Лорды других родов внимательно смотрели на пару, которая вот-вот должна была связать себя узами брака. Кто-то смотрел с любопытством, кто-то с хорошо скрываемой неприязнью – Алесе показалось, что одному старичку, вообще сейчас понадобится помощь лекаря – первый межрасовый брак был событием весьма значимым, но неоднозначным. Впрочем, были и те, кто просто пялился на принцессу, кажется, вообще позабыв, что, собственно говоря, сейчас происходит – её светлая кожа, золотистые локоны, украшенные диадемой и платье, являющееся произведением искусства, могли выбить из головы любого мужчины лишние мысли. Лорд Балор, кажется, тоже находился под впечатлением – он смотрел на свою невесту не отрываясь.
Лорд Балор подошёл к принцессе и подал ей руку. Лорд Вальбранд отступил в сторону и встал рядом с Алесей. Король Хродгар хлопнул в ладоши, из-за чего Онела вздрогнула. Жених и невеста вступили на плоский камень, не размыкая рук.
– Приветствую всех собравшихся! – Радостно начал король. Его мантия отчаянно напоминала сложенные крылья.– Сегодня важный день не только для этих двух, но и для двух государств – Гардамира и Двуипостасного королевства. Сегодня эти два государства станут ближе. Мы положим конец векам недопонимания и отчуждения.
Король застыл с разведёнными руками. В воздухе повисла пауза, которая показалась Алесе достаточно неловкой. Однако все терпеливо чего-то ждали.
“Ээээммм... Сейчас с неба должны грянуть громы и молнии? Или он слова забыл? А чего остальные молчат – подсказал бы кто”.
Принцесса тоже начала нервничать и озираться по сторонам. Король, у которого, видимо, устали руки, вздохнул и оглянулся назад. Наконец, Алеся поняла, в чём дело – к королю со скоростью сонной улитки приближалась полная, кругленькая старушка в достаточно необычном платье сплошь покрытым вышивкой. Она несла поднос с двумя металлическими кубками, размерами напоминающими небольшие ведёрки.
“Я думала, что хотя бы начинать свадьбу следует в трезвом виде”. – Удивилась Алеся.
Король терпеливо дождался, когда старушка прошаркает к нему и принял кубки, обозначив поклон в сторону пожилой женщины. Алеся подобралась поближе к Ловару и спросила шёпотом:
– А это кто?
– Дальняя родственница. Единственная, кроме короля и его брата, из рода драконов. Она пользуется привилегией старейшины рода.
Король протянул кубки брачующимся. Когда они взяли их, старушка с энтузиазмом стала обвязывать их руки какой-то лентой. Глаза принцессы стали квадратными, и лишь благодаря своему воспитанию она смогла привести их в нормальную форму. Лорд Балор первым поднёс сосуд к губам. Онела последовала его примеру.
“Только бы там было не вино... Только бы там было не вино... Ну пожалуйста”... – Алеся скисла, вспомнив о пристрастии принцессы к крепким напиткам.
– Небо, земля, вода и камни свидетели – вы муж и жена! – Сообщил король. Круглая старушка согласно закивала и, подойдя к Онеле, погладила её по голове.
– Тощенькая какая. – Пробормотала она.
Принцесса зарделась от счастья – она никогда не отличалась субтильностью и худышкой её посчитали едва ли не впервые. Старейшина королевского рода размотала ленту, опутывавшую молодых и забрала кубки. Лорд Балор и принцесса повернулись к гостям, взявшись за руки.
– Ну вот – свадьба свершилась, а лорд Айсингйоро не выскочил из кустов с мечом наперевес. И вообще никак не напакостил. И не появился. Надеюсь, его неприязнь к людям останется лишь неприязнью... Но, делать он ничего не будет. И вообще, что я там себе напридумывала? Уже можно поесть”?
Все гости стали перемещаться к пиршественному чертогу. Алеся опомнилась и подхватила фату принцессы.
***
Король встал со своего места и поднял кубок.
– Уж не знаю, почему люди так любят этот напиток... Но сегодня мы постараемся это понять. Считайте это началом сближения двух культур. – Он улыбнулся принцессе, слегка прищурив при этом глаза. Все присутствующие потянулись к своим кубкам. Алеся, которая сидела по правую руку от принцессы, тоже налила той вина, но совсем немного. Онела надула губы и покосилась на неё. Девушка сделала вид, что ничего не замечает.
“Нет, пока я здесь, напиться она не сможет”!
Лорд Балор наклонился к своей жене.
– Я думал, что ты захочешь перенести свадьбу, чтобы твои братья смогли поприсутствовать.
Алеся отметила, что он обращается к Онеле на “ты” и расплылась в улыбке.
– О, поверь, отсутствие моих братьев только скрасит праздник. В прошлый раз на балу они подожгли семейный портрет и едва не снесли стену зала.