«Слава Изабель», — захихикал Том, а Поттер призвал новую мантию.
— Спектакль окончен, — буркнул он в сторону глазевших в открытую на происходившее гриффиндорцев и ушел в спальню.
«И ведь каждый раз его слушают, как мессию», — раздраженно произнес парень.
«У вас на факультете всегда так, кто громче орет, тот и прав, — хмыкнул Том. — А у рыжего глотка луженая, да и к провалам он привык, скоро снова начнет выступать. Так что, может, потренируешься в чарах? Есть парочка заклинаний…»
«Не сейчас. Пока что давай сосредоточимся на более важном», — покачал головой парень.
«И что ты называешь более важным?» — с явным недовольством спросил Том, но тут же прикусил язык, картинка Винки, транслируемая носителем в общее поле, смела все возмущения. О личном домовике Том Реддл мечтал со своих тринадцати лет, когда впервые узнал о них.
— Так кто твоя партнерша, Гарри? — вырвал из воспоминаний подростка голос Невилла, и чемпион застонал, он так никому и не рассказал о том, что идет на бал с француженкой, сначала никто не интересовался, потом из вредности. К тому же, но в этом парень никогда бы не признался, Поттер хотел выделиться среди студентов, по крайней мере Гриффиндора, Том лишь хмыкал на тщеславные мысли носителя. Реддл вообще не понимал, почему парень рос таким зашуганным, скромным и терпеливым, ведь условия, в которых росли сироты, не сильно отличались. Крестраж порой содрогался, каким бы мог вырасти носитель, не пробейся он к нему. «А я был бы молчаливым наблюдателем за происходящим, какой ужас», — качал головой Том.
— Нев, вы через час уже все увидите, — ответил Гарри пухлому подростку и вышел из спальни. Во-первых, пора было встретить Изабель, во-вторых, сил больше не было сдерживать улыбку при виде мантии шестого, а ведь чемпион дал себе зарок полностью игнорировать рыжего.
На первом этаже около Большого зала уже начал скапливаться народ, Гарри торопливо прошел мимо студентов и вышел на улицу, с Изабель они договорились встретиться около кареты.
«Ого, не опоздал», — хмыкнул второй, когда носитель добрался таки до места назначения.
— Привет, Гарри, — хихикнув произнесли несколько иностранных студенток, парень покраснел и поздоровался, за время обучения танцами юноша был представлен доброй половине француженок, но все также смущался общаться с ними.
— А Изабель как раз выходит, — произнесла одна из девушек, и парень с облегчением кивнул, стоять под взглядами студенток Шармбатона было неловко. Дверь кареты открылась, и оттуда выскользнула мисс Ламбер, золотистое платье идеально сидело на девушке, а вот мантии на ней не было.
— Привет, — улыбнулся Гарри при виде партнерши. — Почему ты без мантии? — поинтересовался юноша.
«Мастер общения, — фыркнул второй, лицо Изабель удивленно вытянулось. — Стоило начать с комплимента».
— У нас мантия — часть школьной формы, — тем не менее ответила девушка, а Гарри отметил, что другие студентки тоже исключительно в платьях. — Я же тебе говорила, что буду в платье, — добавила мисс Ламбер, и Поттер покраснел, представив партнершу в мантии, но без платья.
«Хорошо, что она не может читать мои мысли», — стыдливо заметил юноша и попытался выкинуть картинку из головы, когда парню это удалось, Том мерзко рассмеялся и выкинул в общее поле вид обнаженной Изабель.
«Ты что творишь?» — прошипел подросток.
«Успокаиваю тебя, теперь тебе от твоих фантазий не будет так неловко, — продолжал смеяться второй. — И кстати, девушка ждет комплимента», — добавил Том, Изабель и впрямь выжидательно смотрела на партнера, и Реддл не сомневался, будь носитель хоть трижды чемпионом, если он сейчас не произнесет что-нибудь приятное, на бал он явится в гордом одиночестве.
