- Просто чудесно, - бурчу я, пряча руки в карманах.
Рядом стоит Трейси, её Элис прихватила, чтобы мне было не так «стрёмно». Мне же, наоборот, некомфортно рядом с загнанной испуганной девчонкой, что постоянно прячется за своими очками и боится лишний раз привлечь к себе внимание.
Она младше меня почти на три года, но такое чувство, что ей по развитию лет пять.
Элис хлопает меня по плечу и первой направляется в сторону дверей, остаётся лишь покорно пойти следом. Сводная сестра семенит рядом, стискивая пальцами лямки портфеля с таким усердием, будто она поднимется в воздух, если отпустит их.
Её нервозность всегда напрягает.
Элис заходит внутрь, останавливаясь и придерживая для нас дверь, смотрит на меня так слащаво, словно я её самый любимый ребёнок, и улыбается. В уголках её век скапливаются морщинки, и тональный крем, которым женщина с утра замазывает синяки под глазами, становится ещё заметнее.
В холле до тошноты чисто и тихо. Кожаные диванчики для посетителей, отвратительная баба за стойкой регистрации, сильно смахивающая на жабу. Хотя, нет. Она похожа на Роуз из мультика «Корпорация монстров». Её красная неровная помада на тонких губах вызывает тошноту.
- Как долго мы здесь будем? - спрашиваю я.
- Недолго, - уклончиво отвечает Элис, решительно проходя мимо работника за стеклом. - Доброе утро. Эти двое со мной, не нужно вносить их в базу.
- Доброе утро, миссис Кристалл... Как скажете.
Я кривлюсь, услышав скрипучий голос женщины, и, стараясь игнорировать цепкий взгляд маленьких глаз, неохотно следую за мачехой. Она останавливается перед стеклянными дверьми, достаёт из сумочки пропуск и проводит им по сканеру. Тот пикает, красная лампочка становится зелёной, а громкий лязг, оповещающий, что замки открыты, врезается в голову.
Здесь как в тюрьме, только двери стеклянные. Помню, как-то давно отец брал меня с собой на работу. Мне там не особо понравилось, но, думаю, папа как раз этого и добивался.
Элис придерживает дверь, чтобы мы с Трейси вошли первыми. Я оборачиваюсь, с тоской наблюдая за тем, как преграда за нами закрывается, а громкий замок в очередной раз издаёт протяжный лязг. Теперь мне точно отсюда не выбраться.
- Трейси, дорогая, - краем глаза замечаю, как моя сводная сестра съёживается, пытаясь превратиться во что-нибудь незаметное. - Вот тебе мелочь, сходи к автомату и купи себе что-нибудь, а после можешь поиграть в приёмной или напроситься в игровой зал. Я Фила уже предупредила, чтобы он присмотрел за тобой.
Трейси послушно кивает, забирая деньги. Очевидно, она частый гость в этой больнице.
- Стив, не отставай, - поторапливает мачеха.
Элис быстро идёт по коридору, и я неохотно ускоряюсь.
- Это игровая комната, - говорит мачеха, показывая рукой направо: мы проходим мимо длинного стеклянного окна практически во весь коридор.
Почти как у нас в школе в некоторых классах, только с другой стороны не ученики, а люди в белых одеждах, занимающиеся странными делами. Играют в шахматы сами с собой, что-то рисуют, лепят, даже читают. Один вообще разговаривает с большим растением в горшке, активно размахивая руками и пытаясь что-то доказать цветку. По углам стоят санитары, наблюдая за пациентами. Двое из работников пьют что-то из пластиковых стаканчиков.
Больше ничего разглядеть не успеваю. Мы пару раз сворачиваем направо, поднимаемся по лестнице на третий этаж и оказываемся в служебных помещениях.
Наконец, мачеха останавливается возле одной из дверей с табличкой «Бран Холлинг. Психиатр» и, даже не постучав, нагло открывает дверь.
- Бран? - зовёт, заглядывая в кабинет. - Бран, ты здесь? Да куда он делся... Стив, - Элис поворачивается ко мне, и её раздражение моментально скрывается за милой улыбкой. - Заходи, - хватает цепкими пальцами за плечо и буквально затаскивает внутрь. - Давай-давай. Посиди пока здесь, а когда мистер Холлинг вернётся, он с тобой пообщается. У меня есть важное дело, после сразу же вернусь за тобой. И, пожалуйста, не груби ему.
Открываю рот, собираясь возмутиться, мол, не хочу я общаться с твоими могзоправами, но Элис уже исчезает в коридоре. Тишина тут же обрушивается на меня будто дикий зверь, вонзающийся в желанную плоть.
Я осматриваюсь: небольшой кабинет светлый и уютный. Стол возле окна, кушетка, кресло, диван, стеллаж с книгами и цветы на подоконнике. Возле двери на вешалке висят коричневое пальто и шляпа. Больше смахивает на кабинет детектива, чем на логово психиатра.
Оставаться здесь не хочется: я приоткрываю дверь, проверяю коридор и, убедившись, что Элис поблизости нет, выхожу из помещения. Скажу потом, что слишком долго ждал, поэтому решил прогуляться.