Примеры прошлого очень полезны, но для полноты образца нужны примеры современников. У христиан, живших во время Апостола Павла были такие примеры: "Подражайте, братия, мне и смотрите на тех, которые поступают по образу, какой имеете в нас" (Фил.3,17). Он останется примером для всех поколений, как и пишет: "Чтоб Иисус Христос во мне первом показал все долготерпение, в пример тем, которые будут веровать в Него к жизни вечной" (1 Тим.1,16).
Господь знает наши нужды. Это ясно можно увидеть в жизни тех, которые находятся в подобных нам условиях, в такой же обстановке, при современных законах.
Нередко спрашивают: "Почему Господь допускает, что верные, способные служители подолгу находятся в заключении? Почему тех, которые верно служат Господу, постигают глубокие скорби и бедствия?" Одна из причин заключается в том, что Господь ставит их в пример, показывая их твердость, жертвенность, надежду на Него во всех скорбях, верность Ему, чего бы это ни стоило. Эти примеры стойкости в истине ободряют многих христиан больше, чем только призывы быть стойкими и верными. Апостол Павел свидетельствовал: "Большая часть из братьев в Господе, ободрившись узами моими, начали с большею смелостью, безбоязненно проповедывать Слово Божие" (Фил.1,14). Нашим узникам даже из других стран приходили письма со словами: "Ваша стойкость и мужество ободряют, укрепляют и радуют нас".
Готовы ли мы стать хорошим примером для народа Божьего? Быть верными Господу, стойкими в истине, испытывая за это "поругания и побои, а также узы и темницу..." (Евр.11,36)? Нам нравится свидетельстововать о верующих: "Вы стали образцом для всех верующих в Македонии и Ахаии" (1 Фес.1,7). Однако сила не только в симпатии к этим христианам, но и в подражании им. Образец дается, чтобы сотворить подобие ему.
Может, нас привлекает слава, которая сопровождает эти образы? - Это не то основание. Важно быть исполненным желания оказывать Господу верность в большом и малом, поступать свято, честно, с любовью, чтобы быть добрым примером для живущих рядом. Довольно легко можно произвести приятное впечатление на незнакомых. Но быть святыми в повседневных поступках, даже самых незначительных, можно только под водительством Духа Святого.
Будем помнить, что нас видят в основном такими, какие мы есть, а не какими хотели бы казаться. Мы можем говорить о себе, как подобает христианину: "Мы рабы, ничего не стоящие". Но в словах этих будет звучать гордость, если мы горды. Мы можем заявить: "Я верю, что Бог сделает это". Но люди, хорошо знающие нас, увидят в этом только громкие слова, а не действительную веру.
Неужели свидетельство людей о себе самих ничего не стоит? - Очень много стоит свидетельство, подтвержденное повседневной жизнью. Люди всегда отдают предпочтение тому, что видят в нашей жизни, нежели тому, что мы говорим. Между словами и жизнью должно быть соответствие. Надо, чтобы в нашем сердце жил Христос, тогда из этого доброго сокровища мы будем выносить добрые слова и добрые поступки (Лук.6,45).
Чем старше мы становимся или чем заметнее становится наше служение в церкви, тем больше будут подражать нам братья и сестры. Важно не подавать отрицательный пример, не быть соблазном. Господь предупреждает: "А кто соблазнит одного из малых сих, верующих в Меня, тому лучше было бы, если бы повесили ему мельничный жернов на шею и потопили его во глубине морской" (Матф.18,6).
Избранные в церкви служители должны особенно помнить, что на них смотрят, как на образец для подражания. Поэтому они особенно свято должны ходить перед Богом. Служитель, любящий церковь, всех братьев и сестер, всегда хочет оказывать на них доброе влияние, вести их к святости, ободрять в скорби, научать истине, правильной жизни. Проповедь много содействует этому, но если личная жизнь служителя не будет соответствовать его поучениям, то служение будет более способствовать тому, чтобы сделать слушателей лицемерами, а не искренними христианами. Хороший жизненный пример восполнит отсутствие особых дарований к проповеди. Апостол Павел не упускал случая напоминать своим сотрудникам: "Будь образцом для верных в слове, в житии, в любви, в духе, в вере, в чистоте" (1 Тим.4,12); "Во всем показывай в себе образец добрых дел, в учительстве чистоту, степенность, неповрежденность" (Тит.2,7).
