- Протрите меня манной, - попросил он своих помощников. - А то я воняю, как помойка на Земле.
После того, как его обтерли, Джек попробовал сломать кость выше сустава. Это ему удалось. Потом он подрезал ножом мышцы и сухожилия - и крыло отделилось от тела.
Через минут пятнадцать Джек отделил и второе крыло. Его опять протерли манной.
- Я хочу основательно расчленить его, - сказал Калл. - Из бедренных костей сделаю древки для копий. А клыки будут отличными наконечниками. И у нас будет оружие. Не ахти какое, но это лучше, чем ничего.
- Ты уже получил крылья, - возразила Филлис. - Может, хватит? Давай избавимся от него.
Но Федор его поддержал.
- Нет смысла выбрасывать его сейчас, - сказал Федор. - Я уловил идею. Давай начнем с клыков.
Калл охотно отдал нож Федору и стал наблюдать, как тот обрезает десны вокруг клыков, как расшатывает клыки и выковыривает ножом из челюсти.
- Я не могу этого больше вынести, - пробормотала Филлис.
Она отпустила тело и оттолкнулась на середину трубы. Там она отвернулась от них, растянулась в воздухе и закрыла глаза руками.
Калл, не отрываясь от дела, наблюдал за Филлис. Потом пробормотал:
- Черт побери, но в конце концов, на этом корабле я капитан.
- Это так, мой друг, это так, - согласился Федор. - Но капитан должен думать и о здоровье и о спокойствии команды. Считай, что у нас морская болезнь.
- Думаю, что я не могу винить ее за это, - согласился Калл. И вдруг прищурившись в упор посмотрел на Федора. - А ты не издеваешься надо мной?
- Как ты мог такое подумать? Да провались я на этом месте! запричитал Федор. - С чего бы мне издеваться над тобой?
- Да, может я и загнул, говоря о капитане, - задумчиво сказал Калл. Корабль! Кусок трубы, открытый с обоих концов, плывущий по воздуху. У меня нет ни руля, ни парусов. Да и команда... Полусвихнувшийся христолюбец, жалкое подобие мужчины и фригидная, бесхребетная и изнеженная социальная карьеристка! Да еще лицемер, такой же прирожденный карьерист, как Филлис прирожденная шлюха. Или по крайней мере подлиза.
Федор удивленно вскинул густые брови:
- Знаешь в чем твоя ошибка? Лучше успокойся, послушай, пойми. Ты сделал шаг вперед, мой друг. Огромный шаг! Теперь ты на шаг ближе!
- Ближе к чему? - спросил Калл со злостью уставившись на Федора. - К смерти? Это я знаю и без тебя! Ну и что из этого? Я что, теперь больше знаю, почему я здесь или что это такое? Черт побери, нет! А, может, выяснил, что будет дальше? Единственное, что я знаю точно - что есть жизнь после смерти.
- Нет, знаешь-знаешь, - возразил Федор дрожащим голосом. - Ты жил на Земле и умер. Ты ведь там сомневался, что есть жизнь после после смерти! И вот ты здесь! Разве это не доказывает, что вся конструкция этого мира продумана? Пусть даже ты - пылинка в этом мире, но ты бессмертная пылинка!
- Я бы предпочел быть мертвым, чем жить так, как здесь, - закричал Калл.
- Ты бы не хотел жить? Нет, это не так. Разве жизнь здесь настолько хуже, чем на Земле? Я бы этого не сказал. И потом, всегда есть надежда! Н_А_Д_Е_Ж_Д_А_!
- Что? Ты здесь получаешь не больше ответов на свои вопросы, чем на Земле!
Они замолчали. Федор сидел, почесывая свою лысую голову, и краем глаза наблюдал за Каллом. Потом он отвернулся.
- Давай-ка лучше отрежем бедренные кости, - предложил Калл.
Это заняло у них еще полчаса. Вокруг плавали капли крови. Но вдруг они исчезли.
Калл перестал скрести оголенную кость и поднял голову; он увидел парящие вокруг камни, осколки зданий и комки манны.
А ветер? Откуда здесь ветер? Он обдавал их потные тела прохладой и освежал спертый воздух трубы. Очевидно, внутри сферы возник перепад температур.
Калл возобновил работу. Теперь у них были две большие кости, которые можно было использовать как дубины. Оставалось только хорошо очисть их от плоти демона.
- Хорошо, - сказал Калл, - Филлис хотела, чтобы выкинули этого типа, давай-ка теперь сделаем это.
