– Вчера утром... – Жена лорда напоминала привидение. Её распущенные волосы обрамляли бледное лицо с впалыми глазами.
– Тебе следует лежать. – Повелительным тоном бросил оборотень, подходя к люльке.
Младенец, кажется, признав отца, радостно заулюлюкал. Мужчина, как завороженный протянул к нему руку, а потом отдёрнул. Ему показалось, что он может сломать это существо одним прикосновением.
– Я видела ночью зарево на севере... Потом мне рассказали обо всём произошедшем.
– Значит, ты должна уже знать, что станешь королевой.
Оборотень повернул голову и увидел, что его жена осела на пол, будто совсем лишившись сил.
– Вейг. – Метнувшись к ней, он подхватил её на руки и быстро перенёс на кровать. – Я же говорил, что тебе нужно лежать! Нужно позвать лекаря. Хотя, возможно, для женщин после родов это нормально.
Он сел рядом.
– Это не поэтому. Лекарь не поможет. – Глаза её лихорадочно блестели, а дыхание было сбивчивым.
– Не говори чепуху. Женщины так склонны к истерикам. – Фыркнул оборотень.
– Просто я умираю.
Мужчина не то, чтобы принял её слова всерьёз, но побледнел и отстранился.
– Я приняла яд.
По ней было видно, что это вовсе не дурацкая шутка.
– Из ума выжила?! – Рык Айсингйоро мог напугать кого угодно... Но только не ту, которой уже нечего было терять.
Он подскочил к двери и, распахнув её, рявкнул:
– Лекаря! Немедленно! Всех поубиваю!
В коридоре заметались слуги. Наверное впервые в жизни Айсингйоро выглядел так... Так, будто он не может что-то контролировать. Мужчина вернулся к кровати и навис над женой.
– Нет, ты будешь жить! Я так сказал! Иначе...
– Или ты убьёшь меня? – Впервые за очень долгое время женщина рассмеялась. Когда-то из-за этого смеха он и потерял голову.
– Знаешь, зачем я это сделала? – Она говорила через силу, но, казалось, она не желала умереть, пока не скажет всё, что собиралась. – Я хотела, чтобы хоть что-то было не по-твоему. Чтобы хоть что-то тебе не досталось...
Лицо нового короля исказила гримаса то ли ярости, то ли страха.
Его жена повернула голову в сторону люльки.
– Знаешь... Я ведь и его хотела убить. Но не смогла. – Она судорожно вздохнула. – Как же я его ненавидела... Почти как тебя. Но сейчас он единственное о чём я сожалею... Постарайся не превратить его в себя... Умоляю...
Когда слуги привели лекаря, они увидели, что их лорд сидит на кровати и всматривается в лицо жены, которое выглядело как никогда умиротворённо. Её похоронили рядом с бывшим мужем. Те, кто хорошо знали лорда Айсингйоро, считали этот его поступок самым странным, совершённым в момент лёгкого помешательства.
***
За несколько дней до этого.
Над лесом поднимались клубы густого дыма. Алесе начинало казаться, что горит не только дворец, но и все близлежащие деревья. Они пробирались через заросли так быстро как только могли. Даже принцесса не выказывала ни малейшего признака усталости. Она шла вперёд, придерживая порванные юбки, измазанные зеленью и землёй. Лорд Балор шёл прямо следом за ней, следил, чтобы она не упала, и, периодически, отцеплял от платья жены всякие ветки.
Бай часто спотыкался о корни и иногда вздыхал. При каждом его вздохе Алеся хотела отвесить ему затрещину. Пока что они не знали, куда и зачем идут – им просто нужно было как можно быстрее уйти прочь от дворца. Внезапно, оба оборотня насторожились. Кусты затрещали и оттуда с рёвом, похожим на медвежий, выскочили принцы Ярон и Ирон в простых охотничьих куртках. Едва не сбив с ног лорда Балора, они бросились к сестре.
– Онела!
– Это ты?!
– Из какого болота вылезла?!
– Ты жива?!
– С тобой всё в порядке?
– А это кто с тобой?
Лорд Балор и Бай, сразу поняли, что никакой угрозы двое незнакомцев не несут и просто удивлённо разглядывали человеческих принцев.
– Это мой муж. – Онела приосанилась, представляя Балора. – Вот его зовут Альмод. А это...
– Ооо, не знал, что девушки-оборотни так похожи на человеческих девушек.
Принцы так рассматривали Алесю, что та захотела спрятаться за дерево.
– Это моя служанка. И она из Гардамира. – Принцесса закатила глаза. Рядом с братьями она сразу расправила плечи и воспряла духом. Её братья были ещё теми балбесами и порой ей хотелось их прибить – когда они перекрасили её комнатную собачку в зелёный цвет, когда намазали клавиши клавесина каким-то жутким клеем... Но она знала, что они не дадут её в обиду.
– Что тут у вас происходит? – Ирон выпучил глаза, выражая степень своего удивления.
– Взрывы какие-то! – Ярон всплеснул руками. – Да даже мы такое не устраиваем. – Мы уже думали, что ты умерла.