?
Тина рассмеялась:
— Монк? Да Монк просто котенок.
— Кто же избил тебя, Тина?
Она взяла его руку в свою. Средний палец у нее искривлен — был сломан и плохо сросся. Тина приложила его руку к своему лицу.
— Идет охота на бездомных, Том. Разве ты не слышал об этом? Меня избили на прошлой неделе в Гранд-Централе. Какие-то подростки. А может быть, и не подростки. Возможно, это были взрослые люди.
— Но у тебя есть и старые синяки, Тина.
Она улыбнулась:
— Ах, эти.
Он вновь попробовал убедить ее уехать отсюда.
— Сваливай, Тина. Пока есть время.
Она опять засмеялась:
— Том, Том, Том. Я же сказала тебе, что мне некуда ехать. Некуда, некуда.
Итак, она тоже одурела от наркотиков. Что ж, он сделал все, что мог, не так ли? Или, может быть, ради старой дружбы ему следует схватить ее и унести отсюда, орущую и брыкающуюся? Он полагал, что они дружили с Тиной в старые добрые времена, иначе она не стала бы разговаривать с ним. Однако полной уверенности в этом у него не было. С памятью у Тома очень плохо.
Появился Монски. Он слегка подергивался, как в судороге, но в общем, кажется, пришел в норму. Черт, хотел бы он сделать заявление, которое прославило бы его на весь этот чертов мир. Его фотография появилась бы в этом гнусном журнале «Ньюсуик». Вот что он сказал бы им: «Леди и джентльмены, разрешите привлечь ваше драгоценное внимание к кое-каким непотребным фактам.
Первое: каждый год около полумиллиона людей лишаются крова над головой.
Второе: плата за жилье для бедных поднялась на тридцать пять процентов за последние десять лет.
Третье: десять миллионов людей тратят почти все свои заработанные деньги на оплату жилья.
Четвертое: двадцать семь процентов американцев — дети. Среди бедных — сорок процентов детей.
До вас дошло? Дошло до вас, черт возьми? У нас растет поколение, которое, возможно, так и не найдет свое место в этой идиотской жизни. Мы повесили замок на дверь, открыв которую можно попасть в „Американскую мечту“».
Если бы он захотел, то мог бы открыть эту дверь, но он слишком устал.
— Томми, послушай, извини меня. Конечно же, ты можешь взять все, что хочешь. Я хочу сказать, — все, что у нас есть. А у нас тут всего полно. И все это — твое-е-е-е.