Молитва
Всякою молитвою и прошением молитесь во всякое время духом, и старайтесь о сем самом со всяким постоянством и молением о всех святых.
Еф.6,18
Господь в Своих беседах и Апостолы в посланиях много внимания уделяют молитве. Сам Господь много молился. К этому же Он призывает и Своих последователей.
Зачем просить Бога о том, что Он Сам желает делать для нас? Зачем надо говорить Ему то, что Он знает лучше нас? На эти вопросы хорошо отвечает Салов-Астахов в своей книге "Секрет и сила молитвы".
Человек создан Богом для владычества над миром, поэтому Бог учитывает его волю при вмешательстве в земные события. Удивителен тот факт, что действие Господа среди людей зависит от веры человека. Неверие ограничивает Его действия (Матф.13,58; Марк.6,5), а усердная просьба в молитве, наоборот, устраняет все препятствия.
Но если бы мы даже и не могли объяснить смысл молитвы, то для нас достаточным основанием для ревностного отношения к ней является то, что Бог призывает к этому. Из опыта мы знаем, как много утешения приносит сознание, что обо всем волнующем нас мы можем сказать Господу. Как успокаивается сердце, когда в молитве мы все передаем во власть любящего и всемогущего Бога! Мы имеем право о всех желаниях, опасениях и нуждах сказать Ему и успокоиться. Этим мы угождаем Господу, в этом залог успеха во всяком добром деле.
Имея такой опыт в личной жизни, мы обязательно будем прибегать к молитве, когда дело касается нашего ближнего или всего народа Божьего. То же самое чувство единства со всеми святыми, желание помочь им в их нуждах, которые побуждают нас служить им, заботиться о них, будут побуждать нас молиться о них. Искреннее желание помочь побудит прибегнуть ко всем доступным нам средствам. У нас не всегда есть возможность дать людям то, в чем они нуждаются. Но мы всегда можем молиться о нуждах людей, была бы только любовь к ним в наших сердцах.
Господу угодно, чтобы мы, зная определенную нужду ближних, конкретно просили о ней. Истинная любовь ко всем святым будет побуждать нас молиться о них, хотя мы и не знаем всех подробностей их жизни. Мы знаем, в чем нуждаются последователи Христа, и постоянно будем просить Господа посылать им утешение, твердость, терпение, веру и т.д. Ввиду того, что посредством ходатайственной молитвы Бог получает право проявлять к нам Свою благость, будем постоянны в таких молитвах.
Во всех своих посланиях церквам Апостол Павел упоминает, что он молится о них и благодарит Бога за даруемую им благодать. Это пример для нас. С таким же постоянством Апостол просит молиться и о нем. Молясь о всех церквах, Павел, безусловно, молился и о себе. Но просьба молиться о нем показывает, как важно ходатайствовать друг за друга в молитвах.
Особенно ценно перед Богом, когда мы просим о других. Это проявление любви, проявление природы Христа, Который ради блага людей подверг Себя страданиям и смерти, уча нас: "Благотворите ненавидящим вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас, да будете сынами Отца вашего Небесного" (Матф.5,44-45).
Самое великое, происходящее на земле, - это преображение человека в образ Божий, принятие им природы Божьей. Это происходит прежде всего в нашем внутреннем человеке. Но это состояние духа должно проявляться и в видимых делах и действиях.
Природе Божьей присуща забота о всех. Это выражается в том, что Он повелевает солнцу светить над нами, питает нас, "подавая нам с неба дожди и времена плодоносные и исполняя пищею и веселием сердца наши" (Д.Ап.14,17). Получив природу Божью, мы в духе своем имеем такое же отношение ко всем людям, как и Бог. И хотя мы не в силах совершать все действия Божьи в видимом мире, например, послать дождь на землю, Его природа в нас побуждает просить об этих благах в своих молитвах. Таким образом, мы участвуем во всех делах Божьих, а молитва является открытым проявлением Его природы. Так бывает, когда мы молимся духом (Еф.6,18), Духом Святым (Иуд.1,20). Такая молитва возносится к Богу, дает Ему право совершать Свое дело среди людей. Но нередко молитва исходит от плоти. Как и все плотское, она неугодна Богу. Прислушаемся к словам Господа: "Потому что думаешь не о том, что Божие, но что человеческое" (Матф.16,23). Человеческое и Божье в данном случае не сочетается, а противостоит друг другу.