– Нет!
Айсингйоро поморщился.
– Уведите её.
Племянница лорда висела на руках удерживающего её мужчины. Агнесс была бледна как смерть. Она не сводила глаз с окна королевской резиденции, в котором мгновение назад мелькнул лорд Балор.
– Что вы делаете? Дядя...
Подчинённый лорда просто схватил её в охапку и понёс прочь.
– Как вы могли?!. – Её плачь вскоре быстро затих, а лорд вновь поднял голову к небу.
– Хродгар! Времена драконов прошли. Я знаю, то ты меня слышишь. Единственное, что ты можешь сделать – это спрятаться в облаках. А можешь спустится пониже и посмотреть, что станет с остатками твоего рода.
Айсингйоро повернулся к своим подчинённым, ожидающим приказа.
– Стреляйте одновременно по моему сигналу.
Он поднял руку.
– Ты будешь проклят пролив священную кровь драконов. – Прокаркал совсем дряхлый старик. Кажется это был учитель Хродгара. Он был уже в том возрасте, когда перестаёшь бояться смерти и можешь говорить что угодно. – На этой крови и твои потомки не будут знать покоя. Будут также резать друг друга за власть.
– Посмотрим... – Ухмыльнулся блондин. – Главное, что власть будет у них.
Он махнула рукой так, будто наносил рубящий удар. Одновременно раздался грохот сразу нескольких орудий и с неба упала крылата тень. Дракон закрыл собой здание. Загородил гигантским телом, обвил чёрным чешуйчатым хвостом, обнял невообразимого размера крыльями.
***
Алеся услышала взрывы, но приглушённо, будто сквозь подушку. Осознав, что всё ещё жива, она, помедлив, открыла глаза. Она отстранилась от Бая, в которого вцепилась от страха и отчаяния. В комнате резко потемнело. Оба окна заслоняло что-то чёрное. Алеся ахнула, и, не желая верить, на подгибающихся ногах подошла поближе. Она протянула руку сквозь окно и дотронулась до тёплой шершавой чешуи. Она елезаметно пульсировала под пальцами, отражая биение огромного сердца под шкурой.
– Нет... Нет-нет... Пожалуйста... Зачем ты это сделал? – Прошептала девушка.
– Брат... – Выдохнул лорд Балор.
– Он знал, что не сможет выдержать удар... – Алеся ощутила, будто её сердце сжали в тисках. – Но он обещал нас защитить.
Она ударила ладонями в толстую шкуру, будто пытаясь оттолкнуть его.
– Улетай! Это ничего не изменит! Мы умрём все вместе! Идиот! – Девушкаа вытерла злые бессильные слёзы. – Он всё таки сделал это! Болван! Бесполезный болван!
Где-то под шкурой родился то-ли рык, то-ли вздох. Этот звук был тихим и не являлся выражением боли. Он будто успокаивал.
Алеся заревела ещё больше.
– Ещё раз! – Раздался с улицы приглушённый окрик Айсингйоро.
Алеся закрыла лицо руками, зная, что сейчас будет. Она ожидала нового удара, будто это её рёбра сейчас сломаются от взрывающегося шара.
Неожиданно вскрикнула принцесса. Алеся вздрогнула и повернулась к ней. Та самая деревянная панель, являющаяся дверью, отъехала в сторону.
– Ты же говорил, что её нельзя открыть без короля? – Растерялась Онела.
– С нашей стороны нельзя. – Лорд Балор выглядел не менее изумлённым.
В открывшемся проёме показался ещё более бледный чем обычно Маргат. Его лицо казалось осунувшимся, хотя девушка не видела его всего несколько часов.
– Алеся. – Он протянул руку, весь полный беспокойного ожидания, как натянутый лук.
Опешившая сперва девушка, колебалась лишь мгновение.
– Одна я не пойду. – Быстро сказала она.
– Уходим. – Маргат посторонился и кивнул Балору.
Тот обхватил за плечи остолбеневшую принцессу и они нырнули в тёмный провал. Бай ухватил за руку Алесю и потянул её туда же.
– Ему уже ничем не помочь. – Тихо сказал он, имея ввиду короля Хродгара.
Маргат зашёл в проход последним и приподнял факел повыше. Вниз вели крутые ступени. Принцесса со своим кринолином еле помещалась в этом узком лазе.
– Я боялся опоздать. – Услышала за спиной тихий голос cлужанка. Она вздрогнула, но сейчас было не до этого.
Внезапно стены содрогнулись от ещё одного взрыва. Алеся елеслышно застонала. Она боялась смотреть на лорда Балора. Судя по выражению лица, которое Алеся смогла разглядеть в полумраке когда тот обернулся, чтобы подать руку принцессе, он чувствовал будто его хоронят заживо.