Алеся завизжала, размахивая перед собой сумкой. Однако это вызвало лишь смешки. Бая скрутить оказалось не так уж и просто – видимо, сказывались навыки Альмода, проснувшиеся в экстренной ситуации. Однако, пока двое наседали на него спереди, третий подобрался к нему со спины и огрел по затылку. Алеся, которая совершенно обезумела от страха, с диким воем молотила оборотней сумкой, руками и ногами. Те, не ожидавшие такой прыти немного опешили. Один из оборотней попёр на принцессу, которая до этого момента просто ревела, прикрыв голову руками. Онела замолчала и отступила назад, подобрав юбки, а затем развернулась и бросилась бежать, воя на ходу что-то нечленораздельное. Далеко, правда она убежать не смогла – её предало собственное платье – шлейф зацепился за низкие кустики черники и какую-то корягу и принцесса буквально рухнула перед своим преследователем. А он лишь равнодушно переступил через её руку и поднял с земли слетевшую диадему, которую спокойно положил в карман.
***
Возвращаться в только что покинутый дворец ни Алеся ни Онела не хотели. Но выбора у них не было. Принцесса шла как пристукнутая – абсолютно без эмоций. Хотя, возможно, в ней проснулась королевская гордость и невозмутимость. Алеся тщетно пыталась прекратить плакать. Слёзы бежали по щекам против её воли. Чтобы хоть как то отвлечься от общего ужаса ситуации, она болтала без умолку, обращаясь как бы к Баю, которого вели рядом, но на деле просто беседуя с собой.
– Говорили мне – сожрут меня здесь! Поему я не послушалась?! Нужно было притвориться больной. Или ногу сломать. Ради такого не жалко! Меня мама прибьёт, если узнает куда я вляпалась. Хотя меня раньше прибьёт тот, который людей ненавидит. Нужно было остаться с русалками. Они бы меня хотя бы понимали. Они же тоже девушки. Это всё ты виноват! – Внезапно рявкнула она на Бая.
Дворец было не узнать. Аккуратные деревянные дома, соединённые галереями, дорожки из разноцветных камней – многое из этого было разворочено, разбито или горело как остатки старой жизни, утерянной, казалось, безвозвратно.
“Надеюсь, хоть кому-то удалось бежать”. – Алеся вздрогнула, увидев впереди между домов чьё-то тело. На неё смотрел остекленевшими глазами Ловар... Даже после смерти выражение его лица оставалось наивным и удивлённым. Его рыжие кудряшки, покрытые пылью и песком, потускнели.
Алеся сперва не поверила увиденному, а потом больно, почти до крови укусила себя за руку стараясь не захлебнуться в рыданиях.
– А вот и наши главные гости. – Радостный голос звучал в этом месте настолько противоестественно, что Алесю даже передёрнуло. Они вышли к центральному зданию – резиденции Хродгара, возвышавшейся над остальными строениями дворца. На площадке перед главным входом стоял лорд Айсингйоро – за его спиной стояло множество других лордов, бывших недавно гостями на свадьбе.
“Лучших пленников и придумать нельзя. – Отстранённо подумала Алеся. – Главы всех самых именитых родов. Даже если бы дракон мог подлететь поближе, огнём он не может в этого белобрысого плюнуть, потому что рядом самые важные оборотни страны. А теперь и принцесса у него в пленницах”.
– Онела. – К ним шагнул лорд Балор. Его скула была рассечена. Но, в общем-то он, кажется, был в порядке.
Принцесса бросилась к нему. Брат короля обнял её и прижал голову девушки к груди.
– Прости, прости... – Шептал он.
Алея схватила за руку Бая и тоже подошла к ним поближе.
– Заводите их внутрь. – Велел глава Айсингйоро, возвращая в голос прежнюю холодность. Затем он вскинул голову к небу и закричал:
– Хродгар!!!
Глава 46 – Последняя
– Это всё не по настоящему... Это ведь всё не по настоящему? – Алеся смотрела на мир, будто сквозь толстое стекло. Даже звуки долетали до неё приглушённо. Её сознание старательно не воспринимало творящееся вокруг. Кто-то подтолкнул девушку в спину. Она послушно двинулась вперёд. В голове вдруг всплыло бледное лицо мужчины с чёрными волосами чуть длиннее плеч.
“Предатель... Он всё знал. Поэтому он пытался убрать меня из дворца. Нужно было пойти с ним. Тогда я бы выжила. Почему я должна умирать из-за принцессы? Я простая служанка от которой ничего не зависит. Убивать меня одну не было бы никакого смысла. Это она с самого детства замешана во всём этом. От меня же ничего не зависит. Зачем... Зачем мне умирать? Я ещё молода. Мамуля оторвёт мне уши”...