— Ты хорошо выглядишь, — произнес все, на что был способен Поттер, слава Мерлину за недели общения француженка поняла, что парень — дерево, и эти слова его потолок, поэтому мисс Ламбер мило улыбнулась и ухватила юношу под локоток.
— Идем, — то ли предложила, то ли сообщила она, Гарри кивнул, и пара пошла к замку.
Перед входом в Большой зал яблоку было негде упасть, Изабель недовольным взглядом обвела студентов.
— Мы же открываем бал? — громко спросила она у партнера.
— Да, — хмуро ответил юноша, пробираться сквозь толпу к дверям не было ни малейшего желания.
«Я знаю парочку заклинаний», — заикнулся было Том, но носитель как всегда не спешил воспользоваться его помощью.
— Я туда не буду протискиваться, — уверенно объявила Изабель.
— Я и не предлагаю, — дернул плечом Поттер, все равно это задача была бы невыполнимой для четверокурсника, про мисс Ламбер вообще можно было не заикаться, она была миниатюрной и на пару дюймов ниже итак невысокого чемпиона.
— Отлично, — явно обрадовалась девушка и принялась что-то рассказывать своему молчаливому спутнику, речь шла о пространственных чарах, в которых парень ничего не смыслил, зато Том одобрительно хмыкал на рассуждения Изабель.
Через пару минут по лестнице в вестибюль спустилась профессор Макгонагалл, показала место сбора чемпионов с их парами и впустила в Большой зал всех участников Святочного бала. Толпа наконец рассосалась, и юноша смог подойти к другим чемпионам и Гермионе, которая к удивлению Гарри выглядела очень красиво и стояла рядом с Крамом. Следующие четверть часа парень волновался как никогда, потому что, как только все студенты оказались в зале, настал черед войти туда чемпионам и открыть бал вальсом**. Все что запомнил из этого промежутка времени парень — крепкая хватка партнерши и ее шепот, сначала успокаивающий, а затем считающий.
— Пять минут позора и все, — радостно сказал подросток Изабель, когда танец закончился, и можно было сесть за столы.
— Все было не так уж плохо, — подбодрила девушка партнера и села на отодвинутый для нее стул. — Но ты помнишь, что обещал мне полноценный танцевальный вечер, — произнесла мисс Ламбер прежде, чем раскрыла меню, юноша не особо радостно кивнул головой, Изабель и впрямь любила танцевать, оставалось лишь надеяться, что столы с едой не уберут после ужина, и можно будет периодически делать перерыв на напитки.
Гарри брал со стола бокалы с лимонадом, когда рядом с ним будто из-под земли материализовались рыжие близнецы.
— Гарри…
— Наш славный герой…
— Великий чемпион Хогвартса…
— Не окажешь ли нам услугу?
— Какую? — улыбнулся Поттер.
— Познакомишь с очаровательными знакомыми твоей партнерши по танцам, — серьезно спросил Фред.
— Нет проблем, — и Гарри в сопровождении рыжих пошел к Изабель.
В течение вечера парень не один раз выступал в роли посредника, в основном приводя к кружку француженок парней с Гриффиндора. Вот и сейчас рядом с тремя студентками из Шармбатона крутились Симус и Дональд (парень с шестого курса).
— Гарри, потанцуешь со мной? — перебила беседующих подошедшая сбоку Чжоу.
Парень вздрогнул от вопроса, мисс Чанг была великолепна в серебристой мантии и невероятной укладкой, а то, с каким интересом она смотрела на Гарри, заставило сердце подростка учащенно забиться.
— Да, конечно, — хрипло произнес юноша.
«Ой дурак, — простонал Том. — Лицо сделай попроще, иначе тебя пустят на лягушачьи лапки».
«Что?» — не понял Поттер, ставя бокал с лимонадом на стол.
«Кретин! У тебя партнерша уже есть», — прошипел Том, Гарри широко распахнул глаза и повернул голову, Изабель с неодобрением смотрела на парня.
«Мне теперь не танцевать что ли ни с кем? Я же с другими француженками танцевал. Да к тому же, отказать Чжоу?!» — с отчаянием произнес юноша.