– Я люблю тебя, Дакота. – Когда музыка утихает, он останавливается и крепко обнимает. Нас оглушают аплодисментами, но мы не двигаемся с места. – Спасибо тебе, родная. Но ты должна знать, что точку никто не ставил, потому что у меня есть и будут две дочери, которые не позволят моему сердцу опустеть.
– Ты знаешь, что я имела в виду.
– Знаю.
Я улыбаюсь.
На свете нет лучше отца, чем тот, что сейчас рядом со мной. И я хочу, чтобы он был счастлив.
– Тогда поговори с мисс Лайтман.
***
Ночь субботы разукрасила Филадельфию ярким светом фонарей и разноцветными огнями заведений, выстроившимися у дороги. Даунтаун заполнился толпами людей и тысячами разных звуков. Прямые, как стрелы, улицы растянулись по городу; высокие здания, стремящиеся к небу, засветились мягким сиянием.
Белый форд неспешно везет нас домой. Таксист, судя по всему мексиканец, то и дело эмоционально ругается на смеси английского и испанского, возмущаясь образовавшейся пробкой.
– Я так рада, что все закончилось! – устроившись на заднем сидении и положив голову на плечо Камилле, устало говорю я.
В моих мечтах я уже лежу в кровати и вижу красочные сны.
– Я тоже! – добавляет Эштон.
– Что, маленькая принцесса замучила?
– Не то слово! В ней столько энергии! Но, знаете, я был не против провести этот вечер рядом с ней и побыть нянькой. А знаете, почему? – Друг поворачивается к нам. – Потому что ко мне раз пять подходили зрелые тетки и предлагали выпить. Я почувствовал себя молоденькой плотью под зорким глазом стервятниц.
– Значит, ты пришелся им по вкусу, – вымучено хохочу я. – Но зато ты сегодня побыл принцем!
– Твоя сестра хоть и маленькая, но очень сообразительная и умная барышня. Я себя тупым почувствовал рядом с ней, когда она начала рассказывать стихотворения на французском и учить меня рисовать.
– А чудовищем ты себя не почувствовал? – встревает Кэм, громко смеясь.
– Берк, помалкивай, а! Ты сама-то как время провела?
– То ли Мэтт, то ли Майк обещал мне позвонить. Я так и не смогла запомнить, как его зовут.
– М-да, чего и следовало ожидать. Уже не терпится с ним познакомиться!
– Если когда-нибудь увидишь слишком блондинистую шевелюру, то знай, это ее кавалер, – не давая вставить слово подруге, язвлю я.
– Думаю, вы увидите его очень скоро!
– Что ты имеешь в… – Я не успеваю договорить, так как, выходя из такси, замечаю, что в окнах наших апартаментов горит свет, и прожекторы вырисовывают разноцветные круги на стеклах. – … Какого черта?!
Уставляюсь на друзей в недоумении. Те, в свою очередь, молча берут меня под руки и тащат в дом, заговорщически переглядываясь друг с другом.
– Ребята, вы что, вечеринку устроили? Вы с ума сошли? Я на ногах не стою и все, о чем мечтаю, это рухнуть в кровать!
– Рухнешь чуть позже. Неужели ты думаешь, что мы бы не устроили самую лучшую тусовку в твоей жизни? – Камилла треплет меня по щеке и чмокает в лоб.
– Я вас убью…
Когда мы заходим в квартиру, на меня обрушивается громкое «Сюрприз» и щедрая порция разноцветного конфетти. Около тридцати молодых людей довольно таращатся на меня.
Какая-та девчонка тут же вырастает перед нами с огромным шоколадным тортом в руках. И все хором, словно на стадионе, кричат лишь одно:
– Задуй, задуй, задуй!
Двадцать две маленьких свечки покорно гаснут под последнюю строчку «С днем рождения тебя».
– Спасибо, – ошарашенно выдаю я, собираясь скрыться в ванной, чтобы стряхнуть с себя мишуру.
– Стоять! – Хватает меня за руку подруга и становится напротив. – Милая Даки, итак, тебя и всех, кто пожелает, ждет веселое приключение этой ночью! Я придумала кое-какую игру, поэтому скучать сегодня никому не придется. Ну а те, кто решит просто потусить, музыка и хорошее настроение обеспечено, а полный бар с алкоголем и закусками вы уже знаете, где находится.
– Камилла, ты смерти моей хочешь?
– Было бы эпично умереть в день своего рождения, но этот подвиг мы оставим для кого-нибудь другого! Все, хватит нудить! Нас ждет игра со спичкой, которая отправит счастливчиков на семь минут в рай,– тряся небольшим коробком, весело говорит она.
– А спичка зачем? – спрашивает кто-то из гостей.
– Чтобы все было честно. И пока одна парочка получает свои минуты счастья, остальные продолжают передавать зажженные спички по кругу. Тот, у кого она потухнет, пьет виски!
– У вас дурь случайно не по скидочным купонам продается? – устало вздыхаю я, удивляясь энтузиазму друзей.