Я согласился почистить бассейн и убрать сад от листьев, так можно меня хоть ненадолго оставить в покое и дать возможность делать так, как я хочу? Слава богу, отец сейчас копается в гараже, а не следит за тем, как тщательно я выполняю своё задание.
Трейси помогает мне. Пока я вылавливаю мусор из бассейна, она орудует своими маленькими граблями и собирает листья в небольшие кучки.
Девчонка ниже меня ростом, хрупкая и костлявая. Недавно Элис отрезала её тёмно-русые волосы ещё на несколько сантиметров, так что сейчас моя сводная сестра больше смахивает на брата. Её серые глаза за очками кажутся невероятно огромными, а губы тонкими и кривыми. Она некультяписта будто гадкий утёнок. Хотя, думаю, все дети в этом возрасте такие же.
- Трейси, милая! - в сотый раз кричит Элис, выглядывая в кухонное окно. Мачеха покрасила свои волосы в рыжий, и теперь они кажутся жутко неестественными. - Иди сюда, я сделала вам напитки! Отнеси своему брату!
Девочка замирает, несколько секунду притворяется, что ничего не слышала, а потом бросает грабли в кучу листвы и неохотно направляется к дому. Я смотрю ей вслед, стираю пот со лба и шумно вздыхаю. Покрутив в руках сочок, осматриваю бассейн и радуюсь, что меня не заставляют сливать воду и чистить дно. Элис сказала, что для этого вызовет специальных работников.
Думаю о Рори, он сегодня уезжает к бабушке, и грустно смахиваю ногой парочку листьев в бассейн. Они опускаются на воду и плавно двигаются в сторону, уплывая прочь.
Лениво.
Слышу звуки мотора в гараже и снова мысленно ликую: после смерти мамы отец перестал заставлять меня помогать ему в починке машины. Папа пытается исправить эту развалину сколько себя помню, и каждый раз тачка снова ломается. По мне проще купить новую.
Сажусь на корточки на краю бассейна и лениво пытаюсь достать листья из воды, но те никак не хотят залезать в сочок. Вздохнув, пытаясь собраться, ибо, чем быстрее закончу с уборкой, тем скорее смогу заняться своими делами. Пошляться по пристани, например. Или просто уйти отсюда, ведь каждый момент, проведённый на территории особняка Кристалл, кажется сущим адом. Я отовсюду чувствую опасность и готов сорваться с места при любой угрозе.
А их сегодня две: Элис на кухне со своими советами и отец в гараже.
Трейси выходит из дома и несёт в руках два больших стакана с апельсиновым соком. Она нелепо переступает с ноги на ногу, ковыляя своими ножками-спичками, и хмурится, стараясь не расплескать напитки. Подойдя ко мне, протягивает один стакан.
- Спасибо, - говорю я, принимая напиток.
Прежде чем сделать глоток, нюхаю содержимое стакана, почти уверенный в том, что в него что-то подмешали, но так ничего подозрительного не нахожу.
Трейси кивает и садится рядом на край бассейна, вытянув ноги так, чтобы они не касались глади воды. Она смотрит в сторону дома, пытаясь найти взглядом Элис, но той нигде нет. Рёв двигателя в гараже стихает, превращаясь в странные тарахтящие звуки. Где-то у соседей тявкает собака.
- Ты когда-нибудь разговариваешь? - интересуюсь я, чтобы не молчать.
Трейси впивается своими пальчиками в стакан и присасывается к нему как клещ. Поджав губы, я делаю несколько глотков освежающего сока. Ладно, не хочет разговаривать, пусть молчит. Мне не привыкать. От неё никогда ничего путного не добьёшься.
- А ты ничего никогда не спрашиваешь, - неожиданно пищит она, и я замечаю, что её щёки начинают покрываться розовыми пятнами.
Логично. Я не спрашиваю, она не отвечает.
- Ну, ладно, - пожимаю плечом. - Как дела в школе?
Сестра дёргает ногами, еле-еле прикасаясь к воде, и незаметная дрожь скользит по глади словно мини-цунами. Наблюдаю за этим, терпеливо ожидая ответа, и в какой-то момент уже кажется, что я вряд ли дождусь его.
- Плохо, - Трейси косится в мою сторону, а потом смотрит на дом. - Если я тебе кое-что расскажу, ты не проболтаешься маме?
- Нет, - фыркаю. - Уж кому, а ей точно не расскажу.
Сестра медлит, залпом выпивает половину стакана, а затем говорит своим тоненьким писклявым голоском:
- Мои одноклассницы настоящие дуры. Тупые курицы, - бурчит Трейси. - Одна из них, Менди Кипстон, опрокинула на меня тарелку с кашей в школьной столовой, потому что у меня очки. Они видели меня в лечебнице и после этого начали дразнить, что я дружу с чокнутыми и сама такая же. А Питер Бронди вечно задирает меня, дразня очкастой дурой.
Я фыркаю себе под нос, но Трейси неожиданно поворачивается и бросает на меня обиженный взгляд.