Джек освободил труп из петли и вытолкал его из трубы.
- Плохо, что я был вынужден убить его, - сказал Калл.
- Почему? - тут же насторожился Федор.
- Не петушись, если не можешь сразу понять, что твориться вокруг, заметил Калл. - Наберись терпения и выслушай меня, а потом можешь проявлять свой гонор. Я, все-таки, хотел бы демон был нашим пленником. Но у меня не было такой возможности. Следующего мы обязательно возьмем живьем. И выдавим из него всю правду, даже если это придется сделать буквально.
- А с чего ты взял, что они знают правду? - поинтересовался Федор.
- Ну, если не знают, то им же будет хуже, - пообещал Калл.
Они привели себя в порядок, выбросили мусор из трубы. Калл осматривал крылья, раздумывая как их приспособить для полетов.
- Все отлично, - сказал он Федору. - Мы сделаем петли для рук, а нижние концы крыльев привяжем к бедрам.
- Сомневаюсь, - протянул Федор.
- Ты же не можешь летать на этих штуках, - сказала Филлис. - Ты вылетишь из трубы, и мы больше никогда не увидим тебя.
- Не думаю, что это тебя так уж беспокоит, - огрызнулся Калл. - Или ты боишься потерять своего снабженца и защитника?
Филлис пожала плечами. Калл, глядя на нее, задумался, почему он когда-то был готов продать душу, лишь бы заполучить эту женщину в постель.
Наконец он привязал крылья к дереву и прыгнул к центру трубы.
- Я слишком вымотался, чтобы сейчас же попробовать. Мне надо немного поспать, - сказал он. - А вы по очереди караульте, чтобы какой-нибудь летающий демон не застал нас врасплох.
Он сразу же уснул.
Когда Джек проснулся, его компаньоны сидели на дереве, свесив ноги в бездну. Похоже, они уже начали привыкать к своему положению в этом мире. Заметив, что Джек проснулся, Филлис улыбнулась:
- Доброе утро! Ну как, чувствуешь себя лучше?
- Мне приснилась Земля, - ответил Калл. - Точнее, мне снилось, что я сплю на Земле и мне снится сон. Сон во сне. Старый сон. Ну, сами знаете, у каждого есть такой сон, одним он снится чаще, другим реже. Мне приснилось, что я могу летать, просто махая руками. Это было так прекрасно! Я никогда не чувствовал себя таким свободным, таким всемогущим. Прямо... ну, в общем... сверхчеловеком.
- Я рада за тебя, - сказала Филлис. - Если бы мне надо было лететь на этих крыльях, мне наверняка приснился бы другой сон. Менее приятный. Мне бы снилось, что я падаю и падаю и кричу...
- Может, это хорошее предзнаменование, - сказал Федор.
- Да, - сказала Филлис. - Наверное, так оно и есть. Предзнаменование.
Калл фыркнул и кисло посмотрел на них:
- Я чувствую себя очень грязным. И воняет от меня так же, как от вас. Хорошо бы, если бы вы сидели с подветренной стороны.
Филлис всхлипнула:
- У нас и так дела очень плохи, а ты еще и издеваешься над нами. Я старалась быть приветливой, сказала тебе "доброе утро". А ты... просто старый ворчун...
- Филлис! - сказал Калл, - посмотри, на кого ты стала похожа.
- А ты чего ожидал? - огрызнулась она. - Ты и сам не лучше выглядишь.
- Возможно, он просто боится предстоящего полета, - высказал свои предположения Федор. - Ты не можешь упрекать его за это, Филлис. Я сам начинаю стучать зубами от страха, как только представлю, что надо прыгать в эту бездну.
- Это так? - поинтересовалась Филлис. - Ты ведь все это говоришь не от ненависти ко мне? Ты просто волнуешься, нервничаешь?
- А тебе разве не все равно, как я к тебе отношусь? - спросил Калл. Я думал, тебя интересует только одно: кто будет Первым Телефонистом?
Филлис отвернулась.
В молчании они позавтракали остатками манны. Какой-то предмет, вращаясь, медленно приближался к их трубе. Присмотревшись, Калл Калл различил темные ряды окон, и понял, что это часть здания..
- Может, мы сможем перебраться туда, - предположила Филлис.
- Может быть, - согласился Калл, - но там уже могут быть свои обитатели, с которыми лучше не встречаться. Думаю, что лучше мне слетать туда одному.
- А что если труба полетит дальше, пока ты будешь в здании? - спросил Федор. - Ты сможешь тогда нас догнать?