Я уверен в правильности своих действий. Крепко держу канистру в руках, наслаждаясь запахом: жидкость умоляюще бьётся о внутренние стенки своей тюрьмы как бунтующие заключённые, почуявшие запах свободы.
Обливаю пол внутри гаража, машину. Внутренности авто тоже. Стараюсь, чтобы ни капли не попало на мою одежду и не выдало причастность к преступлению. Да и, в прочем, даже не важно, буду я вонять или же нет. Сегодня я помогал отцу переставлять канистры в гараже и поджигать листья в саду, так что никто ничего не заподозрит. Я весь вечер ходил вонючий, и Элис в отвращении морщила нос.
Опустошив канистру, я возвращаю её туда, откуда взял, а после выхожу на улицу.
Тихо. Спокойно. Ничто не предвещает беды. Ни намёка на предстоящую бурю.
Отхожу подальше и достаю пачку с сигаретами. Закуриваю прямо перед окнами дома, бросая вызов не только отцу, но и всему проклятому миру. Зажигалка щёлкает, и едкий дым проникает в мои лёгкие.
Ещё пара минут, и чёртов гараж вспыхнет словно спичка. И машина вместе с ним. Её давно пора выбросить на помойку. Толку от неё, как от разговоров с Элис.
Подняв голову, смотрю на звёздное небо, нависающее надо мной как полотно. Здесь отвратительный вид - всё кажется тусклым и неясным, испорченным будто стухшие продукты. А вот на склоне, где я гуляю с Рори, небо выглядит иначе. Звёзд больше, и они не такие размытые. Они словно свободные.
Докурив сигарету, медленно подхожу к гаражу, останавливаюсь. Секунду думаю, а нужно ли вообще это делать? Если отец узнает, убьёт меня.
Но потом вспоминаю побои и накопившуюся обиду, поднимаю руку и решительно бросаю окурок в стену гаража.
Хватает одной искорки: пламя мгновенно расползается по стенам как прожорливая саранча, из невинного огонька превращается в настоящего неистового зверя. Восторг сжимает меня в свой кулак, собираясь раздавить как комара. Восхищение, азарт, восторг. Что может быть красивее пламени? Оно идеально, прекрасно.
Хочется стоять и смотреть на огонь, пока не проснётся отец или Элис и не начнёт вопить от ужаса, но я прекрасно понимаю: лучше вернуться в дом. Посмотрю из комнаты. Так никто и никогда не узнает обо мне.
С трудом отрываю взгляд от огня и поспешно ухожу. Включаю в саду свет, медленно и бесшумно поднимаюсь на второй этаж. Обхожу скрипучее место в полу, добираюсь до своей комнаты. Когда оказываюсь внутри, испытываю облегчение.
Поспешно снимаю джинсы, грязную футболку. Бросаю на стул, надеваю чистые вещи, даже прыскаюсь пару раз туалетной водой, чтобы в конец отбить вонь бензина. Только после этого буквально подлетаю к окну и выглядываю в него. Отсюда прекрасно виден гараж и пожирающий его огонь, уже успевший пробраться внутрь и, наверное, охватить машину в свои смертельные объятия.
Никогда не видел горящих зданий, у нас даже лесных пожаров не бывает. А тут... целое представление.
Трещит, обгорает, ослепляет, заставляет щуриться.
Неожиданный взрыв заставляет меня вздрогнуть и отпрянуть от окна - страх волной скользит по телу, вонзается в кожу и растворяется в крови. Отступает. Осторожно выглянув в окно, я хмурюсь.
Наверное, взорвалась одна из канистр с бензином. Интересно, если машина взлетит на воздух, гараж разлетится на кусочки?
За стенкой слышу шум и голоса. Врыв, скорее всего, кого-то разбудил: либо отца, либо Элис. Но это не важно. Сейчас они посмотрят в окно и поймут, что их излюбленный гараж пылает и искрится, сгорая заживо.
О чём они подумают?
О машине, о гараже? Или о том, что огонь может перекинуться на стены здания и начать распространяться дальше? Или о детях, которые, могут быть чертовски напуганными? Трейси, скорее всего, уже в панике забилась в угол.
- Вызывай пожарных!
Слышу голос отца, его топот по лестнице, хлопающую дверь. Вижу фигуру, бегущую к гаражу. Он останавливается, проводит руками по волосам, наверное, не зная, что ему делать, осматривается. Его взгляд скользит по окнам, и я отступаю, чтобы меня не было видно.
Отец бежит к шлангу, растягивает его. Включает воду и начинает тушить пламя, но уже поздно суетиться. Огонь просто так не отступит.
Я улыбаюсь, наблюдая за бессмысленными попытками отца спасти гараж.
Позади меня резко открывается дверь.
- Стив! - голос Элис взволнованный, но в нём чувствуются нотки облегчения.
Она думала, что меня нет в комнате? Подозревала?
- Стив, возьми Трейси и спустись в гостиную, - командует Кристалл. - Пожалуйста.