– И за всю ночь я вздремнула максимум три часа...
– Я, между прочим, тоже не спала. – Возмутилась Лада.
– Ага, ты пила.
– Тебя тоже приглашали, но ты не пошла.
– Я хотела! Но меня Индюк словил, и шторы снимать заставил!
– Какие ещё шторы?
– Зелёные. А потом ещё и красные. Только красные я не снимала, а вешала. Знаешь сколько они весят?
Подруга жалобно заглянула ей в глаза :
– Так что, не пойдёшь?
– Кажется, кто-то обещал принести топор, – пробормотала Леся, закрывая голову подушкой. Лада обречённо вздохнула, потом издала полустон-полувопль:
– А-але-еся!
– Хорошо, только не вой – у тебя голос противный! – Девушка отбросила подушку.
– Спасибо, родная. Я пока что прилягу хоть на часок. Потому что если не отдохну – свалюсь замертво. – Пробормотала Лада, расплетая косу.
Алеся лениво потянулась. Она привыкла вставать рано – и во дворце и в деревне у родителей, но сегодня девушка чувствовала себя уставшей и измученной. Порезанная рука немного побаливала. А ведь впереди ещё целая длань суеты и недосыпа. Столько гостей приезжает – за всеми уследи, всем угоди.
– А чего это принц так рано завтракать собрался? Ему-то помешает спать только самоубийца ... ну, или его братья.
– Ой, не знаю. Его камердинер заболел. Просто сказал разбудить и принести завтрак к пяти часам. Наверно, ехать куда собрался. Потому как свою сумку походную дал мне залатать – там в одном месте дырочка маленькая прожжена. Кстати, сейчас её достану. – Наполовину разутая девушка на одной ноге попрыгала к шкафу, наличием которого в комнате они очень гордились – большинство слуг довольствовались сундуками. С верхней полки она извлекла матерчатый свёрток, которым тут же швырнула в соседку по комнате.
– Интересно, зачем принцу залатанная сумка? На него не похоже. Он себе хоть сто новых заказать может. – Подивилась Алеся, разглядывая тёмно-серую, немного потрёпанную сумку с маленькой, почти неприметной заплаткой на уголке – всё-таки руки у горничной наследника откуда надо растут.
– Кто ж этих принцев разберёт? Может, на ней заклятье какое великое. Против воров, например... О! Или ему её возлюбленная подарила.
Алеся скептически приподняла бровь:
– У принца Китрона? Возлюбленная? Энциклопедия дворцового этикета что-ли?!
– Ой, какие мы ехидные, – Издевательски пропищала её подруга, и добавила уже серьёзно, – Ты давай собирайся побыстрей, а то опоздаешь.
– А сколько сейчас времени? – Заволновалась Леся.
– Где-то почти пять.
– Чтооо?!! – Её как холодной водой окатили, даже не заглядывая в зеркало, стянула старую ночнушку, через голову натянула тёмно-зелёное форменное платье до щиколоток, белый накрахмаленный передник, сунула под мышку сумку, и, чуть не вышибив дверь, помчалась на кухню, на ходу заплетая косу.
На кухне царила шумная суета и лёгкий бардак. На сковородках что-то аппетитно скворчало. Гремели кастрюли, резались овощи. Все метались между столами, пытаясь поспеть и тут и там. В двух окнах уже были вставлены новые стёкла, а из остальных по-прежнему дул окрепший с ночи ветерок. Посреди всего этого стоял, размахивая руками как мельница лопастями, дворцовый управляющий по прозвищу Индюк. Вообще-то его звали Борлендор Каролье, но труднопроизносимое иностранное имя как-то не прижилось и им пользовались только когда лично обращались к нему, а в остальных случаях всегда называли не иначе как Индюк.
Во время подготовки к важным мероприятиям, Индюк всегда волновался, а когда Индюк волновался, он всегда на всех орал.
– Шустрее, шустрее! Где овощи?! Как ты рыбу разделываешь? Как ты её разделываешь, я тебя спрашиваю?! Ты хочешь, что бы у меня был разрыв сердца?! Скоро перепелов поднесут? Ага. А почему перепел только один!!! Ну хоть этого не попортите. А это что такое? Завтрак старшего принца? Почему ещё не отнесли завтрак старшему принцу?! Лада! Где Лада?!
– Я за неё. – Сообщила Алеся, завязывая кончик косы лентой.
– Опять ты опаздываешь!
“Чтооо? Впервые в жизни!”
Давай быстро одна нога здесь другая там! – Сказал он, подавая служанке поднос с едой. Та показала язык его спине и, выйдя из кухни, отправилась на четвёртый этаж, где проживала вся королевская семья. Вообще-то у них была преотличная резиденция в столице, но король её упорно игнорировал, предпочитая жить в огромном замке среди лесов. О такой любви правителя к природе ходило множество слухов – якобы в юности он некоторое время жил в глуши, далеко от цивилизации, питаясь корешками – то ли ища суть бытия, то ли изучая какие-то боевые искусства, то ли прячась от отца, который хотел его поскорее